竹马钓青梅

白芷只记得在昏暗的雨幕里，她回头看见爹娘惨死，雨水砸在地上，淌着的尽是血水，蜿蜒如墨。

不迟青

作者简介

大家好，我是不迟青，今日相逢，更叹缘分之奇妙。

“人有生老三千疾，唯有相思不可医”，不迟青便是取自不痴情的谐音。人有漫长的一生，这何尝不是一篇情节曲折，立意深远的故事，我希望处在故事发展中的我，能珍惜当下，少想多做，没有最适合做某件事的年龄，只有最适合做这件事的现在。

这也是我喜欢写故事的原因，故事里的他们有属于自己的另一方世界，他们在那里生长发展，走向属于自己的结局。

世间盛大，相逢皆是有缘，万物可爱，你也如此，期待下次再遇。

编者按

江湖上有个名叫“白月光”的盗贼，只要开价够高，便能帮你盗取想要之物，近日，她再次与人做了一笔交易，黄金千两换取机关重重的傅家家印模子，白芷咬牙接下此单，不料此去却再次揭开了五年前的陈年旧事，几番抽丝剥茧，谁知这所有的恩怨纠葛、爱恨情仇竟都与这位盗贼息息相关。

本期新人作者不迟青，文笔凝练干脆，故事紧凑，情节几度反转，构思巧妙。接下来请跟随作者笔触走进本期精彩故事——《竹马钓青梅》

一

月城最近不大太平，江湖上有个名叫“白月光”的盗贼，这半月来总到月城那些黑心的商人府上拜访，弄得月城有些商人这几日都人心惶惶的。

是夜。月城，刘府。

一抹黑影跃然瓦上，轻巧如燕，浓墨的夜色掩住了那抹黑影，那黑影落在一处房顶上，见对面窗户漆黑，悄然翻了进去。

进了房间，白芷绕到书桌后，环视四周，瞥到书架右角处有一锦盒。

她取来轻轻打开，轴杆是上好的檀香木，展开一看，确是那仕女图，白芷覆手收好，正要从窗户翻出去，一转身却和另一黑影碰上。

那人蒙着面，只留出一双狭长凌厉的凤眼看着白芷。

白芷看到这双眼睛不由头疼，这月与这人交手少说得有五次，只有一次险胜。

但这笔生意给的钱实在太多了，她打算冒险一试。

那人见画在白芷手里，径直朝她手里的锦盒夺去，白芷退开两步侧身躲过，那人紧追她手里的锦盒，却不硬抢。

眼看再纠缠下去就要招来府里的护卫，白芷趁转身躲那人的空隙将仕女图取出藏在身后，再故意佯装脱手将锦盒丢向他身后，在那人怔愣之际，白芷翻窗逃走，临走前不忘将窗边的花瓶推倒在地。

那黑影看了眼空锦盒，跟在她身后翻窗而去。

府里的护卫姗姗来迟，只见屋内窗户处的一地碎片。

二

隔日下午，白芷在月城茶馆和中间人交货。

她来得早，正巧今日有说书人，白芷便在二楼寻了处地方坐下，听堂中的老先生说书，顺便要了壶花茶就着点心等人。

堂中那位老先生正说道：“……到了季家堂审那日，季文忠与其夫人皆称他们的女儿——季如嫣已经死在季家的大火里，因为季如嫣发现侍女与人私通，将府中的东西拿出去变卖，东窗事发那侍女被心上人出卖，便怀恨在心，蓄意纵火。”

“当时一场大火烧得季家是一片废墟，却只有季如嫣一人葬身火海。自然便有人觉得季如嫣是假死，毕竟这火烧的太合时宜，早了便罢，若是晚一日，季家就要被抄家了……”

“赶到第二年十月中旬，季家的案子有了反轉，季文忠是遭人陷害，虽有罪但不至死。可季家还有谁能知道？只能是你我这些过客匆匆几句罢了。”

“这一晃五年过去，每每提起傅家便脱不开季家。季家沉冤得雪两月有余，傅家便出了事，欲知后事如何，咱们且等两日后再说——”

醒木一响，今日的书便说完了。

白芷听得有些入迷，小二叫她时才回神，她等的人已经来了。

雅间里，薛庆仔细看过仕女图，将一盒银票给了白芷，“傅家的，不知姑娘可愿接？”

白芷将银票点完，才道：“傅家机关重重，这趟浑水我还是不掺和为好。”

