科莫多巨蜥

李健

印度尼西亚的科莫多岛是位于巴厘岛以东300多千米的一座小岛，岛的面积仅有390平方千米，但这里孕育出了非常独特的生态系统。称霸科莫多岛的顶级捕食者既非大型猫科动物，也非群狼，而是一种现存体形最大的蜥蜴，被20世纪初的西方人称为“龙”，它就是远近闻名的科莫多巨蜥（以下简称“巨蜥”）。

实力咬杀

在气候炎热的干旱草原上，几头水鹿正在树下乘凉。不远处，一只巨蜥摇头晃脑地缓缓走来。起初，水鹿并未特别在意，也许在它们眼里，科莫多巨蜥远不及大型猫科动物来得可怕。然而，巨蜥早有企图，它锁定树下的水鹿，步步逼近。

面对可能发生的危险，水鹿当然不会坐以待毙，它们站起身，准备逃跑。可惜，有一头水鹿反应迟钝，待巨蜥十分接近时才开始起身闪躲。科莫多巨蜥的爆发力极强，能够在短暂的冲刺过程中快速奔跑，时速最高可达20千米。面对猛冲而来的巨蜥，水鹿躲闪不及，被巨蜥一口咬住后腿，挣脱不得。巨蜥的牙齿宽厚，长度可达2.5厘米，牙齿的内侧为锯齿状，能轻易撕扯皮肉。

焦急的水鹿只想求生，它不顾疼痛，宁可舍弃皮肉，也要将腿拔出。最终，它成功了。不过，由于伤势严重，这头水鹿走起来踉踉跄跄，已无法如往常一样自由行动。眼看局势已定，巨蜥不紧不慢，缓缓尾随重伤的猎物，等它痛得难以移动，便再次追上前去，将其紧紧咬住……

是致命细菌还是毒

曾有研究认为，巨蜥的攻击非比寻常，它一口咬下去，带给猎物的不仅是疼痛，还有多种致命细菌，细菌就藏在其嘴边呈丝状下垂的黏稠唾液中。由于巨蜥常吃腐肉，因此它们的口腔中会滋生大量细菌。当它们咬伤猎物后，这些细菌会感染猎物伤口，进而有效杀死猎物。

曾有研究员观察到，一头水牛不慎被巨蜥咬伤，身强力壮的水牛轻易甩开了巨蜥，并快速离开现场。但是，这头水牛最终死于败血症，被一直尾随其后的巨蜥吃掉。研究员分析，水牛的败血症正是巨蜥口腔中的细菌所致。

2013年，新的研究打破了“细菌咬杀说”，认为巨蜥口腔中的细菌非常普通，与其他食肉动物口腔中的细菌几乎无异。不止如此，巨蜥非常注重口腔卫生。当它们吃饱后，会花15分钟的时间舔净嘴巴周边，甚至找树叶来进行磨蹭，以最大程度地清洁嘴部，而那些下垂的唾液是帮助它们润滑口腔、方便吞咽食物用的。至于水牛细菌感染，并不能主要歸咎于巨蜥。水牛得败血症的现象多发生于旱季，那时很多地方的水洼已成为充满脏污的泥浆，常在这种恶劣环境中休憩，受伤的水牛感染细菌也就不足为奇了。

既然科莫多巨蜥不以细菌辅助杀死猎物，那么就有可能有其他“利器”。有研究人员认为，科莫多巨蜥的咬伤能致猎物伤口肿胀、凝血困难和剧烈疼痛。之后的研究发现，科莫多巨蜥的下颌具有两个腺体，腺体的分泌物有阻碍血液凝固、降低血压和麻痹肌肉等作用，可以导致猎物休克及失去意识。因此，科莫多巨蜥的腺体分泌物有毒的说法又广为流传。然而，有科学家不认同这种说法，因为许多蜥蜴都有类似腺体，即使这种腺体分泌物有近似毒液的成分存在，也远不足以毒死猎物。至于这种腺体分泌物具体有哪些作用，未来还须深入研究。

