植物吸收二氧化碳的能力可能超出预期

最新研究表明，植物吸收大气中二氧化碳的能力比以前认为的更强，这为减缓气候变化提供了一个充满希望的视角。当然，减少排放仍然非常重要，尤其是目前这一发现尚不能提供一个完整的解决方案。

美国《科学进展》杂志上的最新研究为地球描绘了一幅异常乐观的图景。这是因为更现实的生态建模表明，世界上的植物从人类活动中吸收的大气二氧化碳可能比以前预测的要多。

尽管有了这一重大发现，但研究背后的环境科学家们很快强调，这绝不意味着世界各国政府可以松开刹车，履行尽快减少碳排放的义务。简单地种植更多树木和保护现有植被并不是解决问题的金钥匙，但这项研究确实强调了保护这些植被的多重益处。

澳大利亚西悉尼大学霍克斯伯里环境研究所的研究团队负责人于尔根·克瑙尔博士解释说：“植物每年吸收大量的二氧化碳（CO?），从而减缓了气候变化的有害影响，但它们在未来能在多大程度上继续吸收二氧化碳却一直不确定。我们发现，一个成熟的气候模型被用于为政府间气候变化专门委员会（IPCC）等机构的全球气候预测提供信息，当该模型考虑到一些支配植物如何进行光合作用的关键生理过程的影响时，它预测在21世纪末之前会有更强和更持久的碳吸收。”

“我们考虑了二氧化碳在叶片内部移动的效率、植物如何适应温度变化以及植物如何在冠层中最经济地分配养分等方面。”克瑙尔博士说：“这是影响植物‘固定碳能力的三个非常重要的机制，但在大多数全球模型中却被普遍忽视。”

光合作用是植物将二氧化碳转化（或“固定”）为生长和新陈代谢所需的糖的过程的科学术语。这种碳固定可以减少大气中的碳含量，从而起到减缓气候变化的作用。据报道，过去几十年来，陸地碳汇增加的主要驱动力正是植被对二氧化碳吸收的增加。

然而，气候变化对植被碳吸收的有利影响可能不会永远持续下去，长期以来，人们一直不清楚植被将如何对二氧化碳、温度和降雨量的变化做出反应，而这些变化与目前所观察到的有很大不同。科学家们认为，强烈的气候变化，例如更严重的干旱和酷热，可能会大大削弱陆地生态系统的碳汇能力。

不过，在最近发表的研究报告中，克瑙尔及其同事介绍了他们的建模研究结果，该研究旨在评估高排放气候情景，测试直到21世纪末，植被碳吸收将如何应对全球气候变化。

作者测试了不同版本的模型，这些模型的复杂程度和植物生理过程的现实性各不相同。最简单的版本忽略了与光合作用相关的三种关键生理机制，而最复杂的版本则考虑了所有三种机制。

结果显而易见，更复杂的模型包含了更多我们目前对植物生理机理的理解，这些模型一致预测全球植被碳吸收量会有更强的增长。所考虑的过程相互促进，因此在综合考虑的情况下，效果会更强，而这正是现实世界中会发生的情况。

英国三一学院自然科学系助理教授西尔维亚·卡尔达拉鲁参与了这项研究。她在介绍研究结果及其相关性时说：“由于大多数用于评估全球碳汇的陆地生物圈模型都位于这一复杂性范围的低端，只是部分考虑了这些机制或完全忽略了它们，因此我们目前很可能低估了气候变化对植被的影响以及植被对气候变化的适应能力。我们通常认为气候模型只涉及物理学，但生物学发挥着巨大作用，我们确实需要考虑到这一点。”

此类预测对基于自然的气候变化解决方案（如重新造林和植树造林）以及此类举措能够吸收多少碳具有影响。我们的研究结果表明，这些方法对减缓气候变化的影响可能比我们想象的要大，而且持续时间更长。

然而，仅仅植树并不能解决我们所有的问题，我们绝对需要减少各行各业的排放。单靠植树并不能为人类提供免罪金牌。（综合整理报道）（策划/罗媛）