泥沼狼爪

说这件事，在时间上要用大概念。

——图巴老人

天气温煦宜人，是一个阳光充足的冬日。从昨天晚上到今天早晨，我一再来到山林，扛起背包，亮着探灯，扒开茂草，踩过松泥，眼前一片开阔，找到这个湖了。我长时间在此伫立。湖水不算清澈，但湖底深厚。我还是站在那里，很久很久，想把这个湖看得更透彻一点，来摆脱神话般的虚幻。

那一年的盛夏，村子下起大雨，而且一连下了好几天。村民最怕这种雨，因为它一下起来就从不歇气，不论雨势大还是小，灌满村庄所在的盆地，而且气势汹汹地涌进田埂门槛。连续几个月寸阳未现，与日照无缘的村庄浮在一汪跳动的池塘上，大风一吹，池面便混沌地翻滚起来。大雨冲激出泥浆和腐烂的滚滚霉味，驱逐着日益稀少的原住民。只见他们冒雨用牛车和压不出痕的木车轱辘离去出山的路。因此，几天以来，在比平时黯淡的天景下，房屋模糊地被孤立，只有大雨在不停地从天而降。

图巴老人对我说：“村子里每年都会下雨，但那一年邪了门，下个不停。老祖宗搞了个仪式，年轻人都跑了。”“咳咳，都跑了。”图巴老人重复说了一遍，突然咳了起来，咳得靠在床头的两肩剧烈抖动。我把我的保温杯给他，他摆起枯黄起皱的手，指着桌子上的瓷碗。我拿起碗，里面有半碗水，应该是凉的，我把水倒进地上的石缝后，倒上我保温杯的温水给他喝。他浑浊的眼珠看了看我，止住咳嗽接过碗，喝下去的水让胸膛开始平稳，等咳嗽声慢慢平息下来。暂停时分，我更清晰地听见了门外的风声，刚停的雨似乎又要下起来了。“就留下我们这些老骨头，山路太陡，走不出去哦。”我坐在床沿上，接过老人的碗，他继续说，声音有些哑。程队长在旁问：“年轻人就不帮帮吗？”老人扭头望着窗外渐黑的天，几条颈纹像老黄牛的皮。哀伤道：“这雨是会下出疟疾的。”“小伙子，外面你们的人，快看他们回来了吗？雨又要下啰，天下起雨来，拦不住的哦。”老人回头看我俩，我看向程队长，程队长拿起对讲机起身出去。老人盯着面前的录音录像设备，对我说：“你们这来考察啥的，也是像奔命样，小伙子，你看在我这个房子，哪怕是个木箱子，钻个窗通风，雨哩，就听老天爷的命。”我问：“那年真像你说的都淹了，你还留着？”老人的眼睛亮了一下，缓慢低沉说 ：“都是老祖宗的规矩，村子里头，留下来的六十多岁的有十二个。”老人伸出两根手指，他张开的嘴露出缺牙，弥散出的庄重感让我想要理解。窗外亮出一道闪电，远处的雷声也逐渐逼近。我有些担心刚出去探路的队友。我们一路五人来这里进行地质考察，山上天气变化，下起大雨，左冲右撞，迷了路。却在崖口下发现这座小木屋，就见到垂垂暮年、卧病在床的图巴老人，他是这里唯一的原住民了。我们想从他口中得到些有用的信息。

雷声终于变成哗哗的雨声，我冲出门，雨幕冲洗，阶下红泥浊浪滚滚，面前的树木，影影绰绰，树叶被不停地击打。队长哪去了？他们还没回来？我拿出对讲机呼叫，听到那头更大的雨聲，滋滋滋，快了快了！我看到他们了，程队在前，身后两人搀着一人，是胡军，程队说：“吓死人了，胡军掉沼泽里了！还好拉上来了。”脱去雨衣，还是浑身湿透，把胡军扶进变得阴暗的木屋内，三个队友说：“我们探到路了，按照老人说的方向，海拔有3000米，坡度40度，还是石页岩为主。”“那是狼山，你找到小山路了吗？在东边，那没有沼泽。”图巴老人幽幽说。

队友开始追问老人，我的思绪却随着永不止息的呼啸和呜咽声开始飘升……

我又感到耳边的冷风吹过，后背一阵冷战。前些时候，我跟随另一支科考探险队做记录，是在草木还未返青的早春，空旷的荒野，因为汽车出故障耽搁了行程，所以在夜幕降临时还在赶路。在朦胧的月夜下，几声狼嚎惊动了车内每个人的神经。车开着大灯，仍保持前行。狼在哪？突然听到几声枪响，我畏惧的心开始浮出水面。

