试论古代“九州”的意涵演变

朱亦凡

（上海外国语大学上海全球治理与区域国别研究院，上海， 200083）

“九州”一词，在现代汉语中不是九个州的行政单位，而是与神州、中国这些作为政治地理的概念约略等同：清代龚自珍有诗句“九州生气恃风雷”，王谟辑有《九州要记》，以及现代中国有以“九州”命名的“九州出版社”。本文拟由时间顺序对此进行介绍，从先秦的宇宙观到行政区划的依据，再到成为中国人心目中“中国”的同义词，具体分析“九州”一词在不同时期的不同用法。

一、 早期中国人的宇宙观：九州与大九州

据目前考古发现，“九州”一词最早出现在临淄出土的齐国叔夷为齐灵公所撰钟铭：“败厥灵师，伊小臣唯辅。咸有九州，处禹之堵。”［1］这里的“九州”，指的是大禹曾经统治的土地，故此处“九州”为极言商代夏之功业。值得注意的是，先秦的文献几乎都把“九州”与禹联系在一起，如《左传》载晋人魏绛引《虞人之箴》语：“芒芒禹迹，画为九州”，［2］可见时人认为是禹划分了九州，与战国时成书的《尚书·禹贡》所载“禹别九州，随山浚川，任土作贡”［3］一致。

古人把华夏分成九个部分的认识，是来自古人的方位观，即以正方的“九宫格”认识地理，天下分为东、西、南、北、中、东北、西北、东南、西南九个地域，《禹贡》对九州的原始划分为：“冀州”，“济、河惟兖州”，“海、岱惟青州”，“海、岱及淮惟徐州”，“淮、海惟扬州”，“荆及衡阳惟荆州”，“荆、河为豫州”，“华阳、黑水惟梁州”，“黑水、西河惟雍州”，并无从俯瞰视角对各州地理方位的标注。后来《周礼》《吕氏春秋》《淮南子》等也给出了自己的解释版本。相较于《禹贡》的原始版本，这几部都多出了对各州具体方位的标注，反映了先秦人地理知识的探索和积累，以及正正方方的天下观的形成。

战国时期，对分天下为九州的浪漫想象达到顶峰，屈原在诗赋中多次提及“九州”［4］，甚至在《天问》中发出了是谁排出了当时人看到的九州（“九州安错”）的疑问。以邹衍为代表的阴阳家更是创造了“大九州”学说，即东周人所见的山河海陆不过是全宇宙的一部分，夏禹的九州是更大的九州之一，在海外还有广阔的天地。［5］

在汉代，罢黜百家，独尊儒术，“大九州”理论没有受到统治者的重视。这体现在了汉昭帝时期“盐铁会议”与儒家学者的争辩之中。儒家学者对邹衍的“大九州”说不屑一顾，认为乃是蛊惑人心，尤其是将“大九州”学说代表的对《禹贡》中九州以外的地理的探索与不恰当的政治野心联系起来，试图证明这与秦朝灭亡有关，等于在政权的合法性上打击了“大九州”说。

到了东汉，儒家学说成为汉廷取士的标准，阴阳家的思想中不利于统治阶层稳固地位的内容尽数被摒弃，“大九州”语境下的九州基本无人再用，偶有提起也不是严肃的地理概念［6］。直到宋代以后，航海家们前往海外，才有人意识到邹衍之说确有可取之处，张翥在为汪大渊《岛夷志略》所作之序中，开宗明义为邹衍正名。［7］

晚清时，薛福成总结人们忽视了邹衍“大九州”说的意义：“或者古人本有此学，邹子从而推阐之，未可知也”［8］，算是为邹衍翻了案。其实，邹衍的“大九州”理论未必来自他所观察到的真凭实据，却体现了古人的想象力。

二、 从区划单位到“中国”代名词：九州意涵的流变

虽然《尚书·禹贡》提到分天下为九州，但历代真正实行九州制度寥寥无几。查考文献，秦朝按秦国旧制设置郡县，汉初亦沿袭秦制，并无州制。汉武帝初置十三刺史部，是为了实施监察制度，刺史部也与传统州域并不重合，只是后来约定俗成才叫作十三州刺史部，遂有“十三州”之讹称。

真正以州为行政单位划分中国为九个州的，仅有两汉之间的新莽和东汉末年的曹魏，其中曹操并未控制全国，仅能在自己辖区内推行九州制，在全国范围内实行九州制的只有王莽。可见九州在指导实际政治运作上意义有限。

究其原因，州之所立，乃是因地制宜，“以山川风俗以制州界”［9］。东汉马融就指出：“禹平水土，置九州。舜以冀州之北广大，分置并州。燕、齐辽远，分燕置幽州，分齐为营州。于是为十二州也。”［10］

曹操死后曹丕主导了汉朝禅代，就再度废除了九州制，改为十二州；西晋灭吴统一三国之初设十九州，后增二州。晋室南渡，州郡越分越多［11］；北方则因十六国割据，政区混乱。

既然作为行政区划的州多到不可胜数，人们也不会将九州作为划分政区的凭据，“九州”就只剩下抽象的指代中国范围的含义。《江表传》记载：“权群臣议，以为宜称上将军九州伯，不应受魏封。权曰：‘九州伯，于古未闻也。昔沛公亦受项羽拜为汉王，此盖时宜耳，复何损邪？’遂受之。”显然，“九州伯”指的是“九州”之长，从这里可以看到，“九州”已经有了“中国”的意谓——此处的中国，既是东汉在天下大乱之前的疆域，也是大一统政权应该统御和占领的疆域范围。到晋代，人们把九州的领导者看成中国的统治者，比如皇甫谧《高士传》记载“许由，尧召为九州长”。司马彪有《九州春秋》一书，还有僧人号曰“九州都维那”，虽然不是正式的官名，但反映了当时九州已经变成中国的代称。

这一用法在唐代趋于固定。李大亮给唐太宗的奏疏中有“自陛下君临区宇，深根固本，人逸兵强，九州殷盛，四夷自服”；魏徵在劝谏唐太宗时也说“四海九州，尽为臣妾矣”［12］。到这时，“九州”基本与“中国”同义。宋代有民歌曰“月儿弯弯照九州”，佛经亦有“四海九州，尽归皇化”［13］；明太宗靖难后，群臣劝进时说“乃赫怒而奋一隅之师，遂呼吸而定九州之众”［14］。

值得注意的是，这里“中国”“九州”并不包括前来朝贡的异邦或番邦。如唐人所言“禹画九州，周分六服，断长补短，止方七千，国赋之所均，王教之所备，此谓华夏者也”，就说得很清楚：九州是王化所至、收税所及；番邦属于海外，是当时中国人所知但不属于中国的区域。如《旧唐书·地理二》有“归义州，总章中置，处海外新罗，隶幽州都督”，表明新罗处于唐朝所认识的“海外”区域，不在九州之内。

三、 结语

“九州”发轫于周代，在之后的两千年中有了丰富的意涵。《禹贡》的“九州”说反映了人们的九宫格地理观，邹衍提出的“大九州”是古人想象力的见证。古代政制划分政区经常不以九州，只有两次短暂以九州为州制，此后州多至上百，在实际行政制度上失去了意义。由于两汉之间和汉末由王莽、曹操发起的“复古”运动，“九州”逐渐变为大一统中国的代名词，在唐代成为正式用法。