幻兽

作为南木萨，野兽常常闯入梦境的概率，远远超过碰到野兽的概率。

在高黎贡山和担当力卡山上，究竟奔跑着多少野兽，又隐藏着多少野兽，没有谁能说得清楚。据说，就连族群里最厉害的猎手，也有最头疼的对手，只要听到它们的叫声，就得赶紧撤走，哪怕你有再多同行，也得赶快逃命。

不过，没有活着的人，真正见过那种野兽的样子。

我的父亲曾在梦境中听到过它们的声音。在我小的时候，他甚至还模仿过它们的声音。那十分古怪的声音，让我恐惧惊奇，也记忆犹新。

我的父亲管这些声音，叫作幻兽。

“他，或许是唯一见过幻兽的人……”我的父亲常喃喃自语。这个让我父亲的记忆着魔的人，也是从大山外面来的，穿着开水田的人一样的军装，干净朴素，帮族人干活多，话却极少。

我的父亲说，再见到这个人，是他和阿空头人被邀请到驻地部队，协商帮助巡查界碑路线的时候。

“89……111、112、113……”那里正在进行一场比赛。我的父亲说，一个被称作班长的人，大声叫喊着数数。独龙江的水，在旁边静静流淌。

那是一个难得的晴天，江水翠绿的色调，映照着碧蓝的天空。由于光线变幻，江水呈现出至少十种颜色。高黎贡山和担当力卡山，就像两艘巨大绵延的航船，被江水炫目的色调拖拽着，缓缓移动。

“那可是万物的灵床，正是梦境轮回的启示，”我的父亲稍微侧了下身，语调低沉地自言自语道，“也是幻兽即将显现的征兆。”

“……157、158、159、160……”那班长数到160时，这群人中，已有一大半人體力不支，趴在地上，气喘吁吁。仅剩下的三个人，身体蹿动，此起彼伏，继续对抗着，就连四周的空气，也像被什么不断挤压，就快爆裂。

我的父亲很是奇怪，这些人趴在地上，两手支撑，身子笔直，脑袋忽上忽下，究竟是要干什么呢。

“……228、229、230。”那个班长话音刚落，另外两个人几乎同时瘫在地上。唯有一人，仍重复着同样的动作，只是节奏明显慢了下来。

我的父亲和阿空头人，像被什么莫名的力量吸引，完全停下脚步，呆呆看着眼前的场景。

“……298、299、300。”最终，这个人脸色泛红，汗水淋淋，累趴在地上，大口喘气。

“你早就是第一了，还撑个啥呢？”旁边有人打趣。围观的人群，随之爆发出一阵兴奋的笑声和掌声。

这个人有些不好意思，嘿嘿一笑，一骨碌便爬了起来。

他就是小石子，那年刚好十九岁。

班长用略带自豪的语气对我的父亲和阿空头人说：“这个小石子，别看个头不大，身体精瘦，却是我们的标兵，不仅训练比赛是第一，连学习独龙语也是一马当先。”

我的父亲不由得多看了小石子几眼。小石子也看到了我的父亲。我的父亲感觉到小石子清澈的眼光中，有种难以捉摸的力量。这种力量，像是在自己的梦中显现过，那是在一座海拔四千多米的高黎贡山山峰上，竖立着与天空对视的一块巨大界碑。

“嗷嗷呜、嗷嗷呜……”不知道为什么，我的父亲脑海中突然响起一串久违的叫声，只是这声音从梦境回到现实后，变得清清淡淡，辽远而模糊。不过，我的父亲心中还是一紧，想跟阿空头人说点什么，但又不知该说些什么。他暗自决定和阿空头人，以及这支小分队一起，去探一条新的巡界道路。

小石子抢先走在这支队伍的最前面，因为莽莽丛林，需要一个最得力的战士挥刀，披荆斩棘、开路前行。我的父亲和阿空头人紧随其后，他俩得根据直觉判断方位，以便指挥。几天下来，我的父亲发现小石子的军装上到处血迹斑斑，就问他，要不要紧。小石子只是淡淡一笑，挥了挥手中的开路长刀，说没啥大不了，不过是被荆棘和坚石刮破点皮而已。

