何以中国

葛剑雄

夏朝建立后，经过约二百年的发展，在河南偃师二里头建造了同时期全国范围内规模最大的都邑，在中原各地形成了不少人口集中的聚邑。

这些都邑和聚邑被称为“国”（國）。“國”是一个象形字，中间的“口”代表人、人群，下面的一横代表一片土地。由于这片土地是这群人生活和生产的基础，必须有人拿戈守卫。为了安全起见，周围还要建一圈墙——外面的一个大“囗”。何尊中那个“國”字的写法还没有外面这个大“囗”。这样的国当时已有很多，所以才有了“万国”的说法。“万”不是一个确切的数字，而是一个形容词，万国形容国之多。相传大禹在涂山（一般认为在今安徽蚌埠禹會区淮河东岸）大会诸侯，“执玉帛者万国”。到了夏朝，尽管国的数量仍不可能达到万，但肯定比大禹时代有所增加。

商朝的统治范围和影响所及比夏朝更大，国的数量应该更多。随着国家形态的形成和强化，以及行政中心功能的完善，商王的驻地由不断迁移转变为长期稳定，成为最大、最重要的国。盘庚迁殷后的二百多年间，商朝的首都一直在殷（今河南安阳殷都区）。殷虽然也是“万国”之一，但其地位与重要性已远在他国之上，因而被称为“中国”。

“中”本来是商人制作的一面特殊的大旗的名称，用作召集部众。每次召集时，部众都会围绕聚集在这面大旗的周围，时间久了，“中”就衍生出中心、中央、最重要的含义。中国，就是万国的中心、中央，万国中最重要的一个国，也就是何尊铭文中的“大邑商”。所以，周武王在攻克商朝的首都“大邑商”后，可以向上天报告，“余其宅兹中国”。

（摘编自《品读中国：风物与人文》）

◆解读

从“国”的形成中我们懂得了有人口，有土地，还必须有人拿戈守卫，这才有了“保家卫国”。中华文化如此博大精深，祖先的智慧令人叹为观止，文明便由此产生。

从夏到商，从万国到“中国”，竖起一面大旗，召集万千群众，表达了聚集、中心之意，逐渐成为华夏儿女的精神图腾。