当众验身，伦敦塔里的荒诞离婚案

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2023年5月26日，英國王室在伦敦塔举办了一场珠宝展览，不仅展出了众多王室珍品，还首次披露了一起发生在伦敦塔的谋杀案。伦敦塔既做过王宫，也做过法院，后来又成为一所监狱，关押过英国很多重要的政治犯人，也曾有许多英国贵族在这里葬送了性命。而王室披露的这起伦敦塔谋杀案，幕后主谋是一位举止优雅长相漂亮的贵妇，发生在她身上的故事曲折离奇，令人唏嘘不已……

为家族委身包办婚姻

1590年，弗朗西斯·霍华德出生在英格兰的霍德华家族。弗朗西斯的父亲托马斯·霍华德受到了国王詹姆斯一世的青睐，被封为萨福克伯爵。母亲凯瑟琳·尼维特是一位英格兰富商的继承人，家势强大。当时，霍德华家族在整个英格兰名声显赫。

按说，出生即罗马，弗朗西斯的人生应该会一帆风顺且幸福美满。然而，对弗朗西斯来说，作为霍华德家族的女儿，她注定要成为家族利益的牺牲者。

弗朗西斯14岁那年，托马斯就为她选择了一门有利可图的婚事，对方就是德弗罗家族的大公子、年仅13岁的埃塞克斯伯爵罗伯特·德弗罗。

弗朗西斯对罗伯特多少有所耳闻，知道他个子矮小，皮肤黝黑，而且不善言辞，更何况他们没有任何感情，所以她一点儿也不愿意嫁给罗伯特。但罗伯特的父亲却比托马斯的势力更大，他们两家联姻，也可以让托马斯在王室中更加顺风顺水，前途无量。

为了家族利益，托马斯还是坚定地将女儿送到了罗伯特的身边。好在，矮小的罗伯特看起来更像一个未长大的孩子，婚后他们也并没有立即圆房。婚后不久，罗伯特就在父亲的安排下，与朋友罗尔斯远赴欧洲游学。

17岁那年，弗朗西斯作为已婚妇女，已经具备了社交的资格。于是，托马斯为了让女儿结交更多权贵，以巩固家族利益，就把她送到了英国宫廷。然而，他的这一举动，彻底改变了弗朗西斯的命运，也让她走上了一条不归路。

1608年，弗朗西斯在一次酒会上，与英俊潇洒的萨默塞特伯爵卡尔相遇了。卡尔并不是王公贵族，他只是来自乡绅地主阶级。14岁那年，他在伦敦读书期间，结识了一位名叫托马斯·奥弗伯里的学友。

奥弗伯里比卡尔大6岁，和卡尔一样，也是来自一个乡绅地主家庭。两个人性格相似，家境相同，就连经历都一样，所以就成了无话不谈的好朋友。

后来，两人又一起留在伦敦谋求发展。一次偶然的机会，奥弗伯里在宫廷中得到一个中常侍的职位。虽然一步登天，但奥弗伯里并没有忘记朋友卡尔，而是托关系将他带到了自己身边。

有一次，卡尔在宫廷参加赛马比赛时，有一匹赛马受惊，导致赛场一片混乱。有三名运动员也因此受伤，其中卡尔腿部骨折，受伤最严重。国王詹姆斯一世亲自来看望受伤的运动员时，看上了才华横溢且长相英俊的卡尔。

詹姆斯一世将卡尔封为萨默塞特伯爵，赠与他土地，让他留在自己身边。平步青云的卡尔同样也没有忘记当年奥弗伯里把他带进宫的恩情，更加珍视他们之间的友谊。卡尔不但将詹姆斯一世交办的很多机密工作交给奥弗伯里，还经常在詹姆斯一世面前夸赞奥弗伯里。

詹姆斯一世对卡尔的话深信不疑，同样也给了奥弗伯里爵位。在英国王室，卡尔与奥弗伯里更像一对同甘共苦的好兄弟。他们相互许下诺言：荣辱与共，彼此扶持。直到1608年，卡尔在一场酒会上，遇见了自己生命中的白月光。

