饼干盒上藏乾坤

［美］墨磊宁

当你在网上看到一个中国20 世纪90 年代很常见的饼干盒，假设把它作为一篇论文选题的原始材料，你会怎么用？

有的人可能会说，作为一个饼干盒，它只能被塞进一篇关于食物的论文吧？

如果答案是这样的话，我只能说你把自己的思考力给低估了。

请注意，作为一个原始资料，一个饼干盒可以在无数与食物毫不相关的问题上展现它的“可塑性”。不信的话，我来给你列个清单。

我注意到：这个饼干盒上出现了印刷编码、运输编码和条形码。

我可以提出的问题是：谁会使用这些编码？它们为什么被印在这个位置上？怎样阅读和解码？从什么时候起饼干盒上开始出现了此类编码？

我可以寻找的下一份资料是：激光扫描以及它在物流行业的使用情况。

与我的难题相关的关键词是：技术、供应链物流、历史。

我又注意到：盒子侧面有“营养成分和推荐用量”。

我可以提出的问题是：这些营养成分和推荐用量是怎么规定的？是由谁规定的？

我可以寻找的下一份资料是：早期在每日食品摄入量方面，医疗和公共健康的规定是什么；“卡路里”这个概念是怎么发明的？

与我的难题相关的关键词是：生物政治学、营养标准、政府与工业的关系。

我还注意到：盒子的形状、尺寸和体积。

我可以提出的問题是：为什么盒子在组装前后有这样的重量和尺寸？在交付过程的各个阶段，盒子存放在哪里？存放了多久？它是如何从产地运输到目标市场的？一次能运多少个盒子？

我可以寻找的下一份资料是：早期集装箱运输的历史。

与我的难题相关的关键词是：运输、物流、全球资本化。

……

你看，像这样的清单，我们可以拉很长很长。

如果你能够完成一次像这样的“饼干盒挑战”，你在研究上的原创能力会大大提升，你将具备“跳出饼干盒”思考的能力。

（摘自“得到App”，本刊有删节，Stacy 图）