神“龙”摆尾

巨蜥作为蜥蜴里的“巨无霸”，其攻击手段并不单一，除了咬，还有其他手段。有人曾在树林中拍到这样一段有趣的录像。

一只巨蜥正在趴地行走，它不断地口吐舌头，舌头能将外界环境的信息导入犁鼻器，从而产生嗅觉，再加上它有左右摆头的习惯，在顺风的情况下能发现很远距离之外的食物。很快，巨蜥便吞下一只昆虫。就在这时，巨蜥的附近出现了一头体形不大的印尼野猪，因为它也在寻找躲藏的昆虫。看到巨蜥得手，野猪心生妒忌，便跑上前来威慑竞争对手。野猪围着巨蜥跑了一圈后，巨蜥无动于衷，根本没把野猪放在眼里。于是，野猪决定铤而走险，赶走巨蜥。

第二回合，野猪迎面而来，它开始妨碍巨蜥觅食，巨蜥用犁鼻器找到哪儿，野猪就用鼻子堵到哪儿，二者的矛盾越发激烈。这还不够，野猪干脆直接用头狠狠撞击巨蜥的头。接下来，巨蜥背过身去，貌似知难而退，但其实此时的巨蜥已是怒火中烧，虽然它扭转了方向，但是并未离去。突然，巨蜥抬起尾巴，再将臀部往野猪的方向奋力一扭。只听“啪”的一声巨响，巨蜥的尾巴结结实实地打在野猪身上，领教到厉害的野猪立即逃之夭夭。

摔跤比赛

每年5 — 8月，是巨蜥的繁殖期。这段时期，平时独居生活的巨蜥相聚一堂，强壮的雄巨蜥会展开一场摔跤比赛。

为了争夺领地与配偶，体格相当的雄巨蜥进入战斗状态。它们越走越近，直到碰上彼此的鼻端。此时，二者均压低身姿，绷紧神经，双方扭曲的身形呈现太极两仪的形状。突然，它们迅速直立起身，颈压着颈，相互缠抱起来，试图用沉重的身躯尽力压倒对方。两只雄巨蜥动作迅速，左摇右晃，战斗不分胜负。最后，一只雄巨蜥重心不稳，向后仰翻，被对方结结实实地压倒在地。胜利的雄巨蜥将身躯压在失败者的身上，直到它彻底屈服。

雄巨蜥赢得了战斗，下一步就是追求雌巨蜥。科莫多巨蜥通常是一夫一妻制，雄巨蜥走到雌巨蜥身旁，用长舌轻弹对方，以此确认雌巨蜥是否愿意接受自己。求偶的初期，雌巨蜥并不温柔，它会用爪牙进行抵抗。因此，如想俘获芳心，雄巨蜥除了需要自保，还得有足够的耐心。

树居的童年

每年8—9月，是雌巨蜥的产卵期。孵化后的幼蜥十分脆弱，毫无抵抗能力。为了求生，它们必须尽快熟练运用自己的爪子，以爬上高大的树木。巨蜥生命中最初几年的绝大部分时间是在树上度过的，因为那里相对安全，不会受捕食者侵害。对成年巨蜥来说，幼年巨蜥也是它们的食物，同类相食在科莫多巨蜥的生存法则中并不稀奇。

8—9岁的巨蜥才算成熟，它们的寿命可达30年。长大后的巨蜥体形笨重，即便有着锋利的爪子，也难以爬树。有记录的最大的野生科莫多巨蜥体长超过3米，其体重达81.5千克（空腹）。

科莫多巨蜥是独特的动物，在世人眼里，它是最接近“龙”的物种。1980年，位于印度尼西亚的科莫多国家公园正式成立，专为保护科莫多巨蜥这一旗舰物种。即使受到重视，多年来，野生科莫多巨蜥的数量一直维持在3000多只，属濒危物种。

科学家推测，全球气候变化会使岛上环境越发干旱，海平面上升会直接影响科莫多巨蜥赖以生存的低洼地区。因此，科莫多巨蜥的命运取决于人类如何应对“全球气候异常”这个严肃的问题。