黑洞洞的屋子亮了，程队长打开手电筒。这时发现自己像被乌云的影子罩住了。队友们在帮图巴老人找打火机，准备生火。图巴老人让我们歇一晚，我们吃着自己的干粮，老人让我们找出一个陶罐子，里面是些谷物，杂粮，做了粥给老人喝。我们越发觉得不对劲，但是和老人一起挤在屋里，不便说话。我很疑惑：老人说的是什么村子。听到老人的呼吸极端困难，我不敢看向床那边。

大雨过后，房间里显得更为肃静。接下来几天我和队员一直在找老人说的没有沼泽的小路，老人一直在和我们谈论沼泽。图巴老人说：“我们有十二个老人留下来了，我是不是说过？”我说：“你对我说过，他们还不知道。”老人挪动了身子，躺在床上太久，他的躯干似枯木枝般整个晃了晃。“第一个老人是我这个房子大约三公里外，我说过，老祖宗让留下，他有三个儿子，儿子走了，他要留下照顾染疟疾的孩子妈，还照顾个啥，当初还想找我借点杂粮，我哪敢借啊，我把门窗封得死死的。反正后面我也不知道，肯定被疟疾一起害死，陷到沼泽里了哦。”我问老人：“难道不应该按你说的发大水淹了吗？”图巴老人说：“淹，淹，怎么不淹，淹了才有沼泽啊。”程队长回来了，对我说：“我们走吧，雨停了。”老人带着愤怒：“这次雨才停，那年的雨不会停的。”队友都对这个奇怪的老人感到厌恶了，想趁早离开。

由于我们走之前下过几场大雨，树叶沾满了水，我们还是穿着雨衣，在山林中穿梭，我们看到周边倒塌的木屋，都被荒草占据。我们一直朝东走，有吹倒的树木，折断倒进泥地里，还看到被闪电劈中的松树，从上到下有一道非常明显的凹痕。我们见到一个湖，这湖不算大。程队长说：“我们要避开西边，就是这里，胡军上次就是这么掉进沼泽的。我们去看看湖里有没有鱼。”

“对，就是鱼。”图巴老人问我们看到窗子上的钉子了吗。他说这是挂窗帘的，风大了，会把帷幔吹得波浪般起伏，现在你们可以没有遮拦地看清窗外。看来你们到过那片湖了。“我当初还在湖里救过人，钓过鱼，我年轻那会儿，胆子大极了，可能救过人，就会游泳了。他就是我表弟，就比我小五岁，贪玩，发大水，他也在水上浮起来了。”我心中为之一震，老人凹陷的眼窝里，他应该在流泪，我当时在给他把背垫高。“他是第二个老人，他和我住在一起，就是隔壁偏房，只是现在堆了些柴，但是那柴不会太干。”图巴老人闭上了眼睛，睡了一会儿，我整理着笔记。他突然又开口说话，“他就是去抓鱼。”我没有被吓到，太阳很好，是在白天。“虽然差点丢了命，但还是抓了好多鱼，我俩回家晚上给大人，大人给我们烧鱼吃，鱼骨头喂猫儿，说起这，猫还是从别家抓来的，那家的母猫下了崽，送人拿来抓耗子，黄鼠狼要咬鸡，对了，那猫，是我表弟去那家人要的，那家的小姑娘给他说的，小孩子嘛，一个村的，都一起玩哦。”图巴老人那满是胡子的嘴在笑。他似乎在窃喜得意地问：“你知道那个小姑娘是谁吗？就是我刚说第一个老人的老婆。”

我们一队人找不到干燥处生火，虽然是夏天，山里的晚上冷得指尖生疼，满手发青。

图巴老人让我们在灶台生火，用谷子煮点粥。他说本该他来招待的，他还下了床，佝偻着腰。我们重新把他扶回到床上去。他看着红色的火苗蹿起，我看到我们队员映得通红的脸，我望向老人，浓密花白头发下埋藏的眼睛看着我们。他又咳嗽了，我马上去拿保温杯。老人说不用，确实不用，这会儿没再咳嗽了。他问我们：“小伙子，看这火，有想起的人吗？有人跳舞。”“那个小姑娘，有个哥哥，就是留下的第三个老人，他疼妹妹得很。”

