真正意义的咽喉要道

尹咏梅

燕山是中国北部著名山脉，其范围在坝上高原以南，河北平原以北，西起北京八达岭，东到辽宁省西部，大致呈东西走向。与其他著名山脉相比，燕山无论长度、宽度还是高度，都不算特别，但它所处的地理位置和东西延伸的特点，决定了燕山自古就被赋予突出的军事和政治意义。中国北方有两条东西延伸的雄伟山脉，一条是阴山，一条就是燕山。这两条山脉在自然和人文上都是重要的天然界线，大体说来，南面是农耕区，北面是畜牧业区。

一塊“碰碎的饼干”

燕山地貌的一大特点是峡谷众多。在燕山大比例尺地图上，“沟”“峪”和“峡”多如牛毛。燕山不仅山谷众多，而且往往十分狭窄、幽深、曲折。燕山的峡谷是断裂构造和流水共同作用的结果。燕山境内的断裂构造纵横交错，如同一块碰碎的饼干。这些断裂构造与山脉相交，分割着山体，为流水的渗透提供了天然孔道。燕山境内的潮白河、滦河等河流发源于坝上高原，要汇入东南方向的渤海湾，最简捷的路径是沿东西方向延伸的燕山山脉，取道华北平原。随着时间的推移，流水一点点将裂隙加深、拓宽，最终形成网络状水系，沿着断裂构造发育的大大小小的支流所形成的谷地，宽度不过数百米甚至数十米，两侧的岩壁却高达百米以上，置身其间，头顶云天一线，眼前曲径通幽，恍如仙境。

著名的农牧交错带

400毫米年等降水量线是适合农耕的临界点，这条线正好穿过燕山境内，这里就成为北方著名的农牧交错带的组成部分。“时农时牧，半农半牧”的特征，雄踞华北平原北方的天然屏障，使燕山成为历史时期内地农业社会和北方游牧民族之间反复争夺的焦点。今天在燕山境内看到的最为显著的分界线，是五百年前形成的明长城。更早的，还有燕秦长城、北齐长城，成就了“长城之山”的传奇历史，成为燕山不可或缺的组成部分。燕山东端的山海关，很早就获得“天下第一关”的赞誉。居庸关云台上镌刻着6种不同的文字，是众多部族往来于燕山的见证。人们长期以来习惯称北京为“燕京”，正反映了北京与燕山的深刻关系。