没有主人的荒原

□文/以玄 译/李奉熹

过了金合欢树山坡，越往北，草原越是衰颓。草叶干枯到被风轻轻一吹就粉碎成末，在空中飞舞。尽管草原上时不时冒出的一两棵树暗示着更深的地下有水源流过，但瓦尼尼们并没有多在意这一点。

夜晚降临后，行走变得轻松了些，与此同时，瓦尼尼们的不安感也增加了。这意味着到了捕食者的晚餐时间，到了其他狮子和鬣狗们露着犬牙寻找食物的时间。

正好，不远处低矮的斜坡上草丛茂密，适合瓦尼尼们藏身，观察周围。

“我们去那边休息一会儿吧。”瓦尼尼说道。

大家似乎一直在等瓦尼尼说这句话，马上愉快地回应。

马莱卡咽了咽口水：“哦！幸运的话那里应该有蹄兔洞！”

“呃……蹄兔……光是听到蹄兔两个字，我都觉得肚子不舒服。腻了，真的。啊呜……”

詹布皱紧眉头。

瓦尼尼也觉得与其吃蹄兔，还不如啃草。

不久之前，瓦尼尼狮群在塞罗内拉河第五道湾的草丛附近过了一段不用忍饥挨饿的日子。待在那里，不需要勉强自己去捕猎，也没有被抢夺食物的危险。

那个地方到处都是食物，是除了瓦尼尼狮群外，其他任何狮子都不会正眼瞧一眼的食物——蹄兔。瓦尼尼狮群虽然吃腻了蹄兔，但也舍不得离开，毕竟已经不知道有多久没有像那样不用担心饿肚子了。

然后，有一天，年纪最大的蹄兔冒着生命危险来到瓦尼尼狮群面前，声泪俱下地求饶。他恳求瓦尼尼狮群在蹄兔死绝之前离开，并告诉他们一个好地方，如果他们朝着最大星星升起的方向走上两天，就会走到一片没有主人的荒原。

没有主人的荒原！

没有狮子，也没有鬣狗的荒地。蹄兔说那是谁都可以去占领的荒地，而且不需要争斗就可以占领。他们虽然觉得蹄兔说的话有些荒诞无稽，但正好他们的确也是厌烦了蹄兔。

无家可归，又没有地方可去的流浪命运，让他们决定朝着蹄兔说的方向去碰碰运气。在去荒原的路上，瓦尼尼狮群遇到了麦莎。

咦嗷嗷哦！

附近传来了似乎要咬破黑夜幕布的尖锐叫声。那是鬣狗的声音，而且还是充满愤怒的声音。

毫无防备的瓦尼尼们吓了一跳，急忙低下身。咦嗷嗷！咦嗷嗷！再次传来鬣狗的声音。不过只有这一种声音，看来附近只有一只鬣狗。

瓦尼尼悄悄抬头看叫声传来的方向，她发现有一只鬣狗站在他们要去的斜坡上。确实如推测的那样，只有一只鬣狗。鬣狗背着月亮，瓦尼尼看不太清楚，但从体形明显可以看出那是一只鬣狗妈妈。

瓦尼尼继续观察鬣狗站着的位置，她发现斜坡上有一个窄小的洞穴入口。原来鬣狗是在守护那个洞穴，她在执行妈妈的责任。

“那是鬣狗宝宝的窝，鬣狗妈妈在守护藏在窝里的宝宝们。”瓦尼尼说。

麦莎仿佛是第一次听到这种话，满脸惊讶地问道：“那么鬣狗也像我们狮子的妈妈们那样离开族群独自生宝宝吗？”

