山火频发物种反而更丰富？

文 张 闻

2023年以来，全球火灾愈演愈烈，甚至某种程度上不断地在重塑地球的生态景观，加拿大林火就是其中最有代表性的火灾事件之一。除此之外，夏威夷毛伊岛大火、巴西西部潘塔纳尔湿地发生大面积火灾、希腊爆发森林大火……更是将2023年变成了一个不同寻常的“大火年”。专门研究环境史的美国亚利桑那州立大学名誉教授斯蒂芬·派恩认为：人类已经进入了“火新世”。

“与火同行”的自然界

火灾频发的今天，最受影响的莫过于自然界的植物。然而，植物对于火灾的承受能力比我们想象中要大得多。4亿年前的木炭化石证明，植物很早以前就必须面对火灾的威胁；一些研究也显示，裸子植物在约1亿年前就出现了部分适应火烧的性状，而被子植物在白垩纪的广泛传播也与当时大气中含氧量高、火灾频发有关。

在“与火同行”的几个世纪里，对火的适应使一些植物谱系在竞争中更有优势。例如，松属作为裸子植物中最大的属，包含100多个物种，占据着北半球广阔的针叶林，其扩散和多样化就与对火的适应密切相关。

除此之外，火灾与气候之间也有着密不可分的联系。例如，夏季炎热干旱，冬季温和多雨的地中海型气候，就很容易引发森林火灾。现如今，世界上的5个地中海型气候区共占世界陆地面积的1.2%左右，但却是全球大约六分之一植物物种的家园。在地中海型气候下，频繁的火灾几乎都出现在炎热干旱的夏季，这就使火灾具有高度周期性和可预测性，进而改变当地植物的进化方向。

那么，该怎样利用好火灾与物种更新之间的关系呢？2023年7月19日，发表在《生态与进化趋势》（T r e n d s i n Ecology ＆ Evolution）上的一篇评论文章指出，通过综合大量关于动物对火灾的快速进化的研究，一个由跨学科专家组成的团队希望利用已知信息来帮助促进以进化为基础的保护计划。他们认为，通过这种方式，可以尝试利用火灾影响动物的方式，反过来保护脆弱物种。换句话说就是——与进化合作，而不是与之对抗。

“火新世”带来的气候危机

人们关心的另一个话题是，2023以来全世界各地频发的火灾，对于植物物种有着怎样的影响？答案可能并不乐观。

绿色和平气候风险项目负责人刘君言表示：“近几年来，全球野火变得更加频繁，已经远远超出了野火作为一个自然现象的规模。”在自然状态下，野火的燃烧有助于森林的可持续发展，是一个正常的循环过程。但如今，随着野火加剧，这种循环被打破了。

例如澳大利亚的火灾、亚马孙森林的大火，其过火面积之大导致这些地区的森林在未来几年内基本上不可能恢复，也就无法形成自循环。由此可见，频繁且加剧的野火对于生态系统、全球气候都会造成非常严峻的影响。

那么世界各地愈加频繁的火灾可以避免吗？其实，早在2022年2月，联合国环境规划署就发布的一份题为《像野火一样蔓延：极端火灾与日俱增的威胁》的报告。报告指出，气候变化和土地使用的变化预计将导致野火更加频繁、更加剧烈；并预测到2030年，全球极端野火将增加14%，到2050年增加30%，到21世纪末增加50%。除了过往经常发生野火的国家和地区，一些此前并不受野火影响的地区，如北极等，其发生野火的风险也在增加。

在这一背景下，2023年12月7日，在第28届联合国气候变化大会召开之际，中国科学院发布《林火碳排放研究蓝皮书（2023）》（以下简称“蓝皮书”）。蓝皮书显示，2001年至2022年的22年间，全球林火共排放339亿吨二氧化碳，年均森林过火面积为4695万公顷，是同期年均人工林增长面积的11倍，林火已经成为不容忽视的碳排放源，专家呼吁将林火碳排放纳入全球碳核算体系，同时加强对极端林火的防范与管理，深化相关科学研究与国际合作，共同积极应对全球气候变化。

由此可见，在“火新世”的当下，只要世界各国承担起各自的责任，通过林火管制及气候行动等相关措施，就可以尽可能减轻因气候变化引发的一系列严重灾难。