优雅高贵的弗朗西斯在舞池里翩翩起舞，她优美的舞姿立刻吸引了卡尔的注意。令卡尔高兴的是，弗朗西斯同样对他也一见钟情。两个人瞬间坠入爱河，爱得难舍难分。

但是，弗朗西斯已经结婚的消息，差点击垮了卡尔。他向奥弗伯里提起弗朗西斯时，眼睛里总是泛着泪光：“我爱弗朗西斯，已经无法自拔，在我心里，她就是天使，只要能得到她，我可以付出一切……”最后卡尔总会叹口气，无奈地说，“一想到弗朗西斯已经为人妻，我就夜不能寐，不知道该怎么办。天哪，如果没有她，我该怎么活下去！”

卡尔对弗朗西斯的念念不忘让奥弗伯里很担心，因为他知道弗朗西斯丈夫的德弗罗家族在宫廷势力很大，根基牢固，卡尔与这样一个大家族抢一个女人，根本不会赢，还很危险。再说，弗朗西斯的父亲托马斯为了家族利益，又怎么会允许女儿改嫁他人？

就在奥弗伯里苦口婆心劝说卡尔放弃这段感情时，罗伯特游学归来了。

为离婚荒唐举报丈夫

多年在外，罗伯特的外貌与性格并没有太大变化，只是长高了。看到美丽的妻子，罗伯特非常开心。可是，当他想要靠近弗朗西斯时，对方都会对他冷嘲热讽：“我无法爱上一个又瘦又小的男人，也根本无法与你亲近，所以请你不要靠近我。”

罗伯特后来才知道弗朗西斯已经爱上了卡尔。他非常气愤，几次想强行与弗朗西斯圆房，都被她无情地推开。不仅如此，弗朗西斯还用最狠毒的话刺激他、羞辱他。

几次三番后，罗伯特的心理产生了阴影，只要看到弗朗西斯，就会条件反射一样失去对异性的兴趣，身体更是不会有任何反应。托马斯得知女儿女婿的事情后，不得不对他们进行劝解。

然而，弗朗西斯异常坚定地告诉父亲：“我无法爱上罗伯特，我要和他离婚。我爱的是卡尔，没有他，我活不了。”托马斯只能耐心地向女儿解释离婚的艰难。

可是，弗朗西斯坚决要离婚，甚至告诉父亲：“我要离婚，否则我就去死。”女儿的态度让托马斯开始动摇，不过，最重要的是他看到了卡尔在詹姆斯一世心中的地位。

虽然卡尔没有强大的家族根基，但是他已经被国王封为贵族，而且是第一宠臣，他在宫廷的事业如日中天，如果女儿能改嫁他，说不定比德弗罗家族更能带来益处。

可是，在17世纪初的英国，离婚非常艰难，只有在夫妻双方有一人有问题而无法圆房时，才可以宣布婚姻无效，可解除婚约。但是这样一来，承担责任的一方名誉一定会受损。

在弗朗西斯的强烈要求下，托马斯作为女方家族的代表向法庭提出废除婚约的申请。在申请书中，弗朗西斯声称，自己已经尽到了妻子的本分，在夫妻生活方面极力迎合丈夫的需求，但结婚多年她仍然是完璧之身。

此消息一出，瞬间掀起了轩然大波。最先反对的就是罗伯特，这对他来说，可谓侮辱性极强。罗伯特坚决反驳妻子的说法，称自己的身体绝对没有问题，为了证明自己，他甚至找来在游学期间交往的情人，请她们做证。

弗朗西斯自然不肯认输，她让父亲找来十几个女助产士，对自己进行妇科检查，结果证实弗朗西斯所言非虚。如此一来，“罗伯特没有性能力”的消息就传开了。

罗伯特只好再次向大众解释，他只是跟弗朗西斯没有夫妻生活，而其中最重要的原因是弗朗西斯总是辱骂他，让他兴致全无。为了破除流言，罗伯特还请来多名律师和法官，当着他们的面，展示自己其实是一个真正的男人……