薛庆也不勉强，只笑道：“看来羌活说的不错。”

羌活？白芷皱眉，心下微动，她试探道：“那个与我交手的黑衣人？”

薛庆点头淡笑，婉言劝说道：“若是姑娘不接，我便只好找他，毕竟姑娘与我算熟人，羌活实在底细不——”

“要傅家的什么？”

“家印模子。”薛庆说着，拿出一个方盒给白芷，“姑娘只需将家印放到盒中压紧便可。”

月城及周边一带当属傅家为首富，眼下傅家家主傅洛珏手握附近几城的钱庄及各类生意的头把，听说与朝廷也有些交情，薛庆背后究竟是谁，竟然敢向傅家伸手。

白芷思虑再三，此事若交给羌活便不好了，于是道：“我接了，一千两黄金。”

“成交。”薛庆笑开眉眼。

显然这个价钱比他预计的要低，白芷心下微惊，看来薛庆背后的人非同一般。

三

傅府靠近月城中心，是处三进的宅子，前院都是家仆居住，并无机关。

能进傅洛珏居住的内院并且进出书房的，只有跟随傅洛珏多年的小厮，易容术虽然可行，但太容易被发现。

白芷想了又想，最后还是觉得扮作那位“季如嫣”或许可行。

算起来，季如嫣与傅洛珏也算得上是青梅竹马，再如何也应当不会为难她。

白芷看着铜镜里的自己，若是戴上面纱，她的眉眼倒确实和那位季如嫣有些相像。且有季家的玉佩在，傅洛珏就是不信也会将她带回傅家再做打算。

翌日下午，白芷意料之中见到了傅洛珏。

傅家正厅内，傅洛珏一袭青衣，墨发高束，身姿挺拔，眉目间比从前多了几分凌厉和冷漠

他站在两步外，盯着白芷面纱上露出的眉眼，淡声道：“何时来的月城？”

“几日前。”白芷被傅洛珏盯得不自在，她垂下眼，眼睑处的一粒红痣浮现出来。

傅洛珏看了眼那粒小痣，嗓音沉沉：“还走吗？”

“……一月后去南城。”

傅洛珏没再问，叫人带白芷到偏院住下。

白芷暗自松了口气。偏院虽与傅洛珏的主院仅隔了一堵墙，却与书房隔了傅洛珏的屋子，傅洛珏会武，白芷便只能趁他不在时去书房。

正巧傍晚傅洛珏外出谈生意，要去郊外一处庄子上，今晚不回傅家。

白芷趁此机会避开内院护卫和机关摸进书房。

甫一进书房，就见书桌前有一黑影，白芷闪身合上门，那黑影闻声回身，露出一双凌厉凤眼——是羌活。

“你找什么？”

羌活似是怕触动机关，并未靠近她，只压低声音道：“字画。”

碍于羌活在，白芷也不好摸索机关，暗自庆幸来前换了衣服，于是她打量起傅洛珏的书房来，佯装是来取财。

墙上挂的字画皆是名家所做，价值千金，唯独正对书桌那副，没有印章也没有落款，线条凌乱简陋，像是小孩儿随手涂画所成。

羌活顺着她的视线，看到了那幅与众不同的画作。

“想不到傅洛珏品味如此独特。”羌活嗓音沙哑，像是刻意而为。

他用袖中银线隔空摘下身侧一副名家绝笔，而后像是开玩笑道：“挂在这儿必定意义非凡。或许是心上人送的……话说回来，”羌活似是想起了什么，意味深长道：“初见时，你像是将我认作了谁？我猜猜——”

白芷脸色微变，只觉得羌活今日实在话多且尤为聒噪，她脚下一动，有暗器自羌活身后飞出，他反应疾速，银刃只擦着衣角过去，并未见血。

羌活看着钉在门框上颤尾的飞刃，蒙面黑布后的唇角微扬，他踩了书案借力，飞身至窗边离去，临走前甚至还回头朝白芷吹了声口哨，轻佻又欠打。

白芷见他翻窗离去，便也没有清理暗器，留着给傅洛珏提个醒也好，羌活确实底细不明。

第二日午后，傅洛珏回来了，应当是发现了有人进出书房，让小厮请白芷去书房谈事。

白天内院也少见有侍女，傅洛珏院子里更少见人，倒是很方便行事。

书房里，傅洛珏正在书案前写东西，白芷进来时，他头也未抬，“家印在机关里，帮我取一下。”

