美三里岛事故打破核电安全神话

卓成霞 周婧

三里岛，位于美国宾夕法尼亚州哈里斯堡市，人类核能发展史上第一起炉心熔毁事件即在此发生。受此影响，许多国家核电发展一度陷入停滞期。

三里岛事故之前，核电一直被人们视为最安全的能源之一。1979年3月28日凌晨4时，三里岛核电站的2号机组正以97%功率运行，一个逆止阀因故障卡开，导致凝结水断流，引起凝结水泵、凝升泵、主给水泵不正常运行，汽轮机停机，而后引起运行系统的连锁式非正常反应。

操纵员慌乱中采取了不恰当的措施。2个小时后，反应堆顶部暴露出来，燃料棒覆层和芯块开始熔毁，产生的放射性同位素释放到正在泄漏的冷却液中。一系列失误操作，使反应堆堆芯冷却水逐渐丧失，部分燃料棒锆包壳和铀燃料熔化，大量放射性物质，特别是氙、氪之类的气体与碘一起从反应堆释放出来，并有少量放射性物质随部分冷却水的泄漏而释放。

汽轮机停机的16小时后，反应堆终于达到一个稳定状态，事故进程得以终止。三里岛事故后，曾经力推核能的人士纷纷闭口，美国核管理委员会匆忙宣布暂停颁发新的核电站建造和运行许可证。三里岛事故的发生，导致核电安全神话被打破。后来调查报告显示，该事故是由设计缺陷、设备故障、人为失误等综合因素引起的。事故引发了严重环境污染，陆续清理费用高达10亿美元。

事故发生后，全美震惊，核电站附近的居民惊恐不安。一方面，由于反应堆的部分熔毁，造成大量发射性气体被排放到大气中，导致核电站方圆5英里内的孕妇和儿童紧急撤离，10英里内的学校全部关闭，纽约爆发了20万人参加的反对建设核电站抗议活动。民众对核能发展的信心严重受挫，核电行业受到重创而一蹶不振，此后长达30年的时间里，美国没有建设或投产过一台核电机组。

另一方面，该事故促进了核电行业改革步伐和健康发展。美国加强了核电厂设计与设备要求，核管理委员会也成立了24小时值班运營中心，以应对突发状况。