加速的人类

袁越

跑不赢猎豹，打不过狮子，在进化出高等智慧之前，人类祖先究竟是如何称霸非洲的？答案是，超高的新陈代谢率。和同等体重的猿类相比，人类的新陈代谢率是最高的，这一点绝不是巧合。美国杜克大学进化人类学教授赫尔曼·庞泽认为，高代谢率是人类能从灵长类动物中脱颖而出，进而主宰世界的关键因素。我们是“高投入高产出”模式的绝佳代表。

庞泽教授在2023年1月出版的《科学美国人》上撰写了一篇文章，详细阐述了他的观点。在他看来，大多数灵长类动物是以植物性食物为主的杂食动物，它们平时主要以叶片和果实为食，偶尔也吃点小动物，借以补充能量。大约在250万年前，人类的祖先创造出一种不同于植食性、肉食性和杂食性的第四种生活习性，即大家熟悉的狩猎采集。男人负责外出打猎，获取动物蛋白质，妇女负责采集果实、种子和地下块茎，从植物中获得能量。

这个转变极大地提高了人类祖先的能量获取效率，这是有数据支持的。庞泽教授和同事们花费十多年的时间仔细研究了哈德扎原始部落居民的生活方式，这个古老的部落生活在坦桑尼亚北部的稀树草原地带，约有半数居民靠狩猎采集为生。研究结果显示，哈德扎人不论男女，每人每小时平均可以获得500～1000千卡的热量。相比之下，野外生存的猿类每小时仅能获得200～300千卡的热量，约为人类的三分之一。

哈德扎人采集食物的高效是有代价的。科学家们用国际公认的新陈代谢黄金标准“双标水法”测量了哈德扎人和猿类在觅食时的能量消耗，发现前者几乎是后者的两倍。换句话说，人类用比猿类高的能量投入，换来了更高的能量产出。

人类觅食时的高能量投入有很大一部分都花在了动脑子上，比如制造工具和分工合作。人类的高代谢率，很大原因就是为了给大脑提供能量。

更重要的是，大脑的发育是需要时间的。庞泽教授发现，哈德扎人每天只需劳动5个小时就能获得足以养活自己的食物，还有足够的余粮用来喂养族群里的孩子们。这些小孩整天打打闹闹，在游戏的过程中学习各种生存技能，这样的生活可以一直持续到十几岁。不但如此，哈德扎人还有足够多的粮食养活社群里的老年人，他们承担了教育孩子的重任，保证了上一代积累下来的各种知识和经验能够顺利地传给下一代。

相比之下，猿类每天需要外出觅食至少7个小时才能勉强维持自己的生活。所以，它们除了自己的孩子，不会与其他同伴分享食物，而幼猿长到3～4岁时就必须独自出去谋生，没有时间通过学习来增进自己的智力水平。

作为对比，生活在亚马孙热带雨林里的茨玛内部落掌握了原始的农业技巧，食物生产效率是非洲哈德扎人的两倍。其结果就是茨玛内妇女平均每人生育9个孩子，比哈德扎妇女多了3个。要知道，原始社会的个人战斗力都差不多，发生冲突时人口多的一方大概率会获胜。也许这就是为什么虽然种田要比狩猎采集辛苦得多，但最终是农民打败了猎人。

當今社会多数人都是挣多少花多少，但大家肯定都认识几个喜欢“加速”的人，他们舍得花钱，相信只有多投资才能挣到更多的钱。这些人当中的大多数可能都失败了，但少数成功者却会改写自己的人生，就像当初那几个尝试“加速”的南方古猿最终改变了整个人类的命运。

（摘自2023年第15期《三联生活周刊》）