白芷怔在原地，季如嫣竟知道傅家家印在哪里么？

“怎么？”傅洛珏抬眼看向她，神情意味深长。

“我……”白芷哪里知道机关在何处，她怕说错引傅洛珏起疑，便没有接话。

傅洛珏却只搁下笔，反应淡淡道：“我只教你一遍。”

说完，他站起身，招手让白芷过来。

两人站在书架前，傅洛珏给她指了三个木格，然后他接连在三个木格侧壁扣动机关，书架一侧缓缓推出一方暗盒，暗盒里是一块镂空纹路的四方铁印。

傅洛珏取出方印，将方印四角推进内部凹槽，变成圆印。同时，从墙角数第七个地砖，缓缓升起一方玄铁盒。

将圆印卡进玄铁盒留出的凹陷纹路里后，盒壁降下，露出傅家家印。

傅洛珏取出家印，在他方才写的书信上盖了印，又将家印放回玄铁盒里，盒壁缓缓升起，机关逐一复位。

白芷敲了敲归位的地砖，又敲了敲周围的地砖，听起来无甚差别，确实隐秘。

傅洛珏将书信装好，指了指书案上堆着的账本及多出来的一把椅子，道：“既然住在傅家，那便帮着看些账本。今日開始来书房罢。”

不等白芷开口，傅洛珏轻声道：“日后万一我出了事，便只剩你。”

