中国文化中的独特“水性”

文／张强

水，作为人类赖以生存的最重要资源，早在中华文明之始，便已进入先民的认知视野。

出土的史前陶器中，瓶、瓮、盆是最常见的水器。器身也常能见到水波纹、蒲纹、蛙纹等纹饰，它们既取象于水，又透露出与繁殖、生死相关的抽象意味。

无疑，水作为文化符号，早已与其物质实用性相伴共生。接下来的数千年，水更是全方位渗入中国文化的根茎叶脉，滋养出中国文化的独特“水性”。

不忘本始的“明水”

先秦时代，祭祀是向神灵表达敬意，维系国家命脉的礼仪活动。《礼记·郊特牲》标举“明水之尚”，指出“明水”是等级极高的祭品。“明水”，其实就是水的雅称。

为什么要用水作为代表与至高的神灵沟通？这是出于不忘本始的缘故。礼的最初形态，源于饮食。“污尊而抔饮”生动描绘了人类创始时期饮水之艰难，先民们只能在地上挖泥坑收集雨水，用手掬水饮来维持生存。即便如此，他们仍不忘感恩自然的馈赠，以坑为尊，以水当酒，礼敬自然对人类族群的眷顾。水从食物到祭品，无疑承载了人类虔诚坚韧的最本始品质。所以，用水祭祀，其实是对先民艰苦生活的追忆，而更重要的，是在守护那颗永恒不变的虔诚之心。

水是生命之源，古人不仅早已认知，其中“不忘本始”意义的揭示，更是留给后世颇为珍贵的遗产。

变易与永恒交织的“逝水”

“逝者如斯夫，不舍昼夜”是2000 多年前孔子面对泗水时发出的感慨。“逝”，写出了河水一去不返的自然面貌，也传达出时光易逝、生命短暂的人生况味。孔子这一临水之叹，激发出中国文学中用水来象征人生苦短的传统。李白曾尝试跳脱人生无常，但也只能接受“抽刀断水水更流”的现实。李清照独上兰舟，见到“花自飘零水自流”，禁不住感叹青春易老。

虽然时光如逝水，但是“不舍昼夜”的流淌，却传达出锲而不舍的勃勃动力。变易的另一面，正是那永不停息的永恒。于是，时光易逝的悲情之外，奋斗不止的生命豪情扑面而来。“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”，这是直面未来的激昂告白；“星汉灿烂，若出其里”，这又是拥抱宇宙的壮阔胸怀。

水将变易与永恒的矛盾之两面融于一身，显示出无尽的张力，这正是“上善若水”之道的本有之义。

妙趣万般的“山水”

魏晋六朝被誉为中国历史上审美大发现的时代。《文心雕龙》中的一句“老庄告退，山水方滋”，宣告自然山水成为独立的审美对象。水的声色、气韵、风姿，无不令人神往。

谢灵运被尊为山水诗鼻祖，他对水的喜爱，溢于言表。“池塘生春草”，水边的春色，灵动活泼。“云日相辉映，空水共澄鲜”，水天之色澄明如一，鲜亮诱人。王维也是写水高手，“行至水穷处，坐看云起时”，水汽曼妙无边，足以物我两忘；“明月松间照，清泉石上流”，水声悠悠，禅意无限。

不仅水自身的性质备受关注，各种类型的水也纷纷演化成中国诗歌地图上的各路水系。如“春江”，就有张若虚“何处春江无月明”，苏轼“春江水暖鸭先知”，写尽勃然生机。如“西湖”，就有白居易“绿杨阴里白沙堤”的清雅怡人，苏轼“淡妆浓抹总相宜”的妩媚动人。

对水的种种审美观照，无疑促成人与自然两相融合，成见被捐弃，心与物同游，在澄怀中领悟人生、历史、宇宙真谛，其妙无穷。

从“明水”到“逝水”再到“山水”，水经历了由物质性向审美性的转化，这种局面的形成，与水自我更新的文化张力密不可分。而在新时代水文化的发展浪潮中，中国文化的传统“水性”，必将涓涓不塞、生生不息地泽被未来。