大学士三计救编修

刘占奇

清嘉庆四年八月底的一个晚上，文华殿大学士董诰正在家中饮酒，户部尚书朱珪忽然来访。董诰忙拉朱珪入席。

几杯酒下肚，朱珪说明了来意———向董诰请教救洪亮吉之法。然后，朱珪详叙了翰林院编修洪亮吉闯祸的经过：洪亮吉素有才华抱负，听说朝廷下诏求直言，脑子一热，写下一篇千言奏疏《极言时政启》。疏中斥责大清世风日下，还说当前变革很不成功，犹如隔靴搔痒……

闻言，董诰皱起了眉头：“老尚书既然已知奏疏内容，定是见过了，那为何不去阻止洪亮吉，反来与我计议？”

“晚了！”朱珪道，“奏疏已到龙案，洪亮吉被刑部带走了。”

原来，洪亮吉自知官小势微，少有面见皇上的机会。为能把奏疏递上去，他索性来了个一式三份，分别交给左都御史刘权之、户部尚书朱珪、成亲王永瑮，请他们代奏。朱、刘二人谨慎，看了奏疏都暗自压了下来，成亲王却没细看就给了嘉庆帝……

朱珪道尽原委，董诰赶忙再三劝说，别自找麻烦，为一个莽夫招惹皇上不值得。谁料，朱珪竟激动起来，说什么动了洪亮吉会寒了天下士子的心，堵了百官万民的忠谏之路。

“老尚书执意要救洪亮吉，我倒真有一计，但没有十成把握。”董诰也不等朱珪表态，手覆其耳，嘀咕一番……

翌日早朝，众臣大都缄口不语。因为，一夜之间，洪亮吉触怒当今皇上的事几乎传遍京城。这节骨眼上，谁也不想给皇上再添不快。

可是，偏偏有“拿铜当金子”不开眼的主儿，明瞅着皇上脸色难看，还吊高嗓门来了句———“臣有本要奏！”

正是吃了熊心豹子胆的朱珪。但见朱珪领着刘权之，跪呈折子，把洪亮吉写了三份《极言时政启》的事和盘托出，并指责洪亮吉妄谈国政，不明圣心。末了，还不忘自责，说未能及时严参实属糊涂。

朱珪这么做，是听从了董诰的计谋。至于董诰为何让他这么做，他并不清楚。他只知道董诰被人称为“大清诸葛亮”，当世几乎无人能及。这也是他找董诰问计的根本原因。

然而，话一出口他就后悔了。嘉庆帝的脸陡然变得铁青，把桌子拍得咣咣响，咬牙切齿地发布了一条口谕———“即刻起，洪亮吉一案由三司会审。”

嘉庆帝言罢，朱珪冷汗冒了一身：三司会审的犯人都是应处斩刑、绞刑的重犯，如此看来，自己救人不成，反把洪亮吉送上了绝路！

散朝后，九卿科道无不议论纷纷。有人说，朱、刘真不仗义，此奏分明是落井下石，要置洪亮吉于死地；有人说，朱、刘愚蠢至极，主动向皇上认错，等于把自己搭了进去。

听了大家的议论，朱珪大叹知人知面不知心，心里把董诰骂了七八遍。骂完，就在半路候着董诰讨说法。

岂料，他等候了许久，喝了一肚子风，也没见到董诰的人影。

原来，董诰抬脚出殿，出来后，他趁人不注意，又独自折回去了。此刻，大殿内，董诰正阶前陈情：“臣以为，编修洪亮吉犯了大逆罪，理当枭首凌迟，以儆效尤。”嘉庆帝马上表明了认同的态度，狠狠处置洪亮吉本就是他的心中所想。奈何早朝时无人言明，朱珪虽然罗列了洪亮吉的不是，但并未说出处理办法。

董诰又道：“既如此，臣恳请皇上将户部尚书朱珪也革职查办。”

