邻居家的香椿树

夏婳

小荷到美国留学，毕业后在南部小城找到工作，就安定下来结婚生子，还把她老妈也申请来了美国。老妈来时一腔热血，兴奋不已，有一番异国他乡施展鸿志的愿景。可不久之后老妈的热情就消失殆尽。带孩子的琐碎和辛苦不说，老妈最最不接受的是寂寞。

美国小城市的住宅区不开车根本去不了商店，大白天人都见不到几个，偶尔车经过而已。好容易看到遛狗的小区邻居，老妈总是很开心地奔出去。对方倒没有辜负老妈的期望，笑容满面，连声说：Hi，How are you？老妈也跟着嗨，嗨过之后便没了下文，鸡同鸭讲，都不明白对方说什么，最后的拜拜倒是异口同声。

老妈一直说等小荷的孩子大一点她就回国，真到了孩子开始上学时，老妈却开始欲走还留。彼此舍不得放心不下是个重要原因，还有她似乎也开始习惯。

小荷换了房子，离孩子学校非常近，老妈每天走路接送孩子上学放学。这样来回散散步，生活比以前轻松规律也有趣得多，有时路上还有新奇发现。周末小荷便带着老妈去逛街和中文教堂。这样老妈的日子一下变得很充实。

老妈经常分享她收集来的趣闻乐事。有些小荷都不太知道。老妈说：“这美国人结婚不要房子不要彩礼，居然还要女方出婚礼钱，那份子钱归谁呢？”小荷暗笑，人家也没有份子钱一说呀。

老妈还奇怪教堂有“美眉”嫁了美国人，四年了才见过公婆四面。公婆也不帮忙带孙子。还有个美国小伙三十岁毕业多年了居然还在还大学的贷款，父母很有钱却不帮忙。

美国人经常把还很完好的家具电器摆放到门前，都竖着“free”牌子。当老妈知道是免費的意思，甭提多开心了。只要她觉得顺眼的她都会想办法拖回来，她还忍不住夸赞：“这美国人别看对自己家人小气，对外人倒是很大方的。”小荷虽然不赞同老妈的做法，但为老妈开心，反正也无伤大雅，便由着她去。

春天来了，天气暖和，老妈的活动范围更加广泛，她开始更远一点距离的散步。有天老妈神秘兮兮地捧回一堆香椿芽，她仿佛中了六合彩一般高兴，说是在隔壁住宅小区有家住户前院摘的。老妈终于可以做日思夜想的香椿炒鸡蛋吃了。

小荷吓了一跳：“妈，美国人很讲究私有财产的界限，你跑去人家院子，还摘人家树叶，小心人家当你小偷。”

老妈不以为然：“外国人那么大方，家具电器随意送人，还会在乎几片树叶子？再说那几棵香椿树就在路边，我又不是进他们屋里摘的，还有这么多香椿嫩芽他们肯定吃不了，放树上不是浪费了吗？”

小荷瞠目结舌，好像没听说美国人吃香椿叶，她着急地恐吓老妈：“这次就算了，但你不要再去乱摘人家树叶，在美国不经同意踏入私人领域是违法的，人家可以开枪的。”

老妈翻着眼睛：“为几片树叶开枪？外国人是猪脑？他们要是觉得亏了我把香椿炒鸡蛋送一盘子过去。”小荷啼笑皆非，心说：“你愿意送，人家还并不一定爱吃呢！”

老妈依旧我行我素，没过两天又去邻居家采摘了香椿芽，还得意洋洋地告诉小荷：“这次人家邻居看到了，话都没说，只是瞪着眼睛很奇怪地看着我，你不是说他们不会做香椿炒鸡蛋，所以我跟他们比划了怎么做这个吃。我想着下次带把小铲子过去挖几棵小的香椿苗回来栽，那地上好多小苗，看着都爱人……”

小荷听得云里雾里，老妈难道还和邻居做上朋友了？这老妈的处事应变力可真强，不过小荷还是再三叮咛老妈：“没经过人家的同意，千万不要去挖小苗！”

老妈根本没在意小荷的话，她觉得小荷有些故意夸大其词，什么动刀动枪的，说得吓死人，这邻居看到她摘香椿叶也没有说什么呀！再说那些小苗邻居十之八九也是拔了扔掉，完好的家电都可以送人，难道还会为几棵不要的小树苗大动干戈？

没过多久，正在上班的小荷突然收到警察局的电话，说她妈犯事了。小荷吓得三魂不见七魄。原来老妈真的跑去那户邻居家挖香椿苗，人家报警了。警察和老妈语言也不通，比划扯拉间警察把老妈铐去了警察局。

小荷好一番详细解释事情的原委，才让警察明白她妈不是有意冒犯邻居，只是思念家乡菜，不懂当地法律才造成的误会。

从警察局回来的老妈又急又气：“我们国内邻居之间摘几片树叶子算什么事情啊？居然报警还给我戴手铐，这鬼子真不是人。”

小荷也很生气：“都反复告诉你了，这是侵犯人家权利的事情，人家要是起诉你偷盗财物你都有可能会坐牢，这是在美国，要按他们的方式解决问题。”

老妈伤心地感慨：“真是见识了美国人的冷漠无情，几片不要的树叶小苗惊动警察？怪不得美国的好多案子破不了，原来警察都在管这些鸡毛蒜皮的破事。”

老妈因此郁郁寡欢了好几天，再也不走进那户邻居所在的小区了。没想到小荷有天竟然带回来好些棵香椿小苗，老妈见到十分欣喜：“在哪弄到的？这下好了，我们也有自己的香椿树了，让那臭邻居……”

小荷打断老妈：“就是那臭邻居托警察转给我的，人家说可以理解你思乡的情绪，希望你可以种出香椿树来。”

老妈一愣，抱起香椿苗往后院走。小荷听见老妈的低声感叹：“这美国人做事的脑回路，真是一言难尽。”

（选自《世界华人周刊》）