把自己“埋”起来

段奇清

在非洲西南部大西洋沿岸，有一片名字为纳米布的沙漠，其每年的降雨量少于十毫米，这种干旱和半干旱的气候已持续了八千万年。就是在这个被称为世界上最古老、几乎寸草不生的大沙漠中，生长出一种半径可达十厘米的瓜——那拉瓜。

因为几乎不下雨，纳米布沙漠的沙子便成了“水”，只要风一吹，这些“水”便顺着风飞速流淌。即使有植物的种子，也会像车轱辘一样不停地奔驰，无法停住发芽；纵使幸运地发了芽，也無法扎根生长。这便是纳米布沙漠几乎寸草不生的主要原因。

若去了纳米布沙漠，你能看到一个个十米多高、半径最大可达四十米的沙丘，那拉瓜就生长在这些沙丘上。不要说先有沙丘，然后才长出那拉瓜，而恰巧相反，是先有那拉瓜，之后才有沙丘。

原来，那拉瓜的种子发芽出土后，不久会长出疏密有致的藤蔓。虽说那拉瓜属于葫芦科，是西瓜的远亲，可它的藤上没有西瓜等藤萝植物常见的叶片，而是满布着锥状尖刺。沙漠里的水汽来自夜晚所形成的露水，以及每隔十天左右在夜晚从海面吹到海岸上的雾霭。藤和藤上的刺，在夜间与清晨从露水或浓雾中吸纳水分，由此，那拉瓜便开始倔强而较快地生长。

每天都有陆地上的尘土、沙漠上的沙子等在风的推动下，从纳米布沙漠经过。那拉瓜那满是尖刺的藤蔓，宛如一张密密的网，将经过的物质中的一部分“网”住。就这样，藤蔓一天天地“网”，那拉瓜也一天天地生长。最终，那拉瓜的藤蔓被埋在这些物质下，变成了根，随着时间的推移，越埋越深。根深藤茂，地表上的藤蔓也就能长得有二三十厘米高，再大的风也很难刮走它们。就这样，那拉瓜的藤蔓固住了风吹来的物质，天长日久，便形成了一个大大的沙丘。

那拉瓜有了沙丘这个“家”，便有了“吃”的东西，有了营养。同时，那拉瓜还能感知到地底下的水，会把根深深地往下扎，最深可达地表以下五十米。

由于有足够的营养和水分，地表上的藤蔓尽管不是很高，却也能结出相对于极为少雨的大沙漠来说称得上是“硕大”的瓜儿来。那拉瓜含有丰富的水分和养料，又为种子发芽及之后较快生长提供了养料保证——这样一种良性循环，不但结出的那拉瓜大，而且一株那拉瓜植物在沙漠中可以生存一百多年。

（摘自《知识窗》2022年第3期）