“这……”嘉庆帝瞬间语塞，问董诰何出此言。

“连坐！”董诰侃侃而谈，“依照我大清律例，犯大逆罪者，主犯凌迟处死；罪犯亲属及同居之人，年龄在十六以上者，一律处斩刑。而尚书朱珪正是洪亮吉的京中至親，私下里，他们常以叔侄相称。”

稍后，董诰一五一十地讲述了洪亮吉与朱珪的关系：早些年，洪亮吉曾在朱珪的兄长府上当幕僚，朱氏兄弟爱其才华，以子侄礼待之。后洪亮吉及第入仕，进京为官，更是仰仗朱珪的鼎力举荐。

关于这些，嘉庆帝不能否认，他对洪亮吉的了解也是这样。不过，即便如此，嘉庆帝也绝不肯治朱珪的大罪。朱珪不仅是自己的授业恩师，更是权重望崇的股肱之臣。

“望皇上严循律法，恪守祖训！”见嘉庆帝犹豫，董诰扑通一声跪了下来。

这一跪直接让嘉庆帝六神无主。董诰这是怎么了？他与朱珪情同手足，扳倒和珳那会儿，两人更是齐心协力，现在怎能死咬着朱珪不放呢？莫非董诰先前的表现都是装的？想到这里，一个可怕的词语现出了———朋党之争。

果真如此的话，后果不堪设想！为了稳住局面，嘉庆帝只能一边思考制衡权臣之法，一边好言安抚，权且答应给董诰一个满意的说法。

却说，朱珪久等董诰不至，只能到户部衙门处理事务。一直煎熬到天黑，怒气冲冲找董诰兴师问罪，不承想把大门敲成了梆子鼓，也没人理他。

朱珪不死心，第二天，他起了个大早，凶神恶煞一样守在学士府门口。天亮时分，董诰伸着懒腰出门，朱珪从旁蹿出，紧紧揪住了他的脖领子。

“老尚书这是何故？”董诰笑着说。

“何故？你出的什么鬼主意！救人不成，反而让洪亮吉罪加一等！昨晚，刑部给我通了气，说三司会审的结果基本定下了，斩立决！”

“此言差矣！”董诰捋着胡须道，“老尚书不闻‘天子之言即律法’吗？处斩洪亮吉是三司的裁断，可不代表皇上的意思。”说完，他撇下朱珪，笑着向皇宫而去。

朝堂上，嘉庆帝忧心如焚。他本想除洪亮吉而后快，居然半路杀出董诰这个“程咬金”，把朱珪牵连进来不说，还暴露了重要辅臣之间的嫌隙。更要命的是，向来不多言的董诰上朝就大谈特谈，像减免赋税、官员任命、文武科举等等，事无巨细，说个没完没了。不由得让他产生一个吓人的想法———又一个和珳要出现了。

正在这时，殿外走进一个人来———洪亮吉大案的主审官、刑部尚书成德。

成德进殿即陈：“经军机处、刑部、都察院等联合会审，拟判翰林院编修洪亮吉大不敬罪、惑乱朝政罪、诽谤天子罪……数罪并罚，当斩立决。”

“准！”心烦意乱的嘉庆帝想尽早结束朝会，一个震天响的词儿脱口而出。

“且慢！请皇上法外施恩！”

嘉庆帝准了刑部之奏后，大殿里登时乱作一团，在朱珪的带领下，那些主张赦免洪亮吉的官员全都站了出来。

这一乱，董诰更来劲了，他呵斥众人：“朝堂之上大声喧哗，成何体统！尤其是朱尚书，还有脸求情？你管教不严，致使子侄亲信犯罪……”

董诰边说边意味深长地看向嘉庆帝。

旁人不知董诰的意思，嘉庆帝却一清二楚，昨天董诰同他论了“连坐”，今天又把朱珪和洪吉亮的关系当众挑明，分明是要把朱珪的罪给坐实了！想到这些，再看看几近失控的朝堂，嘉庆帝彻底慌了。

