APP下载

超导体:看我展示“真功夫”

2023-12-06一只大黑猫

关键词:真功夫绝缘体超导体

一只大黑猫

什么是超导体

一提到超导体,你是不是一个头两个大?顺便在心中打出大大的问号:“这东西是我能理解的吗?”别担心,让我们从几个基本概念开始,一步步揭开它的神秘面纱。

导体:相信没人不知道电吧?电其实就是一种可流动的能量,类似于水。水在沟渠、河道中流动,电在哪里流动呢?答案就是导体。铜、铁、铝等常见金属都是导体,盐水溶液和人体也是导体。相对的,塑料、陶瓷等很难让电流通过的物体就称为绝缘体。但绝缘体不是绝对的,有时会被“击穿”,使电能够通过。比如空气是绝缘体,雷电就能击穿它,从而形成闪电。

但一般的导体是有缺点的,那就是有电阻。什么是电阻?我们可以理解为在导体中有东西阻碍电流通过。电流在和这些东西抗争时,会有牺牲,会消耗能量,因此电流会有损失,导体还会发热。

超导体:如果说普通导体是一条坑坑洼洼的土路,电流通过时会遇到阻碍,那么超导体就是一条不限速高速公路,电流可以在上面自由驰骋,不会有损失(即使有,也很小),超导体也不会发热。

室温超导体:这是最近的一个热门词汇。由于现有的超导体必须在超低温下才能发挥作用,所以难以大规模应用到我们的生活中。科学家正在努力寻找在室温下也能工作的超导体,即室温超导体。

头号功夫:电流无阻

如果我们将超导体视为一位功夫高手,那么它的第一项超能力,就是能让“真气”在体内运行无阻,且不会有损失。这里的“真气”,指的就是电流。

前面提到过,普通导体是有电阻的,而超导体的电阻超级小,小到几乎可以忽略不计。科学家曾经将超导体制成闭合的环状结构,然后在环上激发出电流。经过测量,电流可以在超导体内持续一年以上而没有明显下降。

问题来了,“电流无阻”这个超能力有啥用呢?这里只说一点就一定能让你佩服得五体投地。

你一定见过那些由高大的铁塔和长长的电缆组成的输电线路,正是因为有它们的存在,电才能从发电站进入城市,然后来到千家万户。现在的电缆,用的是铜或者铝这样的普通导体,电流在传输的过程中会有损失,也就是说,电还没被用,就已经凭空消耗了一部分。要是换成用超导体制成的电缆,电流就能实现无损传输,不但节约了能源,而且电费也能随之降低呢!

二号功夫:磁力悬浮

你一定知道磁铁,它具有天然的磁性,能将铁制物品吸起来。如果我们将磁铁看作功夫高手,那么它的磁力来源,就是在它体内有序运行的“真气”——微观电流。微观电流在磁铁内部呈环状流动,在宏观看来就是产生了磁性,形成了磁场。

这个时候,一个学徒出现了,它体内的“真气”运行得毫无规律,但在磁铁的影响下,它体内的“真气”开始学着磁铁运行,二者的“真气”相辅相成,甚至合二为一,这位学徒的行为,就是“顺磁性”。铁就是这样在磁铁的影响下产生磁性的。

而我们的超导体,则是磁铁这位功夫高手的“死敌”。它体内的“真气”,也就是微观电流,能够自动凝聚成一束,遇到磁铁后,这层“真气”集中在靠近表层的位置环绕不息,对外来磁场形成抵抗,阻止它入内。外来磁场越强,它也越强,能把磁铁产生的磁场完全排斥出去,体现出完全的“抗磁性”。

正是由于抗磁性的存在,超导体在靠近具有磁场的物质,如永久磁铁时,会受到排斥,这种排斥可表现为超导体悬浮在磁铁的上方,也就是磁悬浮现象。

三号功夫:量子隧穿

一提到“量子”,有的科学少年应该知道,这又是要到微观世界旅行一圈了。

我们继续将超导体视为功夫高手,不过这次有两位。这两位功夫高手被一扇厚重的木门阻隔,它们各在门的一边,隔着门板朝对方输“真气”。这两位功夫高手太厉害了,它们的“真气”竟然能够穿过门板进入对方体内!这就是“量子隧穿”。

用更科学的话来说,就是当两块超导体距离足够近时,即使中间被绝缘体、不是超导体的常规金属或其他性能较差的超导体阻挡着,也会有超导状态的电流穿过。也就是说,在超导体内承载电流的微观粒子能够像挖隧道穿过山体一样,在一定程度上克服两块超导体间的壁垒,建立联系。

掌握了“量子隧穿”这门功夫,超导体可以被制成探测微弱磁场信号的器件,还能被用到量子计算等高精尖领域,给人一种“高大上”的感觉。

想成为超导体,三个条件不可少

想要保持前面提到的三項“超导真功夫”,超导体必须满足三个条件,而且缺一不可。

临界电流(IC)

超导体可以用来传输电流,但传输的量是有上限的,一旦超过这个上限,超导体就会失去超导能力。这个上限,就是“临界电流”。

临界磁场(HC)

如果外界的磁场足够强大,超过超导体的承受力,那么它的超导能力也会被破坏,甚至失去超导能力。这个磁场就是超导体的“临界磁场”。

根据“临界磁场”的区别,超导体可以被分为两类。第一类超导体只有一个临界磁场,一旦磁场强度高于临界磁场,超导体就会失去超导能力。第二类超导体有两个临界磁场。当外界磁场强度超过较小的临界磁场时,超导体仍然保持零电阻特性,但失去了抗磁性,这种状态称为混合态;当外界磁场超过较大的临界磁场时,超导体才会完全失去超导能力。

临界温度(TC)

超导体冷却至特定温度以下,才能从正常态转变为超导态并保持超导能力,这个温度就称为“临界温度”。就目前来说,绝大多数超导材料都必须要在低至-196℃以下的环境中,才能体现出超导状态。所以,我们的超导体,都是“冷面高手”呢!

(超导体的温度究竟有多低?后面告诉你!)

维持超导能力的三个条件不是孤立的。如上图所示,当超导体所处温度、磁场强度和通过的电流分别发生变化时,另外两个临界指标的数值也会随之变化,形成一个类似三角锥的曲面。只有这三个物理量都位于该曲面的下方,超导体才会保持在超导状态。

猜你喜欢

真功夫绝缘体超导体
多孔位插头绝缘体注塑模具设计分析
你是真功夫
悬空
三雄争霸风云起 黄金周拼真功夫 2017年10月三大电影排行榜及预告榜
发电厂直流系统接地故障分析与处理策略解析
Hubbard模型在铜氧化物高温超导体中的应用
撞出来的信心 极限安全测试考验广汽本田真功夫
《自然·物理》报道拓扑绝缘体/高温超导体近邻效应研究最新成果
练好真功夫,再创新辉煌——石家庄市工程咨询研究院张书田院长访谈录
清华大学在拓扑绝缘体的实验研究方面取得一系列突破性进展