白铁匠

白铁匠是个流动匠人，一个担子就是他的全部家当。

白铁匠走南闯北，遇着需要铁匠出手的活儿，就支起摊子烧着火，丁零当啷干起来。活儿做完了，闲几天没有营生了，就挑着担子继续走四方。

那是一个泥泞的雨天，白铁匠在屋檐下躲雨，恰逢我父亲也在此歇脚，二人随便聊了起来。一向善良的父亲见白铁匠穿得补丁摞补丁，孤苦伶仃一个人可怜兮兮的，就动员他落户农场，结束居无定所，吃了上顿没下顿的游荡生活。

白铁匠求之不得，一个劲地作揖说：谢谢，谢谢，那太好了。

在我父亲的帮助下，白铁匠就在街边搭建了两间窝棚，一间他住宿，一间为铁匠铺。就这样，白铁匠铺就正式开张了。

大集体时代，镰刀、砍刀、铁锹、锄头、镐头、犁铧等农具必不可少，小家庭用的饭铲、勺子、菜刀等，都是生活必需品，白铁匠的生意还不错，每天或多或少都有点进项。后来，农场包产到户了，从种到收，逐步走向了机械化，农具的派场越来越小了，白铁匠铺的生意也日渐惨淡了。

时光是个留不住的车轮，不管你愿不愿意，它都会把你碾到白发苍苍。慢慢地，白铁匠年龄也大了，许多铁匠活也做不动了。他每天在铺子外晒太阳，喝最便宜的茶叶，一些铁器农具随意摆放在门外，有人买，自己挑选后把钱放进白铁匠跟前的木箱里，白铁匠有时看都懒得看一眼。木箱脏兮兮的，上面满是泥垢。有一天一个古董商路过此地，一眼就看上了那个箱子，问白铁匠：箱子是哪里来的？

白铁匠说：别看箱子不起眼，它可是我老太爷的钱箱子，一辈一辈传到我手里的。

古董商说：两万块，卖不卖？

当时的两万，可是个天文数字。白铁匠稍一迟疑，摇着脑袋说：不卖。

古董商抱起木箱来看了看，又问：五万块卖不？

白铁匠漫不经心地说：五万块也不卖，它是祖上传下来的，是个念想。

古董商摇了摇头，叹息了一声，头也不回地走了。

随后几天，很多人来看白铁匠的箱子。当地有名的混混二拐子晓得后，来了二话不说，抱起箱子就走，白铁匠一把拽着混混二拐子：咋啦？抢劫啊？奈何白铁匠力气太大，一下子就把混混二拐子的胳膊拧到其后背上，混混二拐子直喊叫：疼！疼！一个劲地求饶，白铁匠才松开手。看着混混二拐子的背影，白铁匠厉声吼道：以后再打我箱子的主意，小心老子折了你二拐子的胳膊！

混混二拐子鸡啄米似的点头说：以后不敢了，以后再不敢了。

一周后，古董商又来了。他把一捆钱往白铁匠的茶桌上重重地一蹾，嚷道：白铁匠，这十万块，可是我半辈子的所有心血。

白铁匠眼睛都没有眨一下：你以为十万块，我就动心了吗？再说一遍，不卖！

古董商万万没想到，穷得叮当响的白铁匠，竟然是个不为钱所动的主儿。

第三天黄昏，白铁匠邀来街坊邻居，特意让我父亲做见证人。当着大伙儿的面，白铁匠举起了榔头，我父亲连忙抓住白铁匠的胳膊，坚决阻止白铁匠做傻事，白铁匠说：谁也拉不住，我做的决定，就是十头牛也拉不回来。你们以为它是财，我觉得它是个灾。白铁匠说着，一榔头下去，就把木箱砸得粉碎，随后一把火点着，在众目睽睽之下烧成了灰烬。

在场的人无不十分惋惜。

去年我回老家看望老母亲，路过街口时，看到九十六岁的白铁匠还在老地方晒着太阳，喝着粗茶，一副很自在的样子。不同的是，他旁边多了个给他添茶的老太太。

我走近白铁匠，他一眼就认出我来了，邀请我在他旁边坐一会儿。

白叔叔，你当年的那个箱子，砸得实在可惜了。

白铁匠抿了一口茶，悄悄地叫着我的小名说：全顺啊！你以为白叔真的那么傻吗？当时白叔确实没要那十万块，可那天傍晚一撒黑，我就和古董商悄悄地成交了。成交前，我找了个巧手木匠仿做了一个，大小、形状、颜色，还有雕花，都跟原来的那个箱子一模一样，我砸的烧的，就是那个仿制品。这些年铁匠铺几乎没生意，多亏那十万帮了白叔的大忙。靠着那十万，我细水长流才过得这么滋润，没有贼惦记，还给你娶了个贤惠的婶子。

老太太幸福地朝我笑笑。

白叔叔真有智慧啊！难道白叔叔演的是一场戏，我的父亲都没有察觉吗？

这事，还能瞒得过你的父亲吗？只是他看破不说破，从来不跟人提起这件事。

哦。我一下子醍醐灌顶。

全顺啊！多少人都一个一个地走了，你白叔叔还活着，还活得比较自在。

是啊是啊，白叔叔很健康，活过一百岁，没一点儿问题。我给他杯子里添了点开水。

白铁匠摸摸嘴唇，又摸摸下巴，乐呵呵地说：白叔这一辈子，值了。

选自《小说月刊》

2023年第2期