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世界上最高的树在哪里

2024-04-28史军

科学大众·小诺贝尔 2024年5期
关键词:巨树高树红杉

史军

你知道世界上最高的树生长在哪里吗?它们为什么能长得那么高大呢?

巨树分布最集中的区域是北美洲,最高的和体积最大的树都在这里。个头最高的树叫北美红杉,其中最高的一棵北美红杉名叫亥伯龙神,它的个头儿超过116米。

巨树分布最多的第二个区域就是亚洲。世界第二高树——藏南柏木就在我国,高度达到101.2米。當然,亚洲还有其他高树,比如巨塔黄娑罗双,分布在婆罗洲的雨林,曾经被认为是亚洲第一高树。但是,最新的测量结果显示,它大概只有97.6米,甚至都排不到世界前三了。

巨树是如何长成的

和普通树种相比,这些巨树树种拥有长高的遗传基因。首先,这些树种的木质特别致密,能够支撑它们不断生长而不倒。也正因如此,在人类开采活动的早期,很多巨树都被采伐殆尽了。之所以被人类看中,是因为它们的木材特别坚实,特别适合建造房屋、制造家具。

此外,还有一个非常重要的因素成就了巨树,那就是在巨树的生长区域很少发生灾难性事件——既没有台风的侵袭,也没有频繁、剧烈的地质活动,让这些巨树有了一个非常安稳的生存空间。在树木的生长过程中,只要不去干扰它们,理论上,它们是可以一直长高的。

当然,当个头儿超过一定高度之后,巨树也会面临很多棘手的问题,其中最大的问题就是如何将水分送到枝头,供应叶片进行光合作用。

水和火的考验

通常,植物会利用蒸腾作用来解决这一问题。植物的叶片会将水分通过气孔释放到空气中,在这个过程中会形成蒸腾拉力,把植物根系吸收的水分抽到叶片中。此时,叶片充当了水泵的角色,将水分不停地送到枝头。但是,想把水送到100 多米高的大树枝头,仅靠这个蒸腾拉力,真的很难。

在巨树生活的区域,通常有一个共性特征——雾气特别多。不管是我国的藏南区域,还是在北美洲北美红杉和巨杉生活的区域,包括婆罗洲的雨林以及亚马孙雨林,通常都是雾气腾腾的。这就能帮助巨树获取足够的水分来支撑树顶枝叶的生长。

一些巨树还具有比较特殊的本领,比如它们的树皮特别厚,除了可以避免因动物啃食带来的伤害,也可以在发生森林山火时,避免被高温伤害。

生态系统的保护者和记录者

巨树经常会构建起特殊的生态群落,很多像苔藓、蕨类和兰花之类的附生植物会在巨树的树干和枝杈上安家。巨树不仅是生态环境的守护者,具有重要的生态功能,更是地球历史的记录者,对我们认知地球的地质历史变迁有着非常重要的意义。

巨树还会记录下历史变迁过程中的气候变化,特别是全球升温或降温带来的影响,都会在它们的身上留有痕迹。同时,巨树还可以帮助我们了解地球的气候究竟是如何变化的,预测地球的未来。

(责任编辑:陆艳)

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