“嗯，我也是第一次这么近距离看到鬣狗宝宝的窝。等鬣狗宝宝稍微大点，她们就会回到鬣狗群，这也和我们狮子的妈妈们很像。”瓦尼尼这样说着，突然有了个好想法。

鬣狗不能长时间离开巢穴，所以肯定会在水源的附近挖洞，也就是说这附近有水源。

当然，冒犯鬣狗选定的水源有可能会挑起纷争。

但也不能一味地害怕。瓦尼尼们虽然还小，但怎么说也是四头狮子……有宝宝的鬣狗不可能轻易攻击瓦尼尼们。

但是，鬣狗妈妈和鬣狗群究竟离得有多远呢？

很有可能这附近就有鬣狗群，也许刚才的叫声已经表明，其他鬣狗已经在过来的路上了。

瓦尼尼一点儿都不想冒险。她亲身体会过盲目的勇敢有多么危险，当时她为此付出了惨重的代价，她再也不想失去谁了。

“我们装作没看到，避开吧。”瓦尼尼说道，她提都没提水源。

幸好马莱卡马上附和瓦尼尼：“对啊，和不能当作猎物的鬣狗打架有什么用呢？”

瓦尼尼们再次踏上了旅程。瓦尼尼心里紧张，所幸直到斜坡离开视野，鬣狗的声音都没有再传来，也没有谁跟过来的动静。

夜很安静，只有圆圆的月亮用它的光芒无声地照耀着这片荒凉贫瘠的草原。目之所及的草丛干枯而发黄，土地裸露出黄色的本质。瓦尼尼们每迈出一步都会踢到石子，带起一片尘埃。大树们疲惫地低下了头，瓦尼尼们连个浅水塘都没看见，更不用提河流或溪水了。

这里仿佛是被抛弃的荒原，什么都没有。

也许太阳升起后，就可以看到草食动物们，但应该也不会有很多。这里缺水，所以草木无法正常生长，草食动物们很少来这里。那么，作为捕食者的猛兽们肯定也没有理由来了。

瓦尼尼突然站住脚步，就是这里。除了守护巢穴的鬣狗之外，有很长一段时间她没有再听到其他猎手的声音了。这里确实有陌生狮子的气味，不知道是不是麦莎妈妈们的气味，反正不是领地主人的气味。鬣狗的气味也是路过时留下的。

这里就是没有鬣狗，也没有狮子的荒地，就是一个没有主人的荒原。

风平浪静的夜晚，圆圆的月亮独自认真地爬上夜空正中央，在最顶端的位置绽放柔和的光芒。

“蹄兔说得对。”瓦尼尼说道。

马莱卡和詹布随即听懂，直直地竖起了耳朵，不明缘由的麦莎满脸好奇地耸动着鼻子。他们认真环顾着空荡荡的荒地，没过多久，大家都感觉到了。

“这里没有捕食者！那么……啊呜呜呜！”马莱卡首先以主人的架势咆哮了起来。詹布也理直气壮地摇头甩动着鬃毛，发出一阵阵咆哮声。麦莎一起兴奋地发出尖锐的叫声，在黑暗中尽情地露出犬牙。

但是瓦尼尼还不能完全放下心来，她不能完全相信蹄兔的话。瓦尼尼狮群差点灭掉他们的族群，瓦尼尼不确定蹄兔会不会有什么阴谋。

这时，远处传来了震动，而且那种震动正在快速地逼近大家。瓦尼尼听出来了，草原上能发出这么大动静的动物只有一种，那就是大象。

狮子和大象之间关系并不友好，但也不像和鬣狗那般只要对上眼就会相互龇牙咧嘴。狮子和大象根本不会对上眼。大象可以一脚把狮子踢死，但能捕猎大象的唯一一种动物也是狮子，所以他们互相平静地保留一段距离对双方都有利。

大象是草原上最有智慧的动物。他们能活五十年之久，在广袤的草原上来去自如，相互之间共享资源，并把生存的智慧传授给小象们。可以说草原上没有什么是大象不知道的。

旱季里，草原上所有动物的日子都很艰难，大象们也在痛苦地煎熬。因为体形越大，需要的食物就会越多，所以无雨季节带来的痛苦也会更大。这些大象可能直到深夜也一直在寻找水源，那么大象首领肯定知道水源的位置。

