为满足军用氚生产需求美签署高浓铀稀释合同

【美国BWX技术公司网站2024年2月14日报道】美国BWX技术公司（BWX Technologies）2024 年2 月14 日宣布，其子公司核燃料服务公司（NFS）已与田纳西流域管理局（TVA）续签总价值1.22 亿美元的高浓铀稀释合同，合同有效期为2025 年7 月—2027 年6 月。稀释获得的低浓铀将被制成核燃料，供田纳西流域管理局负责军用氚生产的两座压水堆即瓦茨巴核电厂1号和2号机组使用。

氚是一种重要的军用核材料，可用于提高聚变能武器和部分裂变能武器的爆炸当量。由于氚的半衰期仅为12.3 年，每年因衰变损失5.5%，不能无限期储存或重复利用，因此必须定期对核武器进行氚的补充。

1953—1988年，美国利用萨凡纳河（Savannah River）的氚生产堆产氚。此后，为补充因衰变损失的氚，美国将从退役核武器中卸出的氚处理后重新用于核武器。鉴于这一措施不能满足长远需求，美国从2003 年开始利用商业核电反应堆生产氚，主要流程分为三步：一是西屋公司（Westinghouse）核燃料厂生产“产氚可燃吸收棒”（TPBAR）；二是商业反应堆对TPBAR 进行辐照，辐照周期为18个月，靶中的锂-6吸收中子后生成氚；三是使用萨凡纳河场区提氚设施从辐照后的TPBAR提氚。

瓦茨巴1 号和2 号机组分别于2003 年和2020 年启动对TPBAR 的辐照。由于涉及军用核材料生产，根据相关不扩散规定，这两台机组不能使用从国际市场采购的浓缩铀，而只能使用美国国产浓缩铀。美国国内目前没有可供用于满足这一需求的商业铀浓缩能力。

2018年9月，核燃料服务公司与田纳西流域管理局签署一份总价值5.05 亿美元的高浓铀稀释合同。根据这份六年期合同（2019—2025年），核燃料服务公司将把20.2 吨高浓铀稀释成低浓铀。