中国打工妹闯荡美国，救活了一个小镇

令狐空

1996年，一个中国女孩到美国闯荡，四处借钱，用10万美元建了一个厂。十几年后，她不仅用蜡烛征服了当时的美国第一夫人米歇尔，还救活了一个美国小镇。

2012年，她被奥巴马邀请进入白宫演讲，火遍美国。她的小厂，成为美国发展最快的私营企业之一。

从中国到美国，从地下室到白宫，这个杭州姑娘，谱写了一曲异国创业的传奇。她的名字，叫徐梅。

祸兮福之所倚，福兮祸之所伏

徐梅出生于浙江杭州，上面有个姐姐，爸爸是钢厂的工程师，妈妈管理一所小学。对于两个女儿，父母的管教都十分严格。

父母希望徐梅成为一名外交官，徐梅也不负期望，12岁时，经过选拔成为80名“未来外交官”之一，进入杭州外国语学校学习。

6年后，顺利考入“双一流”的北京外国语大学。这所大学被誉为“共和国外交官的摇篮”，彼时，徐梅离父母的期望只有一步之遥，但她却渐渐发现自己志不在此。由于英语极好，她在课余时间，成功应聘成为世界银行在华项目的翻译。近距离接触各国专家，极大地开阔了她的眼界。

从此，她把总部位于美国华盛顿的世界银行当成了目标。1991年，为了达成梦想，毕业后的她前往马里兰大学学习新闻。可惜人生常有意外，再多的努力也抵不过时代的大浪。

从马里兰大学毕业后，徐梅满心欢喜地谋求世界银行的岗位，却被告知没有招聘计划。由于美国与伊拉克的战争，世界银行中断了这两年的招聘。

等不起的徐梅，只得前往纽约，在一家医疗器械公司当起了打工人。

这份工作不仅无聊、薪酬低，而且受制于华裔身份很难晋升，还要和在华盛顿工作的丈夫分居。唯一的优点是，公司给她安排的酒店附近，有家布鲁明戴尔百货店（Bloomingdales），它是全美国最好的商场之一。

经典美剧《老友记》的女主角瑞秋，就在这家百货店工作过。百无聊赖的徐梅，把逛商场当成了唯一的乐趣。

“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”世界上没有绝对的概念，福与祸可以相互转换，逛着逛着，徐梅就发现了一个商机。

徐梅很喜欢这家商场的风格，每天吃完饭就去逛。尤其是二楼的女装区，时尚利落到极点，引领了纽约女性的衣装潮流。

但八楼的家居区，让徐梅感到非常困惑和失望。各种家居布艺颜色堆叠，古旧之气迎面而来，就像是美国外祖母的起居室，或者安徒生童话里的场景。

在和丈夫通话时，徐梅忍不住吐槽：“怎么这些上西区的时髦女性，会忍心让自己住在老奶奶一样的家里面？”

丈夫回答道：“既然你不喜欢你的工作，我也想试试创业，我们干脆都辞职吧。”徐梅略微思考，同意了丈夫的建议。

就这样，二十岁出头的徐梅，毅然开始了创业的道路。

心惊肉跳，喜极而泣

雷军说，风口来了，猪也能飞起来。问题在于，如何才能找到风口。其实很简单，凡是那些让人不舒適的用户体验，都是隐形的风口。

徐梅的方向，正是让她失望的家居领域。她马上跟做外贸的同学们联系，同学们给她寄来了许多样品。

20世纪90年代的中国，商海汹涌，百舸争流，家居领域也是百花齐放。在电扇、绢花、字画等产品外，徐梅还收到了一款球形的玻璃蜡烛，看起来非常漂亮。

1994年，徐梅和丈夫把这些样品带到了家居博览会。出乎预料的是，竟然收到了超过9万美元的订单，绝大多数订单是蜡烛。

徐梅和丈夫立即大批量进货，一开始反响热烈，但很快遇到冷风。在电力时代，蜡烛只是一种摆设。注重仪式感的美国人，真正喜爱的是香薰蜡烛，点燃后可以散发出各种香味。

徐梅敏锐地发现，这些香薰蜡烛的气味都很单调，如果能够开发出多种气味融合的香气，比如苹果+香草，会不会打开市场呢？

思路打开后，徐梅马上拜师学艺，前往新泽西州的一家色彩与香味公司，学会了往蜡烛中添加香薰油的技术。

归家之后，她和丈夫几乎住在了地下室，天天调配蜡烛与香味。由于经常用鸡汤罐头果腹，地下室里堆了许多罐头瓶。夫妇俩突然得到灵感，用罐头瓶当起了蜡烛模具。

在经过许多个不眠之夜后，样品终于达到了要求。望着这款自主设计的产品，徐梅起了一个好听的名字：Chesapeake，翻译成中文为千诗碧可。

徐梅找到布鲁明戴尔百货店的买手，当闻到蜡烛的香味后，买手还没有坐下，就直接说：“我们要了。”

这比想象的还要顺利，但短暂的兴奋后，徐梅却遇到了麻烦。

徐梅发现，根本找不到可以生产蜡烛的厂家。因为之前合作的中国厂商，压根就没有生产过香味蜡烛。关键时刻，徐梅想到了在杭州做工程师的姐姐。姐姐听后二话不说，决定辞职和妹妹共同办厂。