这句话的份量太重，压得白芷心口一窒，一时哑口无言。

傅家出事是在四年前的冬天。

傅老爷及夫人入冬后身体便欠安，下了一场大雪后更是缠绵病榻，久治未见好，没捱到过年便驾鹤西去。

月城人人皆知此事蹊跷，毕竟当初季家也是树大招风，如今轮到傅家了。

白芷那时打听过此事，傅老爷和夫人是中了慢性毒药。

有人在傅老爷和傅夫人的炭火里加了有毒的香料，恰逢天冷开始燃炭火，两人的身体便一日不如一日，月城最好的大夫也看不出缘由。

那年临近除夕，傅家便挂起了白幡。

书案上摊开的账本上密密麻麻的字看得白芷头疼，她翻过一页，心想傅洛珏向来缜密，她还是要尽早印好模子离开为好。

傅洛珏略微偏头，见白芷眉目间清晰可见印着一个愁字，他单手撑起下巴看戏，白芷艰难翻完了一沓账本快要抬头时，傅洛珏才收回目光，气定神闲地看着先前未看进去那页。

午后易困，尤其白芷昨晚睡得并不早，她费尽精力翻完第二本后，终于撑不住越来越沉的眼皮，伏案睡去。

傅洛珏见她睡熟，抬手将她脸上的面纱整理好，见她并未有动作，不禁哑然失笑，还是和以前一样。

听说她这些年过得并不安稳。堇娘说她将钱都用在了给郊外那些孤儿建住所上。

傅洛珏面色微沉，唇边的笑意渐隐。

早前便不该听信季家人的一面之词，害得她险些死在那场大火里。

四

自傅洛珏说要白芷看账本起，一连三日，白芷都觉得脑子昏昏涨涨的。

每日和傅洛珏共处一室已经很费神费力了，还要看账本，简直难上加难。

终于，第四日一早，傅洛珏要出躺远门，说是去南城看一批料子，两日后才能回来。

听侍女说完此事后，白芷简直喜极而泣。

傅洛珏一走，白芷便睡起了懒觉，谁知到了辰时，便有侍女叩门叫她起床洗漱。

白芷捶床而起，不猜也知这定是傅洛珏交代的。

好在侍女只是叫她起床，并不在书房守着，白芷翻了两页账本，便光明正大在书房补觉。

许是这几日都睡得不太好，白芷这一觉睡得有些沉，便做起了梦。

梦里是傅府的宅院，以往府门口悬挂的红色灯笼换成了白色，从大门往里走，四处都挂着白布，白芷越走心中越发慌。

偌大的宅子似乎空无一人，白芷一路走到正厅，就见傅洛珏一身白衣，绕过她径自出了门，白芷连忙跟上他，一路到了祠堂，堂中摆着两口棺材。

白芷见状如遭雷击，登时怔在原地。

这时忽然热闹起来，周遭来往皆是虚晃的人影，叫嚷着傅洛珏爹娘如何惨死，又猜测是季家人所为。

白芷头痛欲裂，连目光都开始变得涣散，她在一片模糊中看到了站在祠堂门口的傅洛珏，刚想开口叫他。

凌空飞来一支利箭，破空声划破吵嚷声，清晰传入白芷耳中，她眼看着那支剑没入傅洛珏心口，顿时毛骨悚然。

傅洛珏缓慢倒地，白芷惊慌地朝他跑去，谁知一脚竟踏了空，摔入无边黑暗。

白芷猛地惊醒，背上尽是冷汗，入目是熟悉的书房，她长长舒了口气，按了按太阳穴，这梦做得乱七八糟的。

傅洛珏少年时便习武，如今身边也有人跟着，轻易不会受伤。

或许，白芷看向放置家印的地方，这件事要尽快了。

第二日巳时，白芷出了书房，从傅府后门去了茶馆。

茶楼里依旧热闹一片，只是今日倒没见那位说书先生。

小二带白芷去了处僻静的茶室，薛庆已在茶桌前等着她了。

“今日正巧在，姑娘竟然短短几日便拿到了，真是令薛某刮目相看。”

白芷将东西交给薛庆，“运气好而已。黄金送到郊外城隍庙内即可，有位娘子会收下。”

薛庆看过模印，笑道：“今日亥时，自会送到。”

“多谢。”白芷正转身要走，薛庆又道：“想向姑娘打听一件事——季如嫣，姑娘可知？”

白芷心中略惊，面色却如常道：“何事？”

“有人向薛某打听她是否还活着……姑娘如此轻而易举拿到傅家的东西，想必对季家的事也知道一些。”

“何人又是何时打听？”

薛庆面露难色，“姑娘也知我的规矩，实在不便告知。”

“那我也确实不知。”白芷淡笑道：“您还是问旁人罢。”说完，白芷便朝门口走去。

“六日前——是傅家的傅公子。”

白芷脚步一顿，六日前便是她去傅家那日。

“死了。”白芷低声道。

薛庆有些未反应过来，“什么？”

“季如嫣么，死了，四年前。”

四年前，就在除夕前，季如嫣当着她的面自刎而死，血撒了滿地，触目惊心。

街上吵嚷的人声将白芷恍惚的思绪拉回来，她躲在茶馆对面的小摊后面，待薛庆从茶楼出来后，悄然跟上了他。

她想看看，是谁要对付傅家。

五

谁知薛庆像是在防着谁，在街上转了个弯便消失在人群里。

白芷有些恼，转身又被一人拦住了去路，那人举止不似寻常府上的护卫，只传话道：“我家公子找姑娘谈笔生意。”

白芷心下有些奇怪，也想看看到底是何人找她，便跟着那人到了巷子深处的一处小院内，要见她的那位公子戴着黑纱斗笠与她隔着一方小桌相对而坐。

他将一张泛黄带血的诉状递给白芷，“你爹娘当年托付季家将你送到傅家，可他们却为了一己私欲，将此事瞒了下来。当时季文忠被抓，他的证词。”

白芷一时有些耳鸣，抓过那张纸的手都在颤抖，纸上细密的墨迹像是晃散的黑水，蜿蜒曲折一如七年前那场大雨。

那日雨下的很大，晚饭后有对带着孩子的夫妇敲开了白家的门，说他们路过南城，但马车陷在路上，此处离得近便想来借住一晚。

白芷爹娘见他三人淋得湿透，那小姑娘与白芷年岁相仿，便心软让他们三人借住。

谁知后半夜起了变故，她被那对夫妇叫醒，拉着她便逃走。

白芷只记得在昏暗的雨幕里，她回头看见爹娘惨死，雨水砸在地上，淌着的尽是血水，蜿蜒如墨。

而如今眼前这张沾了血迹的纸上，却说季家得罪了人才被人追杀，若早知如此……

白芷攥紧了那张纸，整个人都在发抖。

纸上写着季文忠安葬完白芷爹娘，便去了月城，打听得知傅家与白家是故交，便说白家生前将孩子托付给他们，借由信物接近傅家，谎称与白家很是交好，会将白芷养在季家视若己出。