阿空头人忍不住说：“我们这里自古以来就是吃人的东西多，人吃的东西少，那些蚊虫、蚂蟥、毒蛇……还有那些瘴气，可害苦了族人，再加上天无三日晴，地无三尺平，要不是后来你们进来帮助我们，真不知道这苦日子什么时候才是个尽头。”

我的父亲心中也很纳闷，为什么这些外族人，会一批又一批地进来，他们图的是什么呢？就像勘查界碑这种事情，从驻地到目的地相距好几百公里，一队人风风雨雨得走上十天八天，有时候遇到泥石流，还得绕道寻找新的路途，就这么辛辛苦苦，每年巡查一次，难道就只是为了那块被称为界碑的石头吗？

但一提到界碑，领头的小石子就十分兴奋，挥刀迅速有力，像有使不完的劲，虬枝茂叶、灌木杂草不由得纷纷让道。排长心细，担心小石子如此下去，难免体力不支意外受伤，好几次想让他歇一歇，换个人挥刀开路，可他就是不肯。借助我的父亲和阿空头人的指挥，一行人错开了好几处断头路，比较顺利地到达了界碑所在的高黎贡山一座主峰脚下。

我的父亲和阿空头人虽然从小就在这样的环境里长大，常言道，爬过的山坡不嫌陡，但这么急匆匆赶路，连日劳顿，还是有些吃不消。甚至有几个战士，在歇息时揉着被蚂蟥、蚊虫咬得伤痕累累的腿脚，看着山坡上一块近乎直立的巨大岩石，有些不想再爬起来。

排长说，界碑就在这块陡峭的大岩石顶上。

阿空头人估摸了一下，再怎么也得继续攀爬两三个小时。

我的父亲伸手摸了摸这块巨大的岩石那潮湿、黏糊、粗砺的表层，完全和他梦境中的场景一样。他猛然想起那些古怪的声音，似乎就躲藏在这岩石里。他甚至预感到，幻兽会变身，兴许这些巨大的岩石，就是无数幻兽变身组合而成的，它们白天是岩石，黄昏之后，黑夜降临，也许就会震颤着嚎叫起来。等它们的魂魄从独龙江里被身体召唤回来后，这块巨大的岩石，就会分裂，就会幻变成无数只谁也没有见过的幻兽，奔跑在莽莽群山之间，呼呼猎食。

排长看到大家都累垮了，只有小石子似乎永不知疲倦，就试探着问小石子，现在还能不能坚持上去巡查界碑。

小石子仍旧是腼腆地嘿嘿一笑，说绝对没问题。

排长转头和大伙说，岩石陡峭危险，大家连日劳累，就地休息等待，他带小石子上去。

我的父亲见状，稍犹豫了一下说：“我也随你们上去吧。”

阿空头人见我的父亲要去，他也站起来想跟着去，但被我的父亲伸手阻拦住，说：“你留下，万一有什么事情好及时处理。”

排长和小石子并不知道，我的父亲在梦中曾遇到两个人一起攀爬大岩石，但并不知道是谁，可惜那个梦没有做完，就被木楞房外大树上一只大鸟尖厉的叫声给吵醒了。

攀爬很艰难，是排长完全没有预料到的，行程刚过半，他的双脚已经开始颤抖。他有些怀疑，甚至有些后悔，刚才的决定是不是太欠考虑，是不是应该好好休整下再继续行动。而小石子额头上的汗珠，也不停滴落，像是要努力穿透空气中凝结的某种诡异的隐秘谶咒。

我的父亲仍然处在中间位置。他似乎感觉到，在下午阳光的投射下，前面人的影子，越来越重，像是要朝自己倾轧下来；而后面人的喘息，则越来越快，像是马上将打滑掉落。

我的父亲有些迷茫，他感觉自己累得够呛，刚才一时冲动，仓促做了这么一个决定，难道就只是为了验证一个梦境的存在、真实和结果吗？似乎是，但似乎又不是。如果是，那么这些战士为的又是什么？如果不是，那些梦境中的声音，又是如何长久地反复侵入一个族群南木萨的大脑？

渐渐偏西的阳光，将三个缓慢移动的身影，一点点拓印在族群新鲜的记忆中，作为南木萨的我的父亲，清楚地记得，在梦境和现实交汇的那个瞬间，三个近乎虚脱的肉身，如何竭尽全力，把一个古老使命的延续，安放在了高黎贡山之巅。

