东吴的赤乌改元

徐昌盛

《宋书·符瑞志下》载：“吴孙权赤乌元年，有赤乌集于殿前。”初读颇有疑惑，本年有赤乌之瑞，则改元赤乌应在其后，赤乌之瑞发生时应用旧的年号，这就揭示了史官的一种惯例性书写造成的记事混乱。

《三国志·吴书·吴主传》載赤乌元年（二三八）：“秋八月，武昌言麒麟见。有司奏言麒麟者太平之应，宜改年号。诏曰：‘间者赤乌集于殿前，朕所亲见，若神灵以为嘉祥者，改年宜以赤乌为元。”八月，因武昌有麒麟之瑞，群臣议改年号，孙权以为此前有赤乌之瑞，遂改年赤乌。知赤乌之瑞必在武昌麒麟之瑞前。《建康实录·太祖下》载嘉禾六年（二三七）：“冬十二月，赤乌群集前殿。大赦。改明年为赤乌元年。”赤乌之瑞实在嘉禾六年十二月，孙权虽然大赦，但没有预改明年年号，史官著录有误。赤乌改元是在二三八年八月之后，此前应称嘉禾七年。事实确实如此，道安《大十二门经序第九》载“嘉禾七年，在建邺周司隶舍写”（僧祐：《出三藏记集》卷六），知嘉禾七年确凿存在。史官将本年改元前的史事均以新改的年号统摄，形成了著录惯例，但也滋生了混乱，甚至造成《建康实录》所谓预改年号的错误判断。

赤乌之瑞与武王伐纣有关，《史记》及前揭二书皆有记载，是敌国不战而降、吴国终有天下的预兆，自然受到重视。