这些年来姐姐和父亲一样当起了工程师，但性格上和妹妹一样机敏果断。姐妹俩通过各种渠道，甚至是高利贷，终于筹到10万美元巨款，租个厂房开始了手工生产。在融合多种气味的醉人清香之外，徐梅还设计了各种颜色的造型风格，诸如柠檬绿、杧果黄、葡萄紫，给人一种白云流动的质感和意境。

结果，这款孕育于美国地下室，在中国杭州生产的蜡烛，一经推出便火爆美国，当年的销售额就达到50万美元，第二年更是狂飙到250万美元。

1996年夏天，徐梅继续开拓市场，希望能够与美国第二大零售商塔吉特合作。但长达8个月的拜访，买手始终不回电话。又过半年以后，终于出现了转机，因为塔吉特的买手换人了。新买手看完徐梅的样品后，主动发出了合约。

当时的塔吉特有800家店，新供货商一般先在100～400家店测试，效果好就全面铺开，差的话就中止合作。

徐梅原本以为先向100家店供货，没想到对方说是全部的800家店，大概300万美元的订单。徐梅激动得差点坐到地上，要知道之前合作最大的商场也就200多家店。

徐梅立即督促工厂加班生产，最终按期交货。两个星期后，买手打来电话：“梅，出问题了，我们的货快卖完了。”上一句话让徐梅心惊肉跳，下一句话让徐梅喜极而泣。

与塔吉特的合作，彻底改写了公司的历史，徐梅的蜡烛走进了美国的千家万户。

以一己之力，拯救了一个小镇

在此后20年时间里，千诗碧可都是塔吉特最大的供货商。每年交易额高达5000万美元，合3亿多元人民币。

2009年，金融危机重创美国，但创立15年的千诗碧可却无比坚挺，全球销售额达到9000万美元，折合6.1亿元人民币。随着销售的火爆，徐梅又在越南建立了工厂。一年之后，徐梅在美国马里兰州的格伦伯尼镇也开了一家工厂。因为美国是香薰蜡烛的第一大消费国，当然要重点照顾最大的市场。

中国与越南的工厂距美国太远，运输的周期非常漫长。而且，时任总统奥巴马出台了让美国制造业回流的政策。徐梅的到来，瞬间改变了这个萧条的小镇，也吸引了许多人的关注。这个小镇原本有1/4的蓝领工人失业，千诗碧可招聘了80名全职员工，每月生产50多万根香薰蜡烛。

可以说，徐梅以一己之力，拯救了美国一个小镇。

2011年，徐梅接到了时任美国第一夫人米歇尔·奥巴马的邀请，让她设计一款能够代表美国的蜡烛，当作国礼送給其他国家。

不久之后，联合国大会召开，各国第一夫人都连连称赞这份美国国礼。镶着玫瑰花瓣和橡木叶浮雕的千诗碧可，竟有了和平与希望的象征意义。

徐梅激动地感慨：“我们的蜡烛，现在在全球200个总统府放着呢。”

不久后，徐梅又迎来了更亮的高光时刻。2012年初，徐梅接到了时任总统奥巴马的邀请，到白宫参加美国制造业回流论坛。

一共有13位企业家受邀参加，大多数是像福特、杜邦这样的大企业高管。徐梅是小公司的代表，而且是唯一一位女性。

在一群巨头之间，徐梅自信从容，发表了会上最长的演说。媒体立即火力全开，报道了这位华人女性，徐梅在美国声名大噪。

辉煌之后，徐梅再接再厉，继续带领企业乘风破浪。

品牌营销大师马丁·林斯特龙研究指出：“人的情绪有75%由嗅觉产生。人对照片的记忆，在三个月后只剩下50%，但回忆气味的准确度却高达65%。”

2016年，美国一家市场调研公司发布报告：“北美是香薰蜡烛的最大市场，美国家用香氛零售市场规模达64亿美元。”

这一切都表明，香味生意永不过时，徐梅的千诗碧可有无限光明的前景。

2017年，徐梅以7500万美元的价格，成功把子公司千诗碧可蜡烛工厂卖给了美国消费品巨头Newell Brands。

多年以来，徐梅都致力于教育和援助贫困国家的事业。

2004年，她成立了“徐梅女士文化教育交流基金会”，2005年参加了比尔·盖茨等人组织的“贫穷国家发展行动计划”。

2020年，她把目光投向了女性创业者。为了帮助她们的企业走出困境，徐梅充当她们的引路人，创立了跨境电商平台YES SHE MAY，上线了20多个国家的近100个品牌。

2021年，徐梅荣获《福布斯》杂志评选的“50岁以上有远见的杰出女性奖”和“北美60位最杰出华人奖”。

2023年，徐梅仍步履不停，又向香水业发起进攻，为世界制造更多香气。

在徐梅的回忆录《燃》中，有这样一句话：“A candle loses nothing by lighting up another.”

意思是：“对于一支蜡烛来说，点亮另一支蜡烛，并不会损耗自己。”她不仅想照亮他人，更想点亮他人，让别人跟自己一样。当一支蜡烛点亮另一支蜡烛，整个世界都将覆上光亮和芬芳。