爱德华兹天妒英才

李宁

爱德华兹

英格兰球星爱德华兹在年少时就被曼联俱乐部招募，后来成为顶级联赛最年轻的球员，以及二战之后英格兰队中最年轻的球员。在短短5年的职业生涯中，他曾经协助曼联赢得两次联赛冠军，并打入欧洲杯四强。

邓肯·爱德华兹1936年10月1日出生于英国的伍德赛德区，先后就读于修道院小学和伍尔弗汉普顿街中学。他曾代表达德利区、伍斯特郡、伯明翰城队踢球。他也是莫里斯舞校队成员。12岁那年，他获选参加全英莫里斯舞和剑舞节，还获得英格兰学校足球联合会14岁以下球员试训机会，凑巧两者都是同一天，因为酷爱足球，他最终选择了踢球。在试训赛场上，爱德华兹尽显才华，在中场得球后轻松甩过对方球员，带球杀入禁区。在禁区内，爱德华兹时常带球晃过几名防守队员射门得分。紧要关头，他还退回自己的半场担任后卫。

爱德华兹出色的表现很快赢得各方好评，不但入选了英格兰少年队，还担当了队长。他在少年队中的出色表现吸引了各大豪门的目光，曼联首席球探奥布莱恩向当时的主教练巴斯比推荐说：“爱德华兹这个12岁的少年绝对值得你去考查一下。”当时，巴斯比没有把此事放在心上。随着这颗新星的冉冉升起，狼队和阿斯顿维拉队等越来越多的俱乐部都想与爱德华兹签约，巴斯比终于坐不住了。为了得到这个宝藏男孩，他半夜跑到爱德华兹家里诚挚邀请，爱德华兹终于在合约上签了字。从此，这个来自达德利的足球少年加入职业队，开启了自己短暂而又梦幻的足球生涯。

1953年4月4日，年仅16岁的爱德华兹代表曼联在同卡迪夫城队的比赛中出场，打破了当时英格兰顶级联赛最年轻的出场纪录。当时的曼联阵容相对老化，巴斯比从青年队提拔了多位青年才俊，除了爱德华兹，还有瓦尔莱特、布兰奇弗洛尔等人，这批才华横溢的年轻人被媒体称为“巴斯比宝贝”。虽然曼联1比4输了这场比赛，但是首次亮相的爱德华兹表现很出色。《曼彻斯特卫报》回顾他在一线队首秀的表现时说道：“他在传球和射门方面表现出色，但他是边路球员，还需更快地移动。”

此后，在对苏格兰队的比賽中，年仅18岁的爱德华兹首次在主场代表英格兰队亮相。爱德华兹身高1米80，虽然不是队里最高的球员，但魁梧的身躯和粗壮的双腿显得非常突出。对手都惧怕和他对抗，和他冲撞只有被弹开的份。这样的优势在国际比赛中尤为突出。有一次，爱德华兹跟随英格兰队出访联邦德国，在柏林奥林匹克大球场比赛。一开始，英格兰队占据了场面上的优势，但联邦德国队的门将表现出色，连续扑出了好几个有威胁的射门。比赛第26分钟，身穿6号球衣的爱德华兹高速带球突进，连续过掉联邦德国的三名防守队员，一脚抽射洞穿了对手的球门，英格兰队先拔头筹。虽然对方扳回一球，但是英格兰在下半场再入两球，最终以3比1战胜了世界冠军。打入全场最精彩进球的无疑是19岁的爱德华兹。赛后，德国媒体用“直拳加勾拳”称赞他。

爱德华兹在足球场上的重要性显而易见。在一次青年足总杯半决赛中，曼联队遇上了切尔西队。教练墨菲知道队员们过于依赖爱德华兹，于是在赛前训话中命令道：“你们也要试着承担更多的责任，不然爱德华兹不在场上时怎么办？”开场后，爱德华兹拿球的机会少了，曼联队员们在上半场表现得浑浑噩噩。中场休息时，墨菲改变了口风：“还记得我告诉你们不要总把球传给爱德华兹吗？忘掉我说的话吧，只要有机会就把球传给他！”下半场，队员们在关键时刻把球传给爱德华兹。他不负众望，用进球护送球队获胜，晋级决赛。

