中国人为何爱储蓄？答案也许在语言里

马慧 李方圆

最近，联合国教科文组织启动了“ 国际土著语言十年”项目，这个项目是为了联合各个国家的力量，保护未来十年世界各地土著语言的存活和发展。

土著语言，相当于人类历史的活化石。数据显示，在全球6700 多种语言里，土著语言高达4000 种。但是，这些土著语言正在急速消亡。原因很简单，土著语言的使用人群太少。土著们为了融入现代社会，不得不放弃使用母语。久而久之，语言就被人遗忘了。

可见，语言并不只是交流的工具，更是历史文化的载体。

除此之外，语言还有一个神奇的作用，就是会影响我们对时间的感知。比如，我们汉语表述中，说过去一个礼拜，会说“上礼拜”，说未来一个礼拜，会说“下礼拜”。要知道，在英语里，可没有上下这一说。英语里只有前一个礼拜、后一个礼拜。为什么会有这种差异呢？研究者推测，可能与两种语言的读写习惯有关。在古代中国，文字的读写方向是从上到下，使用汉语的人会形成一种思维惯性，上代表着先发生，下代表后发生。而英语的读写方向则是从左往右，所以使用英语的人会觉得前代表着先发生，后代表着后发生。

另外，语言还影响着我们感知时间的形状——没错，时间不仅有方向，还有形状。在汉语里，我们会用“长”“短”来表示时间持续的长度。其实英语、法语、德语，也都是这么表述的。这说明，我们把时间的形状想象成了一条线。

但希腊人并不是这样描述时间的。希腊语把时间描述成一种三维实体，把持续时间久称为时间“大”，或者时间“多”；把时间短称为时间“小”，或者“少”。

那么这对我们的现实世界会产生什么影响呢？有学者推测，我们对时间的表述，可能会影响物理学的发展。

时间是物理中的关键变量。在牛顿的世界观里，时间被看成一条无限延长的线，时间点在线上按照发生的先后顺序严格排列，不能交换位置。但在爱因斯坦的相对论里，时间却被看成一个三维空间，过去、现在、未来可以同时存在，甚至可以交换位置，就好像在一个瓶子里四处游动一样。爱因斯坦的理论一出，石破天惊。但是在希腊语里，这种时间观老早就存在了。所以，有学者担忧，主流语言对时间的描述，可能阻碍了物理学的发展。

最后，语言中的时态决定了人们怎么思考未来。我上学时学英语，最头疼的就是各种时态，总是记不住。因为汉语是没有时态的。不仅汉语，德语、日语、荷兰语等，都没有时态。

但语言的时态会影响一个人对未来的重视程度。研究者发现，使用没有未来时态语言的人，比使用有未来时态语言的人，每年把钱存入银行的可能性提高了31%，退休时积累的财富提高了39%，吸烟的比例低了24%，积极锻炼的比例高了29%。是不是听起来非常不可思议？

原因可能是，有未来时态的语言，是在引导人们把未来和现在区分来看。而没有未来时态的语言，会引导人们把未来和现在看成一样的东西，未来和现在这么接近，人们自然会对未来更加重视。

学习不同的语言，有时候也不全是为了交流，而是获得一种新的认識世界的思维方式。

（摘自“得到App”）