“你们有完没完！真是的，皇上哪说要杀洪编修了？净瞎想！皇上的话还没说完呢！”嘉庆帝无奈之际，董诰又开口了。

此话入耳，嘉庆帝成了丈二和尚，处决洪亮吉的草率决定，他说得一清二楚，那个“准”字声音够高的，董诰耳不聋，能听不到自己说话？

嘉庆帝不糊涂，他把这两天发生的事情反复一琢磨，终于弄懂了董诰的用意：昨天，董诰论连坐，并非为打压朱珪，而是要用“围魏救赵”之策，逼自己饶恕洪亮吉。今天，董诰拖延朝会，是要留下群臣，撺掇大家跟自己打擂台，逼自己收回成命。

嘉庆帝猜得没错，这正是董诰的想法。

董诰甘冒被误解的风险出此下策，是因为他深知“巧舌难劝气头人”的道理。皇上正怒不可遏，别说是他，就连帝师朱珪也没有劝下来的可能。

这里不讲董诰怎么高明，只说嘉庆帝如何解开这天大的僵局。嘉庆帝懂了董诰的良苦用心，马上在心里盘算：杀了洪亮吉，别说能否扛住非议，大殿都未必能顺利出去；不杀洪亮吉，除了心堵，基本没有别的损失。左右权衡，他决定选择后者。

虽说君无戏言，但董诰提示“话还没有说完”，显然是给自己留了台阶。

于是，嘉庆帝忙就坡下驴，故作不悦道：“诚如大学士所言，朕的话都让你們打断了……刑部陈奏，准是该准，不过，念在洪亮吉积极进言，理当饶其不死！改判发配伊犁。”

嘉庆帝宣判完毕，群臣皆跪地叩拜，山呼“皇上圣明”。

按说，洪亮吉死罪改发配，既成全了皇上的美名，又保住了洪亮吉的性命，算得上皆大欢喜了。

可是，朱珪心里的石头并没有完全落下，他想要的结果是皇上赦免洪亮吉无罪，只有这样，才能扫除世人的担忧。当日夜里，朱珪再往学士府问计。他虽想不透皇上究竟为何改了主意，但他知道，定是董诰的计谋生效了。董诰既能救人于不死，也就很有可能让皇上改贬为赦。

学士府里，董诰已知他的来意，开门见山说道：“只要老尚书答应保守秘密，把你我私会之事从脑海抹去，我还有一计，保证能让皇上把洪亮吉从伊犁放回来。”

别说保守秘密，若能达成目的，朱珪死都不惧，他当即对天起誓。董诰也不含糊，提笔写下几个大字———春暖花开日，壮士归来时。

欲速则不达，这个道理朱珪自然晓得。因而，不再多说。

转眼，一两个月过去，朱珪的忧虑越来越大，事实果如他所料：皇上收到的谏言逐日减少，明哲保身的官员日益增多，甚至，还有一些官吏开始编谎话混淆视听。

那天，他把自己的心事告知董诰。董诰却不提救人之法，反让他找一个诚实的丹青妙手给洪亮吉画一幅像。

朱珪迫切想知道原因，奈何董诰死活不肯说，只能遵从。事不宜迟，他以最快的速度聘了画家，雇了保镖，让管家率队前去伊犁。由于路途遥远难行，车队从当年霜降出发，直到次年惊蛰才回到京城。

然而，盼来了画像，朱珪竟又不忍第一时间告知董诰。

这是因为，是年春天，北方连月不雨，出现大旱。董诰要么去考察民情，要么陪皇上祈雨，要么筹措开仓放粮之事……总之，忙得不可开交。事分轻重缓急，与百姓的生计相比，疏通言路这件大事倒成了微不足道的小事。时下，春播已错，夏播要是再错过，百姓就得喝西北风了。小满过后，朱珪这个古稀老者也坐不住了，他拄杖加入求雨的队列。这天早上，朱珪跪在皇上不远处祝祷，董诰忽然挨到他身边，小声索要洪亮吉画像。朱珪苦笑：这节骨眼上，怎么跟皇上说啊！

