为什么要保护北极和南极？

周军

极地自然资源丰富，开发利用前景广阔。资源禀赋的多寡，日益成为一个地区是否具有潜在价值的重要筹码。

极地是冰雪覆盖的高纬度地区，蕴藏着足以影响未来世界能源格局乃至经济力量对比的自然资源。

北极圈内已探明并可用现有技术进行开发的石油储量约为900亿桶，占世界未探明石油储量的13%；天然气储量约为1669万亿立方米，占世界未探明储量的30%；液化天然气约为441亿桶，占世界未探明储量的20%。南极地区以雪和冰的形式存儲着全球70%的淡水，还有储藏量巨大的磷虾等众多生物资源，对全球生态安全和人类永续发展而言，意义重大。

极地航运价值极高，事关全球能源通道安全。据北极理事会估计，北极地区从2030年起可能因大范围融冰出现西北、东北两条北极航道，这将成为欧亚、欧美之间最短、最便捷的水上运输要道，具有巨大的国际航运价值。任何始发港口在北纬30度以北的远洋航行，与通过苏伊士运河或巴拿马运河的传统航线相比，通过北极航线航行将至少缩短40%的航程，不仅可以节约油料成本、缩短通航时间，更重要的是能够使各国避开马六甲海峡、亚丁湾等恐怖主义和海盗活动多发的区域，从而降低远洋航运的风险。

如果发生国际冲突，对北极能源运输通道采取封锁、截留等行动，其威力相当于直接进攻该国能源中心，对途经各国的能源通道安全造成潜在威胁。

极地地理位置特殊，关乎域内外各国军事安全。北极作为连接欧亚、北美的顶点，使得北极到北半球任何一个地区的距离都是最短的，从北冰洋发射导弹几乎可以覆盖整个北半球国家。另外，北冰洋的表面常年被较厚的冰层覆盖，这里因此成为战略核潜艇等军事武器天然的隐蔽保护场地，具有极强的军事威慑力。

在南极地区建立极地卫星地面接收站，还关系到未来信息化战争条件下占有信息优势、进而掌握战争主动权的成败。此外，北极和南极还是试验和研发空间天气、电磁、气象等前沿军事技术，以及训练军事人员和检验军事装备在极端条件下作战能力的极佳试验场所，也是各大国部署“全球到达、全球打击”战略的重要一环，其军事价值可见一斑。

北极存在着约280万平方公里的公海海域，但北冰洋沿岸国已提出和未来可能提出的大陆架延伸主张就达250万平方公里。北极航道沿岸国还对北极航道提出了不同程度的主权主张，并对船只过境航行实行强制性的申请和报告制度。

由于人类征服极地步伐的不断加快，极地自然环境正经历着快速恶化的趋势。素有“全球变化指示器”之称的北极，在过去的30年里，变暖速度是全球变暖速度的两倍，温度持续上升使北极夏季海冰持续减少。2020年，俄罗斯西伯利亚小镇上扬斯克更是开创了北极圈内有记录以来的最高气温38℃。

南极上空臭氧层空洞的面积近年来也创下2745万平方千米的历史纪录，比北美洲的面积还大，由此造成地球温室效应不断加剧。随着极地升温、冰川消融和海平面上升，全球极端天气激增、生物多样性受损、环境污染加剧等非传统安全问题将会持续蔓延，任何一国都无法置身事外、独善其身。