当皇帝驾崩，后宫佳丽三千都去了哪里？

青衣

嫔妃的命运都系于一人身上，那便是皇帝。她们依附皇权，当皇帝活着，她们可以在物质上获得一定优待，一旦皇帝去世，她们的命运也会随之改变。

秦漢时期，人们认为死亡并不代表着生命的消失，人的魂魄会在死后继续存在，并承担着某种形式的责任。因此，处理死者事务时应该像对待生者一样，以示对逝者的尊重和关怀。而在诸多祭祀的环节中，“殉葬制度”无疑是最血腥的。古人相信陪葬者可以在阴间继续伺候逝者，这是体现忠义和尽孝的方式。

根据考古资料显示，活人殉葬最普遍的时间是在春秋战国时期。殷墟侯家庄商王大墓中有164具殉葬者的骸骨，曾侯乙墓有21具殉葬者的尸骸，且全部为年轻女子。

然而，这些活人殉葬的规模，与秦始皇时期相比，都是小巫见大巫。公元前210年，秦始皇于沙丘驾崩，秦二世下令让秦始皇后宫中没有生过孩子的妃嫔全部殉葬。

后世考古发现的秦始皇妃嫔墓葬就有近100座，这些殉葬妃嫔尸骨皆有伤痕，能够推断她们生前遭受了非人的对待。殉葬的妃嫔，一般会被赐予白绫或是毒酒等工具自行了断，如果有人想要反抗，就会被活活勒死。更为残忍的是，为了保证殉葬嫔妃肉体不腐，她们还被强行灌下水银。即便是当时地位最高的后妃，都未能逃过殉葬的命运。

汉代以后，殉葬制度慢慢被取消，后宫妃嫔因为地位不同，结局也各不相同。先帝驾崩，新皇登基。先帝的皇后往往被封为皇太后，妃嫔则不同，如果诞育了新皇，她可能被尊为皇太后或皇太妃；所生皇子封王，她就可以成为王国太妃。另一种情况是，先帝驾崩以后，有子嗣的妃嫔可以被外放出宫，投奔自己的儿子。比如刘邦死后，他的侍妾薄姬，就去了她儿子代王刘恒的封地。薄姬是幸运的，代王刘恒不久便成为了汉朝皇帝，她也就成为了皇太后。

从汉朝到宋朝，都很少再出现大规模的后妃殉葬。直到元朝建立，殉葬制度在蒙古统治者的推动下再度兴起，而明太祖朱元璋很大程度上继承了元朝对殉葬的态度。他的次子朱樉因病而亡后，他就让朱樉的两个妃子为其殉葬。朱元璋死后，后宫没有生子的妃嫔也纷纷被命令殉葬。此后的明朝皇帝纷纷沿用此制度，活人殉葬在明朝初年成为了皇族的一种风潮，直到明英宗朱祁镇遗诏下令不许殉葬，后宫妃嫔殉葬制度才被废除。

后妃殉葬，是对肉体的摧毁，而若是成为了给先帝守陵的妃嫔，则是对精神和肉体的双重折磨。这些妃子在先帝死后被迫离开皇宫，终年生活在陵园，丧失自由，默默承受着岁月的流逝和孤独。

皇帝虽然去世，守陵妃嫔却要把皇帝当作还活着一样伺候，除了要仔细打扫陵墓以外，还要定时为先皇奉上新鲜的饭菜和点心，要给先皇整理被子，早中晚更换祭品，以及经常清洗和更换先皇的用品。

很多守陵妃嫔因为无法忍受孤寂单调的生活，最终选择自杀结束生命。她们的死不过是掉入历史中的一粒尘埃，在茫茫历史长河中，激不起一丝涟漪。

根据《资治通鉴》记载：“秋，八月，戊申，魏用高祖遗诏，三夫人以下，皆遣还家。”以此可以推断，一些皇帝驾崩后，后宫一些低等级的妃嫔，是可以被放出宫外，与家人团聚的。汉文帝、汉景帝在临终前，也都留下遗诏允许自己的妃子出宫回家，也允许她们改嫁。

比起殉葬或守陵的制度，这些低等妃嫔在先帝驾崩后可以另寻出路的制度算得上是人性化了，很多妃嫔因此获得了新生，甚至找到了自己的归宿。

（朱佳荐自《环球人文地理》）