过了片刻，月光斑驳的草丛那边出现了象群，离得很远瓦尼尼就清晰地看到他们巨大的身躯。

不只瓦尼尼，其他狮子也看到了象群。这时，麦莎毫无怯意地吐出了一句话：“怎么？我们要猎捕大象吗？”

瓦尼尼打了个激灵，耳朵猛地贴到背后，马莱卡和詹布也赶忙压下身。

马莱卡低声责备道：“喂，你怎么什么话都敢说啊？”

万一大象们听到麦莎这不知天高地厚的发言，估计只有草原知道后续会发生什么了。

幸好大象们离得很远。象群正以他们慢悠悠的，但在其他动物看来却非常快的速度离瓦尼尼们远去。

瓦尼尼有点着急，她想找大象问些事情。

“我们跟着那些大象去看看吧。”瓦尼尼荒唐的话让其他狮子哑口无言，她继续说道，“象群应该是在去水边，我们跟着象群可以找到水源，而且可以一边看看这周围的环境。就算这里有其他捕食者，我们离象群近，也比较安心。”

其他狮子这才理解瓦尼尼的意图，但依然不太愿意。

“那么……不会跟得很近吧？”詹布担忧地问道。

麦莎，包括马莱卡也是一脸紧张。

“别担心，我们只跟在随时都可以跑……也就是随时可以退开的距离。而且说实在的，我们也不是可以让大象吓到的样子啊。”瓦尼尼说。

听到这句话，大家稍稍放下了心。还年幼的四头狮子，对于大象来说只不过是嗤笑的对象，而瓦尼尼打算利用这一点。

“也许还可以向大象首领问一下这片荒地的情况。当然，我们看起来没有威胁性，不知道他会不会愿意和狮子说话。”瓦尼尼说。

麦莎也说道：“我也有问题要问大象！他们也许见过我的妈妈们。”

麦莎才刚刚一岁，她的头上还残留着些许绒毛。

这么年幼的狮子，更不可能让大象有戒备心了。

大象的一步相当于狮子的十步，瓦尼尼们气喘吁吁地跟了上去，象群却像大风日子的云彩一样，快速地远去。

瓦尼尼们累瘫在地上。一群秃鹫仿佛看热闹似的，忘记了现在是黑夜，纷纷飞过来在瓦尼尼们头上徘徊。

“什么呀，真倒霉！你们是觉得我们快死了吗？”马莱卡冲着夜空吼叫。

“嘘！不是因为那个，安静点！”瓦尼尼竖起耳朵倾听周围的动静，其他狮子也静静地伏下身。瓦尼尼听到有脚步在草丛中徘徊。踉跄无力的脚步声没有特定的方向，声音也不大。瓦尼尼们马上摆好捕猎姿势，麦莎还没到捕猎的年纪，但也明白该怎么行动。她按照小狮子该做的，后退躲进草丛中。

瓦尼尼、詹布和马莱卡之间相互留出一段距离，然后开始静悄悄地行动。很快，脚步声的主人映入眼帘。那是一只黑斑羚。

一只骨瘦如柴的雄性黑斑羚独自在原地徘徊。晃晃悠悠的黑斑羚似乎马上就要倒地不起，但他还在拼命扭动身体，不让自己倒下去。黑斑羚知道秃鹫们在等待什么，但是他不知道比秃鹫更近的地方有谁在盯着他。

嗷呜呜呜！

瓦尼尼咆哮着冲上去，那黑斑羚都不需要瓦尼尼们特意追击或埋伏。詹布和马莱卡也同时扑了上去，马莱卡用前爪狠狠拍下去，黑斑羚直接倒在了地上。瓦尼尼和詹布用力摁住黑斑羚，马莱卡咬住了黑斑羚的鼻子和嘴。雄性黑斑羚剧烈地挣扎，力气大得让瓦尼尼们很难相信刚刚他还在踉跄踱步。