我们几个觉得老头奇怪得很，这哪有什么村子存在。队员李洋说：“一个老人怎么活下来，他说发大水有年轻人走出去，那出去就有镇子啰。”我们探了几次路，按他说的，但山林总是一样，这被雷击打的树，我们撞上好几次了。我们全队都有些泄气。郭刚说：“我在找杂粮罐子，里面还有粮票，你说什么时候发过大水啊。”“我们先生火吧，天暗了，希望这狼山没有狼。”程队长这么一说，大家忧心起来。黑夜的星空悠远而深邃，山冈那边，星星像坚硬的石头散发着冷光。眼前的火苗一下蹿上天去。

“呀啦喂，呀依呀依喂，呀，阿哥哟，唱啊唱，阿妹哟……”图巴和表弟佐索急急忙忙向中央烧着正旺的篝火跑去，许许多多的人围着火堆，围成了圈。老人唱起山歌，蹦跳着敲鼓，村子里的姑娘们整齐地围着火堆跳舞，在几十张被火光映得通红的脸中间，就注意到了她——阿玉。她个儿不高，苗条的身段显得亭亭玉立，衣服上的银饰闪着耀眼的光，她那俏丽的鞋子，踩着节拍自如踢跳。她舞着，握起其他姑娘的手高举过头顶；她转着，容光焕发的脸闪过面前；她飞旋着，黑色大眼睛里有着灼灼的目光；她旋转着，纤弱的脸庞活泼地转动；衣裙飘舞，银饰碰撞，秀发如漆，目光似火，眼里的千万柔情，嘴角的天真妩媚。欢腾跳跃的火苗，人们的影子摇荡，令人心醉，炫目，艳丽，虚飘，魂灵儿出了窍。

一直跳到深夜才渐渐散去，阿玉跟着哥哥阿勒真离开，图巴也瞥见佐索久久望着阿玉撒不开眼。图巴用手肘子戳了戳表弟，用眼神示意让他去聊几句，佐索低头摇脑袋，图巴咧咧嘴，拉起佐索，佐索定住脚不动，图巴让他拿猫儿的事说说。图巴叫住了阿玉，阿玉的正脸静静地停在眼前。“我叫图巴，这是我的表弟佐索。”佐索抬头，仔细看见她右眉毛上有个一颗小痣。阿玉对着佐索说：“我认得佐索，要过我们家的猫。”佐索点点头，眼里闪着光。图巴拉着佐索和他们一起回去。她身旁的哥哥没说话，打着灯。图巴早些年见过这个强壮结实的小子。那是图巴翻过山头找自家二叔借粮，去补父母拉不下的面子的时候。见到几个人在坪上打架，都是一个村子的，图巴也见过，他路过瞥了一眼，也无心在意。但高个子的他尤为突出，赤裸着上身，黝黑皮肤上的汗珠在阳光下闪光，肩膀宽阔厚实随挥舞的拳头晃动，肌肉上蜿蜒紧绷的线条像肉体凡胎的盔甲，脊梁坚挺，弯腰时露出遒劲的背沟。图巴不时看向阿玉，又看到佐索也偷偷地看她。阿玉和阿勒真两人一直盯着前方的黑暗走。

“现在下雨天，你觉得怎么样？”图巴老人问我，“下雨阻碍行程，没办法也预料不到。”“是啊，下雨天不能动，就会败光家产，我现在生病了，身体里有腐臭了。现在没下雨，你把窗户打开，透透气，散散味儿。”其实就算打开窗，我也不想待在这儿，小屋十分阴湿，这才会生病，他们都出去探路了，可怜我要和老人守在这屋里。

每当夏天，大雨下来，狂风夹杂着雨滴开始袭击各家各户，大人小孩拿着拖把和水桶站在门口，把涌进屋内的雨水泼出去。现在我往小屋打开的门口靠了靠，这也是屋子唯一的入口，之后，我安逸地享受著它的庇护。

佐索挣脱图巴的手，跑了几步，身子前后摇晃起来，张开双臂，他就地倒在泥泞里。图巴只好躲在一棵松树下，折过几根树枝挡在头顶。一会儿，跑雨的阿玉过来了，看到趴在泥地上的佐索，惊恐地大叫了一声，阿玉左右望望，图巴往树下退了退。阿玉赶紧跑过去拉起佐索，雨水冲洗着佐索脸上的泥。她叫唤着佐索，奈何佐索虚弱得只能半睁开眼。阿玉不知所措。自己也淋得湿透了。这时，图巴跑过来，安慰了阿玉一番，背起佐索护送阿玉一起走了。