界碑被风雨侵蚀的颜色，让我的父亲大为吃惊，国家和边疆这些抽象的概念，此时变得多么具体，就像这群勘查界碑的人的身上，因长途跋涉而污损的军装，类似“干净、整齐”这样的词语，在梦境中是苍白无效的。但我的父亲仍然不是太明白这些事情的真正意义，就像他对于梦境的启示保留的疑惑。不过，他此刻已感受到一种力量，一种和梦境一样广阔而深厚的力量，在他们跋涉和攀爬的过程中被唤醒了。

小石子和排长忙于清理和描摹界碑以及界碑上褪色的标记。我的父亲对于梦境的记忆，在山顶上和山脚下是完全不一样的，这个场景，越来越清晰地在他的记忆中还原——是的，他曾经在梦境中来过这里，并且在这里听到过幻兽发出的那种骇人的声音。

一股潮湿浮动的空气，让我的父亲变得很敏感，他不得不提醒排长和小石子，得快一些了。原本晴朗的天空，转眼之间，像是被那阵浮动的空气撕开了一个口子，乌云滚滚，大雨倾盆而下。

我的父亲高举双手，大声念诵着族群古老的咒语，那是祈求山神护佑平安的祷词。

界碑在雨水中闪闪发亮。排长和小石子让我的父亲先下山崖。我的父亲不肯，说：“你们先下，我得在后面继续祈求山神。”排长便让小石子先下。小石子死活不肯，说：“我年轻没事，还是排长先下去。”

雨水的响声越来越大，山石伴随着水流冲刷而下，三个人小心翼翼，相互拉扶，在湿滑的山崖间，一点一点移动，真正体会到什么叫上山容易下山难。随着滚落的水夹石越来越多，排长为避让，一不小心，一脚踩滑踏空，整个身子陡然坠向山崖。

说时迟那时快，小石子奋不顾身，腾跃而起，一手猛然抓住排长的衣服，另一只手在混乱当中幸运地钩到一截藤干，但在下滑的过程中，小石子的腿，被尖棱的岩石划开了一道长长的口子。

待三个人摸索着落到一个最近的平台后，我的父亲迅速从贴身的包里取出些草药和布条，给小石子做了简单的包扎，暂时止住了血。

小石子疼得龇牙咧嘴，却没有喊出一声，拖着伤腿，三人终于下到了与“大部队”会合的地方。不过，这时大家仍旧处在海拔四千多米的高山平台上。

不知是由于我父亲的祈祷，还是三人坚韧意志，雨竟然渐渐小了，停了。此时，天色越来越暗，四周隐隐有老熊的叫唤。我的父亲明白，在这充满未知和变数的高山上，是十分危险的。排长和大伙也清楚，如果天黑之前下不了山，赶不到露营地，结果是难以想象的。

可是，排长来回踱着步，不时看看依靠着树、搭手支坐在地上的小石子，迟迟不肯下命令。

阿空头人砍了一棵竹子，修剪了下，递给小石子。

我的父亲听到细雨中，似乎躲藏着某种声音，他的脸色变得和天空一般阴沉，不由自主绕着圈子走来走去。

小石子借助竹杖爬起来，尝试着走了几步，可以是可以，但是走不快。他強忍着痛，语气轻淡却坚定地跟排长说：“快下命令吧，大家只管走，我可以在后面跟着大家走，我身体素质好，不用担心，如果我走得慢落下了，大家也不要停下来等我，等大家到达营地后，如果不见我，还可以再安排人来接我嘛。”

说这话时，我的父亲又看到小石子眼中的光亮，在这即将到来的茫茫夜色中，像是梦的眼睛，又像是辽阔天幕上的星辰。

“出发……出发吧。”排长的声音有些犹豫，又有些哽咽。他走过来，蹲下去，摸了摸小石子受伤的腿，眼中噙满了泪水。

天色越来越暗，小石子一瘸一拐，使出最大的力气，努力想尽可能跟上部队，豆大的汗珠顺着额头滴落，伤口包扎处不断渗出鲜血。

我的父亲回头看到小石子蹒跚挣扎的身影，慢慢地变成了一个灰黑色的移动着的点。他想起梦境中，这条路是多么的熟悉，那个捕猎之人，又是多么的矫健。

“嗷嗷呜、嗷嗷呜……”开始只是一声，接着是两三声，后来连成了一片又一片。我的父亲大惊失色，第一次，他在现实里真切地听到了梦境中的声音。排长好像也意识到了什么，不得不让大家跟紧了，加快速度朝着露营地奔去。

