用糖和木屑制成的餐具

◎ 计玉兰

米勒是美国博伊西州立大学的研究员，主攻材料环境工程。

有一天，米勒在办公室里翻阅资料，其中一则最新的报道中论述：自2005 年以来，全球海洋中的塑料污染严重，目前约有170 万亿块塑料在海洋中漂浮，总重量估计为230万吨。如果不加以控制，未来几十年，塑料进入海洋的速度可能会加快几倍。

米勒对此非常震惊，不由得回想起几天前同事的生日派对，所用的餐具、装饰品、食物容器等，都是一次性硬塑料，他皱起了眉头，脑海中闪现出研究一款新型环保餐具的想法，于是他开始查阅资料并起草了方案。

第二天，在工作例会上，米勒递呈了方案并说出了自己的想法，原本以为会得到大家的支持，可令他没想到的是，同事们对此并不看好，纷纷表示：“塑料污染问题是个大课题，不会这么容易解决，不如研究点切合实际的问题更容易出成绩。”米勒理解大家的想法，但他有自己的追求。经过与上级领导多次沟通后，他终于得到了支持和研究经费。

有了经费支持后，米勒带领团队开始着手此事，一组成员寻找合适的材料，另一组成员进行实验。很快几个月时间过去了，大家为此付出了很多努力，但是整个工作进程缓慢，一直未找到合适的材料，研发工作一度陷入了僵局。

直到有一天，米勒下班回家后，吃着妻子刚做好的甜品，又脆又甜的口感让他心情愉快。当得知里面加了益寿糖后，瞬间有了灵感，拿起用剩的益寿糖回到了实验室。米勒一边实验一边记录数据，经过多次的实验后，发现益寿糖与纤维素、木屑等材料混合后，可以加工成紧固、轻便，能够按需分解的材料。

接下来的几个月时间里，米勒带领团队成员进行了反复实验，又对方案几经修改完善后，终于研发了一款用糖和木屑等材料制作而成的餐具。

这款餐具的外形和普通餐具没有明显的不同，材料是将益寿糖加热到液体状态后，再将纤维素、木屑和少量环保添加剂混入其中，最后加工成不同的材料。通过商业塑料制造设备，将这些材料挤压成不同大小的颗粒，再根据需要，用模具压成球体、花型、十二面体等不同形状的餐具。这款餐具的材质比塑料更硬，但质量很轻。唯一美中不足的是，遇水后几分钟内就会被溶解。

为此，米勒又通过多次实验后，终于找到了解决方案。他们在餐具的表层涂上了食品级紫胶和醋酸纤维素，这样便能在水中浸泡7 天之久。如果不再需要或损坏时，可将其粉碎、溶解和回收，重新制成新的物品，其品质和原先的物品一样坚固。如果被扔进了垃圾桶，也不会对环境造成危害，只要有轻微的裂缝就会迅速分解，变成糖和植物性添加剂，会使土壤变得更加肥沃。

该产品一经上市就受到广大环保人士的推崇。目前，此款产品广泛运用于餐饮服务和临时装饰等行业。不仅有效地减少了塑料餐具的使用量，还有效利用了纤维素和木屑等废弃物，真是一举多得的好事情。

在接受媒体采访时，谈起用糖和木屑制成餐具的经过，米勒感慨万千：“投身环保事业并不需要投入大量的资金，有时一个好的创意就能唤起人们的环保意识，使整座城市变得更加美好！”