孰是孰非，法官们左右为难无法裁决，最后他们建议罗伯特去请巫师想办法，看可不可以利用巫术摆脱窘境。这场离婚闹剧最终变成了宫廷笑话。

就在弗朗西斯与罗伯特的离婚官司打得如火如荼时，奥弗伯里却写了一首颂扬“理想妻子”美德的诗，他在诗里暗讽弗朗西斯没有这些美德，不是一个好女人，以此告诫卡尔要远离对方。

卡尔对奥弗伯里几次三番阻挠自己和弗朗西斯亲近这件事越来越反感。他生气地对奥弗伯里说：“弗朗西斯因为太爱我，所以才会做出这种事情，所以我希望你不要再侮辱她，否则我们的情谊只能到此为止。”

可是，奥弗伯里不希望自己的好朋友因为一个有夫之妇前途尽毁，这毕竟也关系着他的前途。于是，他找到罗伯特，希望和罗伯特联手寻找弗朗西斯的污点，置她于死地。

奥弗伯里的举动引起了弗朗西斯对他的强烈敌意，愤怒的她找到卡尔和父亲，劝说他们把奥弗伯里赶出宫廷，只有这样，他们的婚事才能顺利进行。

于是，在弗朗西斯的怂恿下，卡尔和托马斯联合向詹姆斯一世提议，派遣奥弗伯里担任英国驻俄罗斯大使。但奥弗伯里为了卡尔，拒绝离开英国。

随后，弗朗西斯又让父亲在詹姆斯一世面前多次状告奥弗伯里，说他没有将詹姆斯一世放在眼里，一定有叛逆之心。次数多了，詹姆斯一世开始信以为真，他无法容忍奥弗伯里无视自己的权威，于是派人抓捕了他，并把他关进了伦敦塔。

为真爱不惜投毒杀人

当时，伦敦塔已经成为英国关押重要政治犯人的塔楼，是英国待遇最好的一座监狱，关押的级别也视罪行而定，如果只是一般惩戒，并不会给予太苛刻的待遇，有些贵族还可以携带家具细软入住，甚至可以在花园里散步。

奥弗伯里并不是十恶不赦的罪犯，所以被关押在伦敦塔也并不是他政治命运的终结，当詹姆斯一世心平气和时，或许还会让他官复原职。然而，奥弗伯里没有等到那一天，几个月后，他便突然在伦敦塔中离奇死亡。

奥弗伯里死得很惨，据看管他的狱卒讲，去世前三天，奥弗伯里一天排便六十次，且不住地呕吐，整个人瘦得只剩皮包骨。验尸官在奥弗伯里去世的当天早上查看他的尸体时，发现他的肩胛骨和治疗背伤的膏药之间有一处黑色溃疡，所以怀疑他是被人下毒所杀。

消息一经传出，英国上下一片哗然。很多人对奥弗伯里的突然死亡心存疑虑，流言纷飞，他们怀疑卡尔和弗朗西斯涉嫌其中，因为奥弗伯里就是被托马斯和卡尔送进监狱的。

但卡尔是詹姆斯一世的宠臣，托马斯也备受国王器重，人们只敢在背后议论，不敢当面提出质疑。不过，卡尔在听到传言后，曾问过弗朗西斯，朋友的死亡与她到底有没有关系。

弗朗西斯这才哭着告诉卡尔：“不错，是我杀死了他。我找人给他吃的食物里下了毒药。你想想，如果他不死，我们根本就不可能在一起，他会与罗伯特一起，不停地给我制造污点，阻止我们在一起，我恨他！”

原来，奥弗伯里被关进伦敦塔后，仍然没有放弃劝说卡尔。他还让人给罗伯特送去一封信，告诉他自己之所以被国王关进伦敦塔，都是因为弗朗西斯那个狠心的女人。只要能找到弗朗西斯说谎的证据，不仅能让他出狱，还能挽回罗伯特的名誉。

