吴健雄 从江南水乡走出的“物理女王”

文/顾景言

年轻时的吴健雄

袁家骝与吴健雄

随着电影《奥本海默》的热映，一批以美国“原子弹之父”奥本海默为首的男性科学家为大众所熟知。其实，在他们中间还有一群优秀的女性科学家，吴健雄就是其中一位。

吴健雄，美籍华人，物理学家，中国科学院外籍院士，美国国家科学院院士，被物理学界誉为“世界物理女王”“东方居里夫人”。

1975年，她荣获美国最高科学荣誉“国家科学勋章”；2021年，美国邮政署发行了一张纪念人物“永久邮票”，这张邮票上，吴健雄身着旗袍，尽显东方女性的优雅。

她是第一位登上美国邮票的华人。美国历史上，受此殊荣的也只有爱因斯坦、费曼等著名科学家。

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吴健雄并非名门望族之后，她是从江南水乡走出的姑娘。

1912年5月，中华民国建立没多久，苏州太仓浏河镇的吴家新添了人丁，是个俊秀的女婴。

父亲吴仲裔是位温文尔雅的新派人士，对自己的第一个女儿百般疼爱，小名取作“薇薇”。

不过，在给女儿取大名的时候，吴仲裔却选择了一个很像男孩的名字：“健雄”。吴家家族里的孩子依次以“英雄豪杰”为名，吴仲裔给女儿取个男孩的名字，是希望她能像男儿一样有成就，积健为雄。

吴健雄用卓越的一生回应了父亲对自己的期待。

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她从小就智力超群，各个科目都十分优秀。然而，对于那个年代的女孩子而言，长大之后相夫教子才是正事，才符合社会对她们的定位和期望。大多数女性也局限于时代的普遍认知，并不对自己作过高要求。

幸运的是，吴健雄是个例外。

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吴健雄在年幼时就遇到了对她一生影响最大的胡适。

1923年，年仅11岁的吴健雄来到苏州读书。少女时代的吴健雄初见胡适时，是胡适正做题为“摩登的妇女”的演讲现场，他在演讲中鼓励新时代的女性应当破除旧思想的束缚，参与到对国家和社会的改造中来。胡适的话在年幼的吴健雄心中埋下了火种。

1928年，吴健雄以优异的成绩被保送到中央大学。机缘巧合，在正式进入中央大学的前一年里，吴健雄来到了上海的中国公学读书。在这里，她非凡的天赋得以进一步的展现，与胡适的师生之情也正式开启。

当时发生了一件趣事，使胡适对吴健雄印象十分深刻。在一场考试中，吴健雄奋笔疾书，第一个完成试卷并上交。胡适阅卷之后大为叹赏，对同在教务处的两位教授马君武和杨鸿烈说，自己从来没有看到一个学生对清朝三百年思想史懂得那么透彻，给了她一百分。

杨鸿烈和马君武一听，也很是激动，说班里有个女生很是优秀，总是考满分。三人就把这个学生的名字写了下来，互相看看，写的都是吴健雄。三位教授哈哈大笑，感慨道：“怪不得她能保送进中大呢！”

此后，胡适对这个女弟子愈发地青眼有加，在学术道路上提供了很多建议和帮助，经常鼓励她要“大胆地假设，小心地求证”。

多年以后，吴健雄在给恩师胡适的信中写道：“我一生受我父亲和您的影响最大……”

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1930年，吴健雄正式进入位于南京的中央大学就读。一开始，她读的是数学专业，后来在关注了西方物理学的进展与变革之后，她被物理学深深吸引了，第二年就转到了物理系。1934年，她从中央大学毕业的时候，考出了全校第一的成绩。

在父亲的支持下，她并没有选择当时大多数女子向往的教书生活，而是选择赴美国加利福尼亚大学继续深造，仅仅4年就取得了博士学位。

1944年，这位“世界物理女王”事业的巅峰时刻到来。由于第二次世界大战的局势愈发紧张，美国政府制订了“曼哈顿计划”，力图尽快制造出原子弹。当时吴健雄以外籍科学家的身份，参与了这项绝密的“曼哈顿计划”。

外籍，又是女性，对于傲慢的美国人而言，选择她的原因只能是她在物理上的卓越天赋。

1945年7月，人类第一颗原子弹成功试爆，标志着“曼哈顿计划”圆满成功。美国当地媒体曾这样报道：“在一个进行原子撞击科学研究的实验室中，一位娇小的中国女孩，和美国一些最高水准的科学家并肩工作。”

1956年4月起，李政道和杨振宁联袂合作，大胆冲破宇称守恒普适性的羁绊，同年10月发表经典论文《弱相互作用中的宇称守恒质疑》，率先全面而系统地提出李-杨假说。翌年初，这一假说得到哥伦比亚大学吴健雄小组和伽文-莱德曼小组以及芝加哥大学泰勒格第小组的实验验证，李-杨假说便随之升格为“弱相互作用中宇称不守恒定律”。1957年，杨振宁和李政道因此共同获得了诺贝尔物理学奖。

许多世界物理学领域的精英为吴健雄鸣不平，认为诺贝尔奖把她排除在外不公正。因为如果没有她的帮助，杨振宁和李政道的理论将只是一种设想。

她淡然处之，不愿刻意争夺荣誉，可心中也难免有委屈。1988年，她在给友人的信中写道：“我的一生，全然投身于弱相互作用方面的研究，也乐在其中。尽管我从来没有为了得奖而去做研究工作，但当我的工作因为某种原因而被人忽视，依然是深深地伤害了我……”

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这位享誉世界的物理学家，在感情生活中却仍不失江南女子的温婉灵秀。

一身剪裁得体的旗袍，曼妙的身姿，再加上一个智慧的大脑，吴健雄这样的女性魅力无限，自然追求者甚多。可是，她却偏偏钟情于老实敦厚的袁家骝。

袁家骝的身份可不简单，他是袁克文的儿子，是袁世凯的亲孙子，系出名门。更可贵的是，这位袁公子完全没有沾染上任何祖辈和父辈的恶习，自幼谦恭自守，凭借自己的努力取得奖学金，来到美国留学。

刚开始，吴健雄是犹豫不决的。她爱袁家骝，袁家骝身上那种旧式君子的温润如玉深深吸引了她。可是她的心里有个坎：他是袁世凯的孙子，自己的父亲吴仲裔当年是参加过反袁斗争的，自己现在怎么能嫁给窃国大盗的孙子呢？

袁家骝并没有心急，他始终温和地等待爱人作出决断。

最终爱情战胜了一切，吴健雄决定和袁家骝共度余生。1942年，他们举行了庄严的婚礼。婚后不久，吴健雄告诉自己的好友：“在三个月共同生活中，我对他了解得更为透彻。他在沉重工作中显现的奉献和爱，赢得我的尊敬和仰慕。我们狂热地相爱着。”

袁家骝将她视如珍宝，在婚后包揽了繁琐的家务，甚至连带孩子、下厨都亲力亲为，以便妻子能够专心于事业。可以说，吴健雄物理学取得的成就，袁家骝功不可没。

1997年2月，吴健雄在美国病逝，享年85岁。

她的骨灰被安葬在故乡苏州太仓明德高级中学的一棵紫薇树旁，墓碑上写着“她是个卓越的世界公民，一个永远的中国人”。明德中学前身为吴健雄之父吴仲裔先生在1913年创办的明德女子职业学校。

妻子的去世让袁家骝悲痛不已，他也来到了苏州，倾尽全力支持苏州教育事业的发展，以此缅怀爱妻。

因为发展家乡教育事业，也是吴健雄的心愿。