黑死病与欧洲“崛起”

陈碧莹

西部欧亚大陆之所以走上了工业革命的道路，而中国和印度这样的老大帝国却历史性地“掉队”，有学者认为，是因为前者经历了黑死病，而后者没有。

瘟疫流行期间（1350—1500），西部欧亚大陆人口减半而其他一切都倍增，人们的生活水平在提升，劳动力的短缺则鼓励新技术发展。1500年左右，人口開始再度增长，此前的“黄金时代”终结，这促使那些经历过瘟疫的人们向外扩张起贸易网络，连带着扩大其政治足迹，以维持其习惯了的高质量生活。使得这一扩张成为可能的，是新技术，尤其是1350年以来随着瘟疫世纪得到发展的船舶、武器和管理技术。

但是，生活在那个年代的人恐怕不会认为那是一个黄金时代。瘟疫的流行与奢侈性消费以及中世纪军事革命同时发生，国家税收增长剧烈，绝大多数欧洲人当时体验最深的是不平等的加剧。

【原载《特别关注》】