爱德华兹（中）在训练中

英国王室与爱德华兹握手

爱德华兹在比赛中

爱德华兹在训练中

爱德华兹性格内敛稳重，在场上有着风格迥异的精湛球技，尤其擅于长传及远射，在左前卫、防守中场或中前卫的位置上均可胜任。他有充沛的体能和强壮的体格，能在关键战役中担当多面手。最好的例子莫过于1957年曼联对阿斯顿维拉的足总杯决赛，他本应是左前卫，但开赛仅6分钟，门将雷伍德在与对方前锋的冲撞中面颊受伤，无法守门。根据当时的规则，比赛中途并不允许换人，教练只好让布兰奇弗劳尔担任门将，经过简单治疗后的雷伍德转打边卫。在阵容全线收缩打反击的战术指导下，爱德华兹临危受命，站到中卫的位置上，表现上佳。虽然这场比赛以1比2落败，曼联无缘赛季双冠王，但赛后爱德华兹与受伤的雷伍德一同获得了外界的极高赞扬。

1958年2月，欧洲冠军联赛期间，曼联队在客场和南斯拉夫贝尔格莱德红星队踢成3比3，爱德华兹奉献了人生的最后一个进球。两回合比赛，曼联以5比4淘汰对手，晋级欧冠四强。赛后，红星队球员塞库拉雷奇表示：“爱德华兹是世界上最棒的球员。”在从贝尔格莱德回曼彻斯特的途中，曼联队员乘坐的飞机在慕尼黑补充燃料。冰天雪地中，飞机连续两次尝试起飞失败，乘客们都回到候机厅等候消息。等待过程中，爱德华兹推测可能要耽搁一夜，便给他的房东多尔曼女士发去了一封电报：“所有航班因天气取消。明天回家。爱德华兹。” 然而，机长决定最后一次尝试起飞。飞机升空后不久坠毁，机上的23人丧命，其中有7位是爱德华兹的队友。

爱德华兹身受重伤，肾、肺受损，肋骨断裂，骨盆重创，右腿多处骨折。空难后，墨菲在空难中幸存的守门员格雷格陪同下，来到慕尼黑探望爱德华兹。两人走向他的病床时，原本闭目养神的爱德华兹突然睁开眼睛问道：“和狼队的比赛什么时候开球？我可不能错过这场比赛。”曼联的下一场比赛是周末和狼队的联赛。情绪激动的墨菲弯下腰，对爱德华兹耳语道：“下午3点，孩子。”爱德华兹鼓励道：“加油吧！”

在那段灰暗的日子里，空难中幸存的队友博比·查尔顿常常去看望躺在病床上的爱德华兹。情绪低落的爱德华兹曾经询问皇家马德里送给他的那只金表哪里去了。墨菲安排工作人员在废墟中找到了那块手表，这件失而复得的珍贵礼物给了爱德华兹些许安慰。顽强的爱德华兹同死神搏斗了15天，但人工肾脏无法拯救这位年轻天才的生命。1958年2月21日凌晨，爱德华兹去世，年仅22岁。

在爱德华兹的家乡，人们以不同形式来纪念他。巴斯比将有爱德华兹球员形象的彩绘玻璃窗安置于圣弗朗西斯教堂，查尔顿和爱德华兹的母亲在镇中心竖立了一座铜像，英国房屋协会总部附近的一条街道被命名为“邓肯·爱德华兹巷”。修道院村的雷恩酒吧附近是爱德华兹长大的地方，该酒吧更名为“邓肯·爱德华兹”，向其致敬。