永不消逝的记忆：左轮手枪

世界上最大的左轮手枪：M500左轮手枪，长457毫米，口径12.7毫米，重量2.32千克。

世界上最小的左轮手枪：瑞士迷你左轮手枪。长55毫米，口径4.35毫米，最远射程112米。

●左轮手枪诞生记

它经常出现在电影里，似乎成了西部牛仔的活标签。它甚至还被杀手盯上，一度成了刺杀凶器。由于在射击时轮状弹巢会随之旋转，于是得名“转轮手枪”，也就是我们常说的“左轮手枪”。事实上，称它为左轮手枪更具形象化。这是因为大多数人都有右手持枪的习惯，所以转轮手枪的弹巢几乎都是向左摆出的。那么，心思如此细腻的发明者又是谁呢？

他就是美国人柯尔特。

柯尔特从小就对手枪十分痴迷，其中很大一部分原因要归功于他的父亲。原来，在柯尔特很小的时候，父亲就为他买来了各式各样的手枪。对此，柯尔特总是表现得兴奋不已。每一次他都要把“新玩具”拆开又拼好，有时还会研究一下里面的结构。

时间过得飞快，已经长大成人的柯尔特终于完成了学业。随后，他便开始了一场海上旅行。

然而，旅行中的柯尔特依然对手枪念念不忘。原来，他最近一直都在研究如何把新式击发枪原理与胡椒瓶手枪（一种老式手枪）结合在一起。脑力劳动总是劳神又费心，为了排解心中的郁闷，柯尔特常常跑到驾驶舱里溜达一圈。

有一次，当他看到驾驶舱里的舵轮时，立刻来了兴致。只见那舵轮在舵手的操控下，时而向左转，时而向右转。就在那一瞬间，眼前这位舵手的动作，将柯尔特的灵感激发了出来。

没过多久，柯尔特便根据舵轮形状画出了草图。然后他又按照这张图纸，雕刻出了新手枪的木质模型。旅程结束后，柯尔特回到美国就一头扎进了新手枪的研制中。功夫不负有心人，在一名机械师的帮助下，样枪终于制作完成，这也是第一把能够射击的左轮手枪。1835年10月22日，柯尔特为左轮手枪申请了发明专利，专利号为6909。

●战争挽救左轮

在后来的十几年里，追求完美的柯尔特先后研制出了12种左轮手枪，并且建立了世界上最大的兵工厂——柯尔特武器制造公司。可惜，由于经营不善，没过多久这家公司就破产倒闭了。

不过，幸运又再次眷顾了柯尔特。19世纪中期，“美墨战争”爆发。由于当时战场上普遍使用的是“独子手枪”——子弹打一发装一发，这样必然会浪费很多时间，因此双方战斗力都很低下。而左轮手枪就不同了，它可以装下6发子弹。另外，使用者在扳动击锤的同时，左轮手枪的转轴也会随之转动，使弹巢与枪管吻合，从而达到连续射击的效果。因此，能够装下6发子弹的柯尔特手枪成了美国士兵提高战斗力的制胜法宝。这样一来，柯尔特便接到了大量制造左轮手枪的订单。

战争历来就是武器进化的催化剂。这一次，柯尔特应美国陆军的要求，对左轮手枪加以改进后，生产出了M1847和M1848两款新式手枪。可想而知，起死回生的柯尔特公司重新开张了，而左轮手枪也成为当时射击速度最快的手枪。1861年美国南北战争爆发后，左轮手枪再次起到了关键性的作用，从此之后，它在美国被广泛地使用起来。

●左轮没有退休

19世纪60年代，左轮手枪几乎成了每一位西部牛仔的标配装备。然而就在几年前，他们还是胡椒瓶手枪的狂热爱好者呢！相对于胡椒瓶手枪的笨重，牛仔们只需单手就可以举起左轮手枪，完成一系列帅气的射击动作。试问，在当时那個年代，又有谁能抵挡得住左轮的诱惑呢？

后来，柯尔特公司又推出了名为“拓荒者”的主打款左轮手枪。新枪上市后，更是得到了牛仔们的一致好评，左轮手枪的销售量也在不断飙（biāo）升。可惜1862年就已经去世的柯尔特，并没有看到左轮手枪大受追捧的热闹场面。

当然，柯尔特同样也不会想到，他的发明不但吸引了西部牛仔的目光，还让杀手对它产生了兴趣。那么，左轮手枪又是凭借什么成为刺杀利器的呢？这就要说说它的另外几个特点了。

左轮手枪最难得的，是当它遇到瞎火弹时，只要再一次扣动扳机，瞎火弹就会离开火线，而下一发子弹上膛后则会继续完成发射任务。还有，射击之后的左轮手枪，弹壳不会跳到外面，因此杀手在现场也就不会留下痕迹了。除此之外，它的安全性能也非常好，射击者如果只在弹巢中装5发子弹，就可以完全杜绝走火现象。

不过人的欲望总是无止境的。虽然左轮手枪深得人心，但人们总希望在那6发子弹都用完后，手枪可以自动将第七发子弹推入枪膛。可想而知，当半自动手枪出现后，左轮手枪在战场上的位置便逐渐被替代。到了第二次世界大战时，参战的各个国家基本上都将武器换成了自动手枪。

如今的左轮手枪虽然已经告别了战场，但它并不算彻底退休。自1990年开始，我国警察正式换装9毫米左轮手枪。另外，在美国等西方国家的警察，使用左轮手枪的人仍占多数。看来，老枪左轮的时代，还没有终结。