这片草原上的任何动物都不会轻易地交出自己的生命。不管是黑斑羚，还是瓦尼尼们，全都在拼尽全力。

捕猎终于结束了。

黑斑羚的性命救了瓦尼尼们，这就是草原照顾动物们的方式。

狩猎区的旁边有棵倒伏在地的伞树，伞树下面有些积水，那是大象们把大树连根拔起饮水后剩下的。今天真是难以置信的幸运日。

“明天幸运也会来找我吧？我应该能见到妈妈们吧？”麦莎说。

啊呜——啊呜——麦莎放声哭泣。

瓦尼尼没有阻拦麦莎，而是让她尽情地哭泣。因为瓦尼尼觉得这样也没关系，这里是没有主人的荒原，是小狮子们可以尽情咆哮的荒地。

嗷呜呜呜！瓦尼尼也用力咆哮起来。嗷呜呜呜！嗷呜呜呜！马莱卡和詹布也颇像拥有自己领地的狮子一样咆哮着。

正好草丛中有个隆起的小土丘，瓦尼尼和她的小伙伴们聚在一起，在月光下各自仔细地舔舐着身体，还互相亲密地舔舐彼此。

呜呜呜——呜呜呜——詹布发出宣示领地的吼叫。虽然现在还稍显笨拙，但他会逐渐熟练。瓦尼尼和马莱卡也难得一起唱起了安眠曲，麦莎稍显稚嫩地附和着。

瓦尼尼想起了在玛迪巴狮群中度过的夜晚，那段日子她会在妈妈们如同安眠曲的吼叫声中进入梦乡，马莱卡似乎也想起了那时候，她问瓦尼尼：“你还能想起塔塔奶奶讲过的故事吗？”

那是瓦尼尼直到回归草原那一天都不会忘却的故事。她们在玛迪巴狮群的时候几乎天天都会听到这个故事，可以说整个草原上的动物都听说过著名的玛迪巴传说。

“也许我们也可以做到像她们那样。瓦尼尼，你和我，我们俩一起守护这片领地吧。不对，不是我们俩。以后我们多生宝宝吧，生一群像你一样有智慧的女儿，也生一群像我一样勇猛的女儿……不过女儿比起像你，还是像我比较好吧？”马莱卡说。

“哼，然后让她们天天打架吗？”瓦尼尼问。

“哼，不然天天光想着逃跑吗？”

马莱卡和瓦尼尼假装拌嘴，就像在玛迪巴狮群的时候那样，然后，又在詹布渐渐低沉下来的安眠曲中，慢慢地进入了梦乡。

“玛迪巴的孩子们！”塔塔奶奶的声音在梦中响起，“你是没用的孩子！”玛迪巴奶奶的声音把差点醒过来的瓦尼尼再次拉进梦境。“瓦尼尼！”瓦尼尼耳边响起了她思念的声音，是阿山泰叔叔的声音。

阿山泰在和瓦尼尼一起帮助玛迪巴狮群的过程中回归了草原。他和草原上最凶恶的雄狮穆图对抗，不幸失去了性命。阿山泰说，他作为雄狮堂堂正正地交战后离去，是做了草原的王者该做的事情。但瓦尼尼狮群失去了阿山泰，瓦尼尼只觉得非常后悔，她经常回想当时，觉得当初还不如无视玛迪巴狮群和穆图的斗争。

梦里阿山泰叔叔的声音不断传来。在可以尽情咆哮的荒原上入睡的这一晚，瓦尼尼被无尽的思念围绕着，阿山泰叔叔仿佛回到了瓦尼尼狮群，在给他们唱诵安眠曲。

“瓦尼尼！瓦尼尼！”

瓦尼尼忽然睁开眼睛。她打了个寒战，就像被咬住了脖颈，身上的毛猛地竖起来。周围所有的一切让她觉得十分陌生，她感到自己被一种前所未有的恐怖感觉包裹着，天空的颜色很陌生，风也是，声音也是，气味也是。

瓦尼尼忽地站起来。

“火！”

月光早已消失的夜空下，整个草原在熊熊燃烧。