小石子也是第一次听到这么奇怪的叫声，和所有他在这片土地上听到过的野兽的叫声都不一样。“是不是因为我的伤腿，因为伤腿流下的血迹引来了这声音呢？”想到这里，他停了下来，抬头对着越来越暗的天空淡淡一笑，不再沿着部队来时开辟的道路行走，而是看了看另外一个方向，那里的树木和夜色完全融为了一体。此时，他的腿已经疼得麻木了，他只能依靠腰部的力量，双手拄着竹杖，勉强拖着这条伤腿，再次慢慢动了起来，鲜血完全渗透染红了布条，浓郁的血腥味道，弥漫在莽莽丛林之中。

“咦，奇怪，原本清晰的叫声，怎么越来越小，越听越淡，最后竟然完全消失了？”我的父亲开始以为是出现了幻觉。他努力回忆，梦境在相似情景下断裂的蛛丝马迹。他想到传说中，那些被幻兽吞噬的勇猛的族群猎手，究竟是怎样一种精神，支撑过那些一往无前的猎手。他们寻找幻兽和幻兽寻找他们，是否是那个梦境的两极？但梦境里的一切，现在就在眼前，小石子，一直落在后面的小石子，生死未卜的小石子，难道竟是梦境中，族群某个焕发着决然勇气、英武猎手的影子……

阿空头人也觉得不可思议，如此饥渴的叫声，是绝不会放弃对猎物的追击的。排长也不知道，为什么自己的心，比听到叫声时更加慌乱起来。到达营地后，他立即带领两名驻守战士沿路寻找。他知道小石子的倔脾气，更知道小石子不服输的能力，就算是拖着伤腿，也总能有走回来的时候。

“小石子、小石子……”排长和两名战士边走边喊，回答他们的只有原始森林的风声。他们走了很长一段路，天很快就完全黑下来，为了安全，他们不得不返回营地。

我的父亲从来没有这么沮丧过，他说，他以为南木萨已经确认过的梦境，不可能再在现实中出现，包括那令人毛骨悚然的声音，怎么会从梦境中跑到了现实里，那些族群传说看到过幻兽的猎人勇士，就没有一个活着回来的，而小石子，会不会是个例外呢？

寻找小石子一直持续了半个多月，不仅部队的人在找，我的父亲和阿空头人也和族群猎人们一起去找过，遗憾的是，什么也没看到，什么也没听到。我的父亲甚至想，如果能够像那次查界碑一样，听到幻兽的叫声，尽管十分危险，或许还有些希望。但巍然矗立的高黎贡山和担当力卡山，在每个夜晚来临前，如同两个异常平静的老人，稳稳坐镇那里，就像什么也没发生过，就像什么也不会发生。

我的父亲最后一次和我说起这个故事时，是野兽常常闯进我的梦中的时候。他说他当年隐藏了一个秘密，梦境里长久困扰他的秘密，但他并没有和排长说，也没有和阿空头人说。

我自然极想知道这个秘密，但我的父亲始终没有告诉过我。而我，作为族群新一代的南木萨，也从来没有梦见过幻兽的声音，但我竟然梦见过高黎贡山森林深处，沾满泥土血渍的破损军装；还有旁边土石间，散落着几根遗骨；一顶几乎被撕烂的军帽上，镶嵌有五角星，闪耀着鲜红的光芒……

原刊责编    夏 群

【作者简介】段爱松，云南晋寧人，中国作家协会会员，北师大与鲁院联办文学创作研究生，享受云南省政府特殊津贴专家，出版长篇小说《金缕曲》等十余部作品，作品多次入选中国作协重点作品扶持项目，曾获中国长诗奖、冰心散文奖、《安徽文学》年度小说一等奖、云南文化精品工程奖、云南文学艺术奖等奖项。