气味的诱惑

郑筱诗

第一次发现我喜欢闻返潮的味道，是到外地上学以后。放假回家，到楼下拉开电子门，一股反潮的气浪扑鼻而来。味道是从地下室飘上来的，自从搬到这里，我进门时都会屏一点气，不敢吸到头儿，要不味儿太冲了。这一闻，就是20年。当我跟这股味道久别重逢，竟没觉得有一点难闻，还猛吸了一口，对对对，就是这个味儿，我到家了。

一阵特殊的气味、一个嗅觉的诱因，竟然可以唤起如此强烈的情绪，仿佛突然把我拉回到某个特定时空。英国神经科主任医师盖伊·勒施齐纳在《五感之谜》一书中，结合从医经历讲述各种感官的奥秘。在写到嗅觉时，他想起了25年前闻过的一股让他终生难忘的味道——那时他还是个医学实习生，一次跟着外科主治医师查房时，他闻到病房里弥漫着一股臭味。他说：“直到今天，它还充塞着我的鼻孔，我也还清楚地记得胃里突然升起的那股恐惧和厌恶之感。我还能清楚地看见那可怜妇女的表情：她茫然地望着我们的面孔，不知自己身在何处、我们是谁、又围拢在这里做些什么。她那张脸，那股恶臭，还有种种情绪，一样样都铭刻进了我的记忆，并没有被时间冲淡。”“死去的回忆突然开始攻击我”，网友们玩的梗看来还有点科学道理。

一种味道为什么能突然唤醒人们记忆中早已忘怀的强烈瞬间？盖伊解释道，我们脑内参与嗅觉和情绪加工的区域，在记忆中扮演着重要角色，相比其他感觉，气味更能唤起情绪状态及相关事件，也就是说，嗅觉能勾起我们记忆中情绪更为浓烈的往事，比如有的创伤后应激障碍（PTSD）患者，只要一闻到血或汽油的气味，或者像越战老兵那样闻到凝固汽油弹的气味，就可能引发极为夸张的、关联着可怕记忆的恐惧反应。气味易于触发记忆，这一点可能还有着深远意义，“研究发现，由气味引起的正向情绪记忆，对免疫系统和炎症都很有裨益，它还能超出嗅覺区域改变脑部活动”。

我们通过气味感知到的东西，其实是一种幻象，是我们的大脑和身体在为空气中的化学物质赋予意义。比如我喜欢的返潮味儿，唤起的就是对家的记忆，熟悉的感觉让我的情绪得到舒缓。这也就能够解释为什么我在其他地方，比如公司地下仓库闻到的味道，虽然只是相似，但也足够聊以慰藉。

（田宛海荐自《三联生活周刊》）