改变世界的“奥特曼”

吴雪

仅花60 天， 美国OpenAI公司开发的人工智能ChatGPT就成为史上用户增长最快的互联网应用程序。这一“神话”让曾经坚持“AI 威胁论”的马斯克和比尔·盖茨纷纷改口，认为它的意义“不亚于互联网的诞生”。

ChatGPT 俘获了全世界的想象力，其幕后推手也被全球瞩目。他正是OpenAI 的创始人、马斯克的密友山姆·奥特曼。

这位38 岁的传奇男人，一夜之间名声大噪，热度已经快赶超动画人物奥特曼了。

在美国密苏里州长大的奥特曼，8 岁生日那天，收到人生中第一份大礼——一台苹果电脑。正因为这台电脑，奥特曼对互联网和信息技术产生了浓厚兴趣。他曾经在采访中说，“这是我生命中的分界线”。自此，在别的小孩上小学的时候，奥特曼开始学着编程和拆解计算机。

像很多创业者一样，奥特曼考入了斯坦福大学计算机专业，但随后因为当时身患坏血病，20 岁的奥特曼选择和另外两名同学辍学，全职开发Loopt，一款能实时分享用户位置的App。雖然并没有大火，但这款程序依然为他们带来4300 万美元的收购价格。

2014 年，美国老牌孵化器Y Combinator 创始人保罗·格雷厄姆任命比自己小整整20 岁的奥特曼继任YC 总裁。格雷厄姆非常欣赏奥特曼，曾提到：“我见他不到三分钟，就在想，啊，19 岁的比尔·盖茨估计也就这样了吧！”“当我遇到设计问题的时候，我会问自己：乔布斯会怎么做？而遇到战略和野心问题的时候， 我想的是：奥特曼会怎么做？”在他眼里，奥特曼是个极具魄力的领导者和开拓者。“如果把他扔到某个食人族的岛上，5 年后他会成为这个食人族岛的国王。”

的确，即便是在人才辈出的硅谷，奥特曼也是个出类拔萃的人：他在开会和收发邮件时速度飞快，就好像身上绑着定时炸弹；而和同事说话时会目不转睛盯着对方，逼他们越说越快；对最前沿东西，他有着狂热的求知欲，从城市规划到核聚变，什么都学。

以前，奥特曼对人类充满自信，认为“人类是独一无二的”， 但2012 年， 奥特曼在与朋友讨论人工智能后，想法被颠覆。他说：“有理由相信，在大约13 年内，我们有能够复制大脑的硬件。”

2015 年，本着“确保人工智能不会消灭人类”的想法，奥特曼和马斯克等人联合创办了非营利机构OpenAI。

这家公司称自己是一个使命驱动的组织，希望确保先进的人工智能将是安全的，与人类价值观相一致，所以其最初的目标并不是盈利。

直到2019 年5 月，OpenAI宣布从非营利性公司转变为“有限营利”公司。公告一出，奥特曼即刻飞往西雅图，与微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉会面， 为他演示了OpenAI 的人工智能模型。之后，OpenAI 在2019 年获得了微软10 亿美元投资。2023 年1 月， 微软再次宣布将向OpenAI 投资“数十亿美元”。初步估算，OpenAI 估值达到290 亿美元。

每年，奥特曼都会列出一份目标清单，每隔几周看一次。这份清单总是包括一些费力的物理目标，比如，每周骑100 英里的自行车，连续50 次引体向上，以及一系列工作目标。运动带来的快感，让奥特曼明白坚持的意义，他曾在博客中写道：“只要足够任性，坚持下去，世界就有可能以你的意志为转移。”

（摘自《新民周刊》2023 年第6 期，本刊有删节）