洛克希德·马丁将牵头开展美核动力空间飞行器研究

【美通社丹佛2023 年7 月26 日电】由洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）牵头的联合体近日获得美国国防高级研究计划局（DARPA）在“敏捷地月空间行动示范验证火箭”（DRACO）项目下授予的核动力空间飞行器研发和示范合同。

DRACO 项目由国防高级研究计划局于2020年2月启动，目标是完成核热推进系统空间示范。核热推进系统可为空间飞行器在地球大气层以外的飞行提供动力，具体方案是：利用核反应堆产生的热能将氢等推进剂加热到极高温度，使其转变为气体，然后通过喷嘴喷出，从而产生动力。该系统产生的推力是电动推进器的1万倍，比冲量可达化学火箭的2 至5 倍。国防高级研究计划局和美国国家航空航天局（NASA）2023 年1 月宣布签署合作协议，将联合推进DRACO项目，目标是2027年实施核热火箭发动机技术的空间飞行示范。

作为联合体的一员，BWX 技术公司（BWX Technologies）将负责反应堆最终设计、硬件和燃料供应、组装，并以一个完整子系统的形式交付装有燃料的反应堆。