三条鳑鲏六碗冻

钟正和

人在水乡，鱼在江南。早年的家乡，水道纵横交错，几乎家家户户屋旁都有河塘，且水质清澈。各类小杂鱼藏在长着的蕴草的浅滩边，这儿一丛，那儿一簇，游弋嬉戏，其中，鳑鲏是较常见的一种。

儿时的我挺喜欢这些小家伙。身为一种小型鲤科鱼类，鳑鲏的长相有趣：扁扁的椭圆形身体上，长着一个小到不成比例的头，活脱脱一条微缩版的鳊鱼。《湖城野志》中记载：颜真卿任湖州刺史时，老友张志和曾以十六厘米长的鳑鲏招待他。然而在我的记忆中，鳑鲏是极小的，一般也就二三厘米长，能长到五六厘米已算是罕见的大个子了。

鳑鲏小归小，却丝毫掩盖不了它们的美丽。春夏时节，常能看见头部着红而背鳞显翠的鳑鲏，嬉游水中，恰似蝶舞……太阳一照，发出彩虹般耀眼的光泽。

过去的农村孩子，物质生活固然贫乏，但一些乡间特有的乐趣却一点不少。譬如，到河边钓鳑鲏，几乎是每个水乡孩子的“暑期社会实践活动”。用掰弯的大头针做鱼钩，穿上米虫作诱饵，沿着石帮岸放入水中。待鸡毛浮漂往下沉时，轻轻一提，一条亮晶晶、闪着银光的鳑鲏便被拽出水面了。鳑鲏性痴，群中少了一条，其他的完全不以为然，依然前赴后继。也因此，钓它们不需要耐心和技术，更没有“姜太公钓鱼”的禅意，只有不断的惊喜。通常一個下午，一群鳑鲏便从河边转到随身带来的水桶里游动了。

明代姚可成所著的《食物本草》提及：“形类鲫鱼而小，扁身缩首，颇似竹篦，处处湖泽有之。冬间煮食味美，夏、秋微有土气，味稍不及。”虽说鳑鲏早已誉满江南，但在一些小的死河塘里都能捕到几尾鲜鱼的家乡，它们因个小肉少，一般为人所不屑。即便捕到，也多半喂了猫儿与鸭子。只有入冬后，鳑鲏肥美时，这种平日被人看不上眼的下等鱼，才受宠起来，即民谚所说的“八鳗九蟹十鳑鲏”。

至于吃法，如果鳑鲏的数量足够，以油氽为上，正如《清稗类钞》中说：“亦有以鳑鲏鱼为之者，则整而不碎，松脆鲜香，骨肉混合，亦甚美。”然而，在物资贫乏的年代，油氽鳑鲏通常可望而不可即。当时的农家，入冬后多会腌制满缸满瓮的咸菜，一款搭配鳑鲏红烧的咸菜鳑鲏，便成了最常见也最受欢迎的养人美味。

做这道菜，最好在柴灶上烧，油务必用菜籽油。锅烧烫后放油，待青烟四起，刺啦一声倒入鳑鲏，煎透保型，倾入咸菜。放酱油，再添开水少许，盖上锅盖烹煮一刻钟。最后加入小葱，色香味俱全的咸菜鳑鲏便做好了。当一道咸菜鳑鲏出现在人们眼前时，那鱼菜兼香的满屋馋人气息，直钻肚子，让人忍不住连咽口水。

赶紧搛一条鳑鲏入嘴。舌尖轻轻一搅，嘴巴微微一抿，那淋着红汤的细嫩鱼肉便化了，悄然滑落肚中。遂赶紧再夹一条入口，结果依然如故，似乎让人永远无法细品鳑鲏之味。

其实，咸菜鳑鲏的精华全在那沾了鱼香，凝练出一种别具滋味、鲜爽可口的咸菜中。直到现在，我搜肠刮肚仍未想出能形容这种美味的词汇。只记得当年一餐饭下来，咸菜食尽而鱼剩少许的场景。

“三条鳑鲏六碗冻”是乡间流传已久的俗语。鳑鲏鳞细有脂，喜吃鱼冻的人，在烹煮此菜时可多放些水。盛上几大碗汤，放上一夜，翌日就能得到连鱼带汤凝成的鱼冻。用之下饭，那滑溜溜、鲜笃笃的奇妙滋味，不仅点缀了儿时的光阴，至今还徘徊在我的舌尖记忆间，意惹情牵。

编辑|龙轲轲