因着傅家在月城的地位，季家有意讨好傅家，但傅家却只关心白芷，于是季家便常常带着名为季如嫣的白芷去傅家走动，长此以往，季家便在月城站稳了脚，一跃成为首富。

白芷接依稀记得那时她刚没了爹娘，年岁也不大，整日都郁郁寡欢，傅老爷和傅夫人都问过她有关季家人的事，她说得都不甚清晰……

白芷咬唇不让眼泪流出来，她抬头看天，只觉得喉间一阵腥涩。良久，她将纸还给那人，声音有些嘶哑道：“和我说这个，想从我这儿拿什么？”

那人轻声一笑，很喜欢白芷的直白，他指了指诉状，“你将这个给傅洛珏，他自然知道。”

白芷方才咬破了唇，此时舌尖血腥味弥漫，她将那张纸放下，冷言道：“那还是你去给罢。”

“哦？”那人漫不经心道：“何必费力，等等他便来了。”

白芷下意识摸向腰间藏的短刀，那人像是知道她要干什么，淡声道：“劝你安生些，咱们坐着说话。否则……”

“你吓她做什么？”身后传来傅洛珏的声音，白芷回头，就见他一袭白衣，面色沉沉地走过来在一旁坐下，抬手握了握她压着短刀的手，示意她放心，低声道：“五皇子和你闹着玩呢。”

白芷有些诧异地看向那人，竟真是皇宫里的人。

那位五皇子摘下黑纱斗笠，冷艳的脸上带着浅淡的笑，他似是与傅洛珏很熟，“现在可以谈了？”

“东西就在门外。”傅洛珏抬眼看他，语气不善：“方才的事，最好没有下次。”

“好说，”他将斗笠带上，走前朝白芷笑意深长道：“傅夫人倒是比画上要好看。”

白芷无心听他说什么，她看向那张诉状，质问傅洛珏道：“你早就知道？”

傅洛珏垂眸，“九日前。”

——是薛庆找她偷仕女图那日。

难道薛庆背后的人是五皇子？

“我并未见到诉状，”傅洛珏见她面色不大好，解释道：“机关的图纸画起来没那么快……”

从前傅洛珏便喜欢研究机关暗术，傅家的机关也是他前两年钻研布置的，想来那位五皇子也是找他要什么机关的图纸。

见他眼下还有乌青，面色也憔悴，白芷心中酸涩不已，“……谢谢。”

傅洛珏一怔，唇角划开一抹苦笑，“阿芷一定要和我这么生份吗？”

白芷将诉状收好，却不敢看傅洛珏，只道：“堇娘还在城外等我，日后再见。”

“除了玉佩，季如嫣还给你什么了？”傅洛珏挡在她身前，不放她走，他近乎逼问道：“到底是什么东西，让你回傅家却借她的名，要躲我至此？”

闻言，白芷身影一僵，原来他早就知道……

躲来躲去还是躲不过那件事，白芷叹了口气，只说道：“不关她的事。”

傅洛珏眼底泛红，他抓住她的手，嗓音沙哑道：“阿芷……当年的事情你怨我怪我都好，别躲着我好吗？”

“我没有……”白芷挣不开他的手，妥协道：“过两日我再去傅府找你……”

“过两日，”傅洛珏失神道：“你从来说话不作数……”

白芷一时无话可说。

傅洛珏突然抽出她腰间藏着的短刀，将刀尖对着自己心口，“这条命是你救的，既然你要躲，那便还给你。”说着便要刺进心口。

白芷急忙伸手去拦，傅洛珏抓住她的手腕，沉声道：“阿芷，你快不过我。你想想要不要与我讲。”刀尖抵在傅洛珏心口，将他胸口处绣着的玉兰花瓣划断了线。

白芷深知那把短刀多锋利，她吓得手都在颤抖，有些不可置信道：“你发什么疯？”

傅洛珏将短刀向前几分，刀尖没进衣服，他冷静道：“那场大火之后，虽仵作证实废墟里那具尸体是季如嫣，但我与爹娘皆知这不过是替死的把戏，却不知他们原本是打算将你——”

傅洛珏满眼沉痛，他忍下那两个字未说，“那时爹娘也寻过你和她，只是没想到她会下毒害人……她乔装混进傅家，在爹娘的炭火里加了催命毒药……”

六

季家沉冤得雪时，季如嫣已被躲躲藏藏的生活磋磨近两年，得知季家翻案，她原本嫉恨的心愈加可怕，她知傅家的人寻她也只是装好心，与其郁郁而亡，不如鱼死网破。

季家善制香，季如嫣自小就精通制香，甚至通晓药理，用香害人与她而言确实不算难事。

白芷登时心如刀割，若是当初没有遇到过季家人，是不是就不会有今日惨剧……

“阿芷，这四年里你每次来看我我都知道。那时爹娘刚走，傅家岌岌可危，我实在自顾不暇，好在堇娘来信说你在她那里。我不便去见你，便日日求堇娘回信，也知你挂念我，可你为何就是不愿当面见我？”

