拉布雷亚博物馆：凝固历史，解密黑金

刘巍

沥青坑

博物馆的外观

地懒骨骼化石

科学家现场发掘

提起“ 天使之城” 洛杉矶，多数人会想到大名鼎鼎的好莱坞环球影城，多次获得N B A总冠军的洛杉矶湖人队，还有66号公路的终点——浪漫的圣莫尼卡海滩。其实在繁荣的文化景观和迷人的自然风光背后，洛杉矶很容易被人们忽视的是，它是一座还处于开采中的石油城，并且每立方英亩的石油储量是中东地区的十几倍，它的油多到会时不时从地表渗出的地步，简直就是“富得流油”的形象诠释。这些不断从地底冒出的黑色财富，甚至还在洛杉矶城中造就出一座神奇的博物馆——拉布雷亚博物馆。

该馆所在的拉布雷亚地区有多条地壳裂缝，大量石油从中渗出，经日晒蒸发后形成上百个沥青坑，从旁经过的动物一不小心就深陷其中不能自拔，久而久之变成了化石，人们因此也常称之为“沥青坑博物馆”。目前此处已有超过350万件化石标本被挖出，其中大部分可追溯到更新世晚期，它们在默默向观众讲述着过去5万年间的生态变迁故事。

不过，千万不要把拉布雷亚博物馆仅仅视为一座科普场馆，它其实是一个集发掘、研究与展示为一体的科研机构。它展现给观众的不只是化石研究的结果，更重要的是供职于此的科学家们进行研究的过程。

对拉布雷亚博物馆的参观是从馆外公园开始的。在公园中，观众会看到一个个冒着黑色气泡的沥青坑。由于沥青黏性很强，时至今日仍有粗心的小动物陷入坑内，人若掉进去也非常麻烦，因此馆方特意用铁丝网将其与观众隔开，并挂上了“危险”的标志。

进入馆内，丰富的生物化石标本馆藏会让观众应接不暇，哥伦比亚猛犸象、美洲狮、美洲野牛、骆驼、剑齿虎、恐狼、秃鹫、地懒、野马等骨骼化石都是具有代表性的藏品。一个巨大的玻璃展柜展示了404只恐狼头骨，堪称该馆明星展品，让每一个站在它面前的人都感到震撼。

为了让观众理解科学家的现场发掘工作，拉布雷亚博物馆在设计时就将91号坑纳入馆内，观众可站在高处，透过玻璃墙观察正在坑内发掘化石的科学家们。看到他们如何在坑顶拉出用于化石定位的网格绳；看到他们如何设置基准点，用来记录骨骼化石发现时的深度；看到他们如何根据化石周围的岩石和污垢来选择发掘工具，在没有化石的硬土区使用锤子和凿子，而在化石附近，则使用牙医工具细心敲挖。

每个坑中出土的化石随即会被送到博物馆的化石实验室做进一步清理及分类。化石实验室就建在展厅中，观众隔着一圈长长的环状玻璃墙，可以清楚地看到古生物学家们的工作过程。他们在这里对大型化石取出后的围岩做二次清理，从中挑出昆虫、植物、碎骨等微小化石。通過这些细微之物，古生物学家们推测建立出当时的生态系统模型，从而了解生物之间的相互关系和食物链结构。

豌豆//摘自《科普时报》，本刊有删节/