这件事情传到弗朗西斯耳中，气急败坏的她决定除掉奥弗伯里。于是，她找到了自己的朋友安妮·特纳，希望她帮自己找一些毒药。

安妮的丈夫曾经是医生，她又是一个富有且人脉广的女人。为了朋友，安妮从一位名叫詹姆斯·富兰克林的药剂师那里获得了硫黄和朱砂，并把这些药交给了弗朗西斯。

随后，弗朗西斯买通了监狱长米勒·艾伦和狱卒理查德·韦斯顿。韦斯顿多次将掺有硫黄和朱砂的食物送给奥弗伯里吃，导致他中毒而亡。

奥弗伯里被毒身亡时，卡尔已经与弗朗西斯在詹姆斯一世的见证下，举办了盛大的婚礼。既然木已成舟，而且自己与弗朗西斯的生活很幸福，所以卡尔也不忍心揭发妻子杀人的真相，只能帮她销毁了一些证据，并叮嘱她要严守秘密。

卡尔与弗朗西斯以为，这件事情悄无声息地过去了。直到有一天，詹姆斯一世的部下史密斯·罗尔德从敌人那里缴获了很多马铃薯献给他，为了炫耀自己的功绩，罗尔德大肆夸赞其美味程度。

于是，詹姆斯一世当即下令，召集王公大臣将马铃薯做成菜肴，一起享受胜利和美食的双重快乐。厨师们看到马铃薯都很头痛，因为他们第一次见到这种奇怪的蔬菜，所以不知道怎么做。有人就提议问问卡尔。

卡尔认为马铃薯外表粗糙且带有泥土，味道一定不好，相反其植株绿叶看上去鲜嫩无比。于是，他建议将马铃薯全部丢掉，转而将茎叶制作成了菜肴，端上餐桌请詹姆斯一世与贵族大人们品尝。结果大家大快朵颐之后，就出现了发烧、腹泻等症状，直到宫廷御医前来查看，才知道这些人已经全部中毒。

为此，詹姆斯一世大为恼火，得知是卡尔的主意后，将他大骂一通，从此不再信任他。恰在这时，罗伯特长相俊朗的堂弟瓦尔蒙·德弗罗用才华获得了詹姆斯一世的偏爱，很轻松地便取代了卡尔。

为了给堂哥罗伯特报仇，瓦尔蒙找人散布谣言，说卡尔不仅害死了他最好的朋友，连国王也不放过，想利用马铃薯叶子的毒性对他进行毒杀。

于是，两年前奥弗伯里在狱中离奇死亡的事被旧事重提，一时间谣言四起，最终詹姆斯一世不得不下令重新调查此事。调查后的报告称，1613年5月9日、6月5日、7月10日和9月14日，奧弗伯里在不知情的情况下摄入了包括汞和砷在内的毒物。

事情水落石出，几个嫌疑人也纷纷落网。1615年4月14日，伦敦高级法院对这起毒杀案进行了审理。弗朗西斯站在被告席上，身着一袭绣有白色蕾丝花边的黑色长袍，美丽的双眼已经失去了往日的光芒，苍白的脸上几乎看不出一丝血色，嘴唇因为过于紧张而微微发抖。

面对指控，弗朗西斯心如死灰，最终供认不讳，但卡尔却坚决否认自己参与了这件事。证据显示，卡尔确实事先并不知道弗朗西斯的谋杀计划，不过因为在事后帮助弗朗西斯销毁了证据，变成了共犯。

审判结果是安妮·特纳与另外三名涉事人全部被处以绞刑。詹姆斯一世对卡尔与弗朗西斯仍顾念旧情，最终赦免了两人的死刑，改为伦敦塔监禁。

1622年，弗朗西斯被释放。两年后，卡尔被释放。两人的余生过着相对默默无闻的生活。由于没有儿子，卡尔的伯爵头衔在他去世后消失，弗朗西斯的父亲托马斯也因这件事被牵连，失去了在宫廷的地位，霍华德家族从此一蹶不振。

编 辑/郑佳慧