白芷心中慌乱不已，脑海里不自觉想起季如嫣自刎那日满目的血——

四年前，她在雀城集市上听人说傅家出了事，便连夜赶往月城，却在月城郊外遇到了季如嫣。

她将一封信扔给白芷，心情大好道：“傅夫人死前写给你的，她怕傅洛珏瞒着不给你，特意找我拿给你。”

白芷捡起那封信，上面确实是傅夫人的字迹，却是告诉白芷不要再和傅洛珏有牵扯，宰相夫人与她是旧友，宰相的千金也倾慕傅洛珏已久，待过完除夕，便会商议两人的婚事……

季如嫣见她面色惨白，心中大为痛快，“你大可拿着信去问傅洛珏，问他娘有没有向他提过这件事。你不过是故人遗孤，如何比得上相府千金，哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”

这时傅洛珏爹娘应当刚入土为安，无论白芷去或不去，季如嫣都确信她问不出口。

她虽不喜欢傅洛珏，却恨他明目张胆的厌弃，令她颜面尽失。恨白芷有傅夫人偏爱，连带她爹娘都护着白芷。为了攀附傅家，二人要以一个身份所居，害得她整日只能呆在房间里，出门也要偷偷摸摸。

更恨当年白芷为何没有与她爹娘一起死，如今倒也不错，她生不如死了。

白芷还未从那封信里缓过来，就听“砰——”的一声，季如嫣仰面倒在地上，手里拿着把带血的匕首，她颈侧正汩汩往外冒着血，不多时，白芷视线里染满了红。

傅洛珏胸口那朵白玉兰花也被血染得发红了，白芷彻底慌了神，她抓住他的手，声音里带了哭腔，“你松手，我给你看那封信。”

傅洛珏终于卸了力气，白芷扔掉那把短刀，扯开他衣服去看伤口，幸好只是皮肉伤，刀尖横竖劃了几道，便渗出了血，虽不严重，但皮肉翻断处却有几分骇人。

傅洛珏见她被吓到了，便逗她道：“青天白日的，阿芷这是要做什么？”

见他还有心思开玩笑，白芷伸手用力按上那几道伤口，生气道：“上药。”

七

那封信白芷一直随身带着，却只看过两次。

一次是季如嫣给她时，一次是将信缝进香囊里时，如今拆开香囊，白芷心中像是有块巨石落了地，竟有些安心。

傅洛珏上完药换了件衣服，进书房时就见白芷看着桌上拆开的香囊发愣。

“想什么呢？”

白芷见他来，将那封泛黄的信纸取出展开，“那日季如嫣说，傅夫人给我的信。”

傅洛珏听后，略微皱眉，而后拿起那封信从头至尾看了个遍，自责哀叹道：“怨我。当时我若多问两句，便不会耽搁至今。”

说着，傅洛珏走至书架前，找出一本书里夹着的小纸，将那封信和小纸放在白芷眼前，“你仔细看看有何不同。”

白芷有些不明所以，但还是认真看了两张纸上相同的字迹——一张墨迹轻些，一张重一些。

傅洛珏又道：“黑市上有些倒卖古画的人，能将一幅真迹一揭为二，你猜猜是如何做到的。”

白芷微怔，像是想到了缘由。可若是一个字一个字拓印，季如嫣又是如何拿到那么多傅夫人的原稿……

傅洛珏从书里翻出一页发黄的信纸，拿给白芷看，“当年确有我娘的旧友，就是相府的夫人来信，想两家结亲，但我娘已经回信说明。”

那张纸上写的与季如嫣给她的那封信内容几乎一致，只是语句颠倒，意思千差万别。

傅夫人信上谢过旧友惦念，言明相府千金怎能许她这布衣小儿相配，且有故友之女与她儿自小相识，青梅竹马，只是因事耽搁，暂未能结亲。

白芷看得眼睛发热，傅夫人一向待她如亲女，言语间也维护她，她那时竟然不相信傅夫人“故友遗孤，确是我心之所属。”傅洛珏指尖抹去白芷眼角的淚痕，“阿芷，你还要躲我么。”

