月球南极藏有多少奥秘

2018年，云南天文台研究院李语强等人在国内首次成功实现月球激光测距，测出地月距离为385823.433千米至387119.600千米，距离精度优于1米。

以前，人类的探月活动主要对面向地球的表面进行探测，我国嫦娥四号在“鹊桥”中继星的帮助下，实现了首次在月球背面着陆，对月球背面展开科学研究，但人类对月球两极的探索基本处于空白阶段。

“对月球南极的探测，风险巨大，主要原因在于月球南极复杂的地形，有巨石和巨大的陨石坑。对于高速飞行的航天器来说，平稳着陆到指定区域十分困难。稍有不慎，就有可能错过最佳着陆区域。”李语强说。月球南极点附近地形非常崎岖，稍有误差，还可能进入永久阴影区。因此，想要成功着陆并非易事。

当前，中国、美国、俄罗斯和印度的月球探测活动，重心都指向了月球南极。去探索以前的探测任务没有覆盖到的地区，这有助于我们更加全面地了解月球，为人类开发和利用月球资源提供基础保障。

据俄罗斯卫星通讯社报道，陨落的“月球-25”号原本的目标着陆地点位于月球南极地区，其主要任务之一是在月球南极地区确认是否存在水。“我们的首要任务是在月球上寻找水。希望这种水能以冰的形式保存在太阳从未照射的极地陨石坑底部，或者至少找到水的痕迹。”俄罗斯科学家埃斯蒙特称。

“除了水冰资源以外，月球南极位于一个巨大的陨石撞击坑的边缘。”云南天文台黄凯博士告诉记者。这个陨石坑直径达2500千米，深度达8000米，是太阳系中最古老的地貌之一，可为探索太阳系早期演化提供重要的线索。同时，月球南极还存在着与地球相似的极昼现象。极昼期间可能出现长期持续的光照，更有利于探测器长时间開展工作。

如果月球南极存在大量水冰，未来或可就地取水，为后续开发和利用月球资源提供能源。水资源不仅可提供饮用水和氧气，还可以用作火箭燃料。相比从重力较大的地球装载大量燃料发射火箭，在重力较小的月球上就地获取能源，能有效地进行针对火星和小行星等目标的太空探索。

月球南极可着陆、可利用的区域是有限的，因此，各国需确保首先发现可供未来航天员和航天器使用的水冰，并使最新的一场勘探月球水冰的“太空竞赛”纷纷指向月球南极。

（摘自《科技日报》 赵汉斌/文）