不知这是队员探路的第几天了，他们回来时天都黑定了，阴森森的就差狼嚎了。我听说在伸手不见五指的黑夜，有人甚至在镇区的街道上也迷了路。那些人有的住在郊外，驾着马车到镇上买东西，因故滞留到深夜。“这老头，是不是胡说，人老了，也生重病，意识不清醒了，出山的路什么也找不到。”程队长抱怨道。我说：“老人咳嗽越来越厉害，呼吸越来越沉闷了，我也问了几次，他就讲他的故事，太难和他周旋了。”

这个村子有出山的路，人走得少，所以凶险；因为凶险，所以人走得少。阿勒真出去过，图巴和佐索也跟着出去过，都是为了阿玉。他们三个从外面的镇子上给阿玉带了女孩儿用的发圈。哥哥挑了个粉色泡泡发圈，图巴学着阿勒真，买了一个差不多的红色泡泡发圈，佐索呢，选了粉色蝴蝶结的发圈。阿玉开心得都收下了。图巴观察了几次，阿玉头发上都没戴，直到出嫁那天，头上戴的是粉色蝴蝶结。

“狼山上有狼吗？”我问图巴老人，当图巴老人说那是狼山后我就想问了。“你说我为啥叫图巴。”图巴老人从半睡半醒的状态中吐出些字音来。

也许是夏天有大雨，冬天便来了次大旱。那年整个冬天都没下雨下雪，开春又吹来干风，村民们叫它“杀生风”。每个人额上的皱纹里都像弥漫着笼罩在村子上空的阴云。迟迟未升温的土地，迟迟未返青的大地，从素到荤，争夺到食物链最高级。该来的还是来了，那晚，狼，作为食物链顶端的狼，跨过了人狼之间的分界线，叼走了一只家养的鸡，随着狼嚎声越来越近。村民几乎夜夜逐狼，人们敲锣打鼓，合力将其撵走，这边的呐喊声稍歇，那边的鸣锣示警声又骤然响起，人们一夕数惊，弄得大家疲惫不堪。狼患越发严重。晃悠的狼，一身灰黄，两眼放光，舌头伸在外面，涎水吧嗒吧嗒地向下流着。独狼，狼群，一个村民还赶不走它，必须要气势汹汹的十几个人才能让狼逃窜。老祖宗担心的事还是发生了，狼开始肆无忌惮地扫荡，村民来不及反应，只剩撕心裂肺的哭叫声响彻了整个山头。忍无可忍，老祖宗决定上山杀狼，铲除狼患。

阿勒真领头，图巴、佐索加上其他十几个年轻人，一共二十多人，浩浩荡荡拿起砍刀进山。一星期后，图巴走回来了，佐索断了一条腿被背回来了，阿勒真血肉模糊的尸体被抬回来了。二十多人剩下七人生还，村子里又是撕心裂肺的哭声，阿玉几次哭晕了过去。

还是健全人的图巴跑来安慰阿玉：“你哥哥很勇敢，是个大英雄。那日我们进山，几天的工夫，就杀了数十只狼，照这情况，近村的野狼应该被杀得差不多了。大家便寻思着：差不多可以回去了。这天晚上，大家点起篝火，沉沉睡下，几日的劳累，睡得太沉了。我们低估了狼的狡猾，深夜，一大群狼来了，把我们包围起来，要不是你哥哥没睡熟，立刻叫醒众人，与狼搏斗，我们一个也回不来。狼怕火光，可是这次反倒像是群狼早埋伏好一样，我们成了圈里的鸡，边跑边斗。”阿玉听完点点头。

图巴老人见我们一行人还是返回小屋，哭了出来，“都要走，都要走……”乱糟糟的长发和胡子埋住他瘦削的脸，床架子也跟着晃动，图巴老人呜咽的哭声响彻屋顶，震进我的耳朵。

阿玉上了花轿，在唢呐锣鼓声中图巴总听到哭声。断腿的佐索，一个人封在屋内床上，背面向窗户。新郎是另一人。佐索的背抽动着，“不能耽误人家姑娘”图巴的这句话一直在他头脑里响，一阵阵敲警钟的阵痛袭来。

图巴老人的手放在被子上，没活过今夜。天气也彻底放晴了。

他是第十二个老人，出去又回来，熬到了最后一个进沼泽。人们的身体很快会被埋进土里变成肥料。

村里的最后一个老人死了，村子消失了。

我们也走了。

我和队员们往西找到了那条出山的路。

不枉这次经历充实了记忆。多年后的冬日，我一个人再次来到这片废弃的地方，看到一个巨大的凹槽，古老而不威严，宁静而不死寂，在微微的阳光下，成圈的山林静静地围护着一个盛水的湖。

作者简介：赵瑞雪，女，部分作品散见于校刊及网络平台。

（责任编辑 王瑞锋）