小心“特殊情况”

［德］罗尔夫·多贝里

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盖勒尔想减肥。他食用某种减肥食品，每天早晨上秤称重。如果发现自己比昨天轻了，他会微微一笑，将结果归功于减肥成功。如果体重增加了，他视之为正常波动，将它忘记。他连续数月生活在这种幻觉中，认为该减肥食品很管用，虽然他的体重其实基本未变。盖勒尔是“确认偏误”的受害者——以一种看似无害的形式。

确认偏误是所有错误思维之父——它倾向于这样诠释新信息，让它们与我们现有的理论、世界观和信念兼容。换句话说，我们过滤掉与我们的现有观点相矛盾的新信息。这是危险的。赫胥黎说过：“事实不会因为被忽视而消失。”但我们恰恰是这么做的。

在经济界，确认偏误相当普遍。比如，董事会决定采取一个新战略，于是，预示这一战略会成功的所有迹象都会受到热捧。不管你望向哪里，都会看到大量跡象表明它会成功。人们要么根本看不到对立的证据，要么干脆将它们作为“特殊情况”和“不可预见的困难”搁置一旁。

因此，遇到“特殊情况”这个词，要更仔细地倾听。它的背后经常隐藏着很普通的反驳证据。你最好是像达尔文那样去做：他年轻时就习惯于系统地克服确认偏误。一旦他的观察与他的理论相矛盾，他就会特别认真地对待它们。他始终随身携带一个笔记本，强迫自己在30分钟之内记录下与他的理论相矛盾的观察结果。他知道，大脑在30分钟后会主动“忘记”反驳证据。他对自己的理论越坚定，就会越发积极地寻找与理论相矛盾的现象。

（秋水长天摘自《清醒思考的艺术》，中信出版社，桃&桃图）