怪医杜里特的故事

［美国］洛夫廷

这是一本什么样的书？

这是在欧美盛行近一个世纪而不衰的大型系列童话。全书以毕业于医科大学的杜里特博士为主人公，围绕他和他的一群动物朋友展开。 杜里特原来是给人看病的医生，因不喜欢与人交往，改行当了动物医生，常和动物打交道，一来二去，他竟通晓了鸟类和动物语言。靠这个独特的本领，他做了不少不可思议的事情。本书是一本与《骑鹅旅行记》《爱丽丝漫游奇境》齐名的童话经典，是一部伟大的儿童读物。

我渴望去航海

我的名字叫托美·斯大兵，是布嘟儿巴城里的鞋匠杰克·斯大兵的儿子。那时我九岁零六个月，布嘟儿巴也还是个小镇子。有一条河从镇子中间流过。河上有座很旧的石头桥，人们叫它老石桥。桥的一边是个市场，另一边是教堂。

许多从海上归来的帆船都驶进这条河，停泊在老石桥的附近。我常常到河边看水手們往岸上卸货。水手们一边拉着绳索，一边唱着一首奇怪的歌儿。我一边听着，一边在心