“非洲硅谷”肯尼亚

朴英姬

作为非洲大陆移动支付的先行者，肯尼亚近年来在信息通信技术、科技创新等领域发展迅速，处于非洲数字革命的前沿。2023年3月，基加利国际金融中心发布题为《非洲的基金和基金管理服務》的报告，将肯尼亚与埃及、尼日利亚、南非列为非洲“四大硅谷”。

非洲科技产业的起源可追溯到21世纪早期。早在2007年，肯尼亚萨法利通信公司（Safaricom，英国沃达丰公司持有其部分股份）推出了移动支付系统M-PESA（M代表移动，PESA在斯瓦西里语中是“金钱”的意思）。M-PESA最初的广告口号“汇款回家”，明确了其核心功能是为低收入群体提供移动货币汇款服务，而且主要是从城市向农村地区的汇款。

Jumia是肯尼亚最大的在线购物平台之一，还提供各种送货服务。图为2019年4月15日，Jumia外卖骑手在首都内罗毕进行送餐服务。

这源于越来越多的肯尼亚劳动者涌入内罗毕这样的大城市，他们对汇款服务有很大需求。由于肯尼亚国内金融服务机构数量稀少且银行网点分布不均，拥有银行账户的人比例较低，起初85%的肯尼亚人只能通过他人把钱带回农村家里。M-PESA在这一背景下诞生，并得到众多代理商的支持，确保了其客户能将现金转换为电子货币并安全可靠地汇至收款方。最重要的是，即使手里仅有功能最简单的手机，民众也可以享受到M-PESA服务——通过手机注册为用户，把现金存入M-PESA代理商网点，通过手机发送短信给收款人，收款人凭借短信就可在M-PESA代理商网点取出汇款。

M-PESA是非洲数字金融服务具有象征意义的成功案例，其P2P（个人对个人）支付解决方案是发展更为广泛、更为多样化的数字金融服务生态系统的基础。在M-PESA推出之后，非洲国家广泛接受了移动支付服务，有力推动了整个大陆数字普惠金融的发展。如今，M-PESA的业务范围已拓展到信贷、账单支付、理财、购物、医疗、教育等领域，并扩张至其他非洲国家，成为非洲大陆最大的移动支付平台。

在过去十几年里，肯尼亚在数字化转型方面一直处于非洲大陆领先地位，这得益于以下几大因素。

首先，肯尼亚政府重视推动科技创新和数字化转型。肯尼亚政府出台多部关于数字经济的发展战略，包括《2030年远景规划》《国家信息与通信技术政策指南》《工业转型计划》《国家宽带战略》《数字经济蓝图》《数字经济战略》《后疫情时期经济复苏战略》等。2019年，肯尼亚政府发布《国家人工智能战略》，将人工智能和区块链视为关键技术，给予政策支持。

同时，肯尼亚政府重视对数字基础设施的投资。2009年以来，随着东非海底光缆和国家光纤骨干网的铺设，肯尼亚互联网带宽大幅增加，资费也显著降低。肯尼亚数字基础设施联通性已跃升至非洲大陆前列。2021年，肯尼亚15岁以上居民的手机拥有率为98%、互联网接入率为65%、移动货币使用率为94%，均位于非洲国家前列。2021年，肯尼亚推出了东非地区首个5G网络，成为继南非之后第二个推出5G网络的非洲国家。根据2022年11月美国波图兰斯研究所发布的“2022年网络就绪度指数”，肯尼亚在全球131个经济体中排第70名，在非洲大陆位列第四，仅次于南非、毛里求斯和埃及。在细化指标中，肯尼亚的国际互联网带宽、在线访问金融账户、信息和通信技术监管环境、政府和高等教育的研发支出等指标均排名全球前30位，为非洲大陆最佳。

其次，肯尼亚拥有良好的商业环境和低成本的技术创新优势。肯尼亚是东非地区第一大经济体和金融、物流、航运枢纽中心，拥有较好的经济基础、优越的地理位置、高素质的人力资源、开放的贸易制度和宽松的外汇政策，是非洲大陆商业环境较佳的国家。肯尼亚人的英语水平较高，基础教育普及率高，15～24岁年轻人的识字率高达87%，劳动力成本也相对低廉。2021年肯尼亚成年人中有超过120万的数字工作者，其中除了大量的初级数字技术人才，还有超过六万名数据科学家和超过七万名软件开发人员等中高级数字技术人才。

2010年，肯尼亚技术领军人物在内罗毕成立了iHub科技产业孵化器，成为非洲大陆标志性的科技创新中心，在非洲兴起了建立科技创新中心的热潮。依托iHub等科技创新中心，肯尼亚涌现出一大批本土科技初创企业，涵盖农业、物流、能源、医疗、出行、金融、电子商务、人工智能等多个领域。2010年非洲大陆仅有少数几个科技创新中心。2019年，非洲大陆已建立超过600个科技创新中心，其中肯尼亚有50个，在数量上仅少于尼日利亚、南非和埃及。2023年上半年，肯尼亚初创企业获得了5.2亿美元的注入资金，位居非洲国家之首。金融科技一直是最热门的赛道。2023年，肯尼亚金融科技初创企业有102个，在数量上仅少于尼日利亚和南非。当前，内罗毕智慧物流成为了新的行业增长点。在人工智能领域，肯尼亚已有超过200家人工智能企业。

最后，肯尼亚吸引了众多全球技术精英和科技公司入驻。科技创新的蓬勃发展吸引了大批在海外工作的高级技术人才回归肯尼亚。IBM、微软、谷歌等全球科技巨头纷纷在肯尼亚设立研发中心。例如，2019年微软在内罗毕设立了全球第七个研发中心，也是微软在非洲大陆首个研发中心。

肯尼亚政府在推动数字化转型中一直发挥着关键性作用。早在2008年，肯尼亚政府就谋划在更大的空间里，将科研机构、科技创新中心、全球科技公司和政府部门聚合在一起，通过发挥集聚效应以实现更雄心勃勃的数字经济发展蓝图。为此，肯尼亚政府计划通过公私合作模式投资100亿美元，在距离内罗毕60公里的地方建设一座占地约20平方公里的孔扎科技城。

近几年，孔扎科技城建设迈入稳步推进阶段。2019年，华为公司与肯尼亚政府签署协议，在孔扎科技城建设国家云数据中心、智能ICT网络、政府和企业云服务中心等ICT（信息与通信技术）基础设施。当前，由华为公司承建的孔扎科技城一期数据中心已上线。作为孔扎科技城的重要配套设施，孔扎变电站由中国航天建设集团有限公司承建，建成后将为孔扎科技城提供完备的电力供应。2019年，肯尼亚教育部与韩国科学技术院签署协议，计划在孔扎科技城内设立一所培养ICT硕士人才的科学技术大学。

在新一轮全球数字技术创新浪潮下，非洲大陆成为科技产业的新蓝海。可以预见，孔扎科技城建成后将成为非洲大陆领先的科技创新中心，并将推动未来肯尼亚数字产业发展。

（作者为中国社科院西亚非洲研究所副研究员）