他从衣袖里拿出揣了好多天的画轴，缓缓递给董诰。不料，未及叮嘱，董诰早一把夺去，转身搀起了嘉庆帝。

这下，哭笑不得的变成了皇上。君臣两个行至僻静之所，嘉庆帝问道：“朕正虔诚求雨，大学士为何捣乱？”

董诰看四下无人，悄声道：“皇上可听过一句话———天上无雷不下雨。臣以为求雨必先请雷神归位。”

嘉庆帝觉得有几分道理，忙问雷神在哪？董诰答了声在这里，就把画轴递了上去。

须臾，一个面目狰狞的大汉跳入嘉庆帝眼帘，那汉子长着又红又皴的大脸，瞪着布满血丝的大眼，蓄着蓬松杂乱的头发胡子……跟传说中“色如丹，目如镜，毛长三尺”的雷神颇有几分相似。

眼看画像，心念大雨，嘉庆帝不觉有了下跪的冲动。只是，膝盖着地前猛然瞥见题识中有句话———绘壮士洪亮吉于伊犁……嘉庆帝顿生不悦，一把撕毁画像，厉声喝问董诰为什么拿犯人当雷神糊弄他。

董诰惶恐道：“皇上息怒，臣万不敢愚弄皇上！关于雷神附体洪亮吉一说，可是咱京城最厉害的几个道士算出来的。他们对臣讲，只要皇上赦免洪亮吉无罪，雷神定会重回天庭，施展布雨神术，解万民倒悬之急。”嘉庆帝一向迷信，特别崇信仙道。再者说，为求雨，他把能想到的法子用遍了也无济于事，也只能死马当活马医了，万一脾气暴躁、敢跟朝廷叫板的洪亮吉真是雷神转世呢！

主意拿定，他立即召集军机大臣，六部尚书，并左右督御史等，亲拟上谕为洪亮吉昭雪。意想不到的是，嘉庆帝写完“钦此”二字，忽然天空黑云密布，雷声滚滚，没多久，瓢泼大雨从天而降……

久旱逢甘霖，可是人间大喜。嘉庆帝一高兴，非让董诰把道士们请来领赏，董诰自然不肯照做———道士的那些话都是他瞎编的，这场雨也不是什么雷神引来的，而是本该这天下的。

董诰也是凡人一个，他怎会知道今天要下雨呢？这啊，都是钦天监那帮善观天象的能人们推演出来的。为了将假戏做真，让钦天监把天将大雨的好事只告诉他一个人，董诰在仗势压人的同时，暗地里没少花银子。

洪亮吉被无罪释放，各种奏疏终于渐多起来，心中大石落地的朱珪也紧守约定，再不对任何人提及“董诰计救洪编修”的事。一直到他病危之时，董诰前来探视，他才把心中疑问说出。为让好友瞑目，董诰终究还是把那三计的始末讲了出来。

朱珪听后先是点头，旋又摇头：“前两计好解，唯独末计老夫委实想不通透，洪亮吉初贬伊犁，大学士便暗谋‘请雷神’，敢问是如何算出来年春旱的？又是如何预知芒种后有降雨的？”

董诰笑着解释，大清地界那么大，水利又不发达，肯定有闹旱灾的地方。至于预知后来下雨，完全是钦天监“春旱不过夏、久旱雨必下”的经验……

笑着笑着，董诰突然正色道，与其说他用了三计，不如说是三赌。第一赌，牵出帝师，赌的是皇上会重情；第二赌，拉上百官，赌的是皇上肯从众；第三赌，以求雨为由请释，赌的是皇上拥有一颗肯为天下百姓着想的仁慈之心！

董诰说完这些，朱珪欣慰地闭上了双眼。

话说，因为朱、董守口如瓶，嘉庆帝一心维护自己声誉，此事再无第四人知道。所以，《清史》中对洪亮吉大案的记载只有寥寥数语。若不是后世学者从董诰存留于世的诗作中发现一些蛛丝马迹，恐怕嘉庆三判洪编修的谜团至今无人能解。