白芷拍开他的手，有些哽咽道：“谁敢躲着您啊，谁比得上您不要命……”

傅洛珏知方才逼问得紧了，白芷心中委屈，便伸手将她拥入怀中，拍着她的背安抚道：“怨我。怪我当时没有多问堇娘两句，让阿芷平白难受了这么久。”

白芷记得他心口有伤，只靠在他另一侧肩头，闭眼附和道：“就是。”

傅洛珏失笑，抓着白芷的手捏了捏，“那罚我和阿芷一起去南城。”

南城是葬着白芷爹娘的地方，也是两人自小长大的地方。

白芷心口一跳，傅洛珏和她十指交扣，侧目低声道：“爹娘早前也秘密葬在南城，他们生前说要落叶归根，也方便你我去看他们四个。”

“好。”

八

自南城回来后，傅洛珏便开始和白芷商议成婚事宜。

堇娘也搁下郊外建院子的事情来傅府帮忙张罗。

一时间傅府难得热闹起来，白芷在满屋的珠钗锦缎中看花了眼，便借机躲到了花园里清净。

却远远瞧见傅洛珏与薛庆在凉亭里相谈甚欢，便觉得有些奇怪，她小心翼翼凑近偷听——

“确是假的，你赢了。”

“自然。那便替郊外那些孤儿谢过薛公子了。”

……

原来如此，白芷了然后气极反笑，他二人竟敢算计她？且等着罢。

翌日白芷一早便出了门，傅洛珏问时，有侍女将白芷留的一封信给他，傅洛珏打开，上面写着——羌活约她在郊外城隍庙见，晚间便回。

羌活？

傅洛珏拧了眉，险些将信捏破，他倒要看看，是哪个不知死的羌活。

待傅洛珏到城隍庙时，白芷正站在门口，像是在等他，“你怎么来了？”

傅洛珏干笑两声，“绣坊送了料子来，想着看你无事便早回，选一选料子。”

“哦？”白芷点了点头，“那走吧，人我已见过了。”

傅洛珏面色有一瞬间的僵硬，末了问道：“找你何事？”

白纸见状忍着笑，正色道：“左不过是托我帮他寻个东西，也不很急。”

“那过两日成婚他也来么？”傅洛珏暗想，若是敢来，便让他知道什么叫生死难料。

“不来，”白芷摇头，煞有介事道：“他素来蒙面，极少见人。”

傅洛珏捏紧了拳头，意有所指道：“江湖上有的人不可信，阿芷还是要谨慎些。”

“好。”白芷点了头，看起来很是认同他的话，而后看着他，像是在等他接下来的话。

“阿芷，我错了……”傅洛珏隐约察觉出事情已经败露。

“错哪了。”

傅洛珏诚恳道：“不该假扮羌活和阿芷动手，更不该和外人一起骗阿芷，知道阿芷心软还欺负她。”

白芷知他惯会哄人，不听他说好话。

傅洛珏趁机将薛庆卖了表忠心，他扯了扯白芷的袖子，软声道：“好阿芷，薛庆找了说书先生在茶馆说傅家的事，这两日他定要问你些事，你到时狠狠勒索他一笔。我算不算将功折罪了？阿芷……”

“薛庆破财免灾，那你呢？”白芷饶有兴致地看向傅洛珏。

傅洛珏高兴道：“我卖身赎罪。”

“不要。”白芷当即拒绝。

“阿芷……”傅洛珏跟在白芷后面开始碎碎念，“好阿芷……”

果不其然，不过两日，薛庆便向白芷打听傅洛珏说过的救命之恩一事，白芷借机敲了他一大笔，而后才娓娓道来——

白家与傅家早年都在南城，只是白家比傅家晚半年迁往月城，便出了事。

傅家在南城时已经富甲一方，傅洛珏与白芷自小便是邻居。

傅洛珏十三岁那年，白芷和他在南城被绑匪抓过一次，白芷当时在路上断断续续洒下了果脯干，两家才很快将人找了回来。

后来还是傅洛珏说的，原本绑人的只抓了他一个，是白芷非要陪着他。

那时候傅洛珏只在家里看书习字，见到凶神恶煞的一帮人难免被吓到，幸而白芷打小是跟着父母学武的，胆子大些，倒不太怕，一直和傅洛珏说，别怕，爹娘会来救他们的。

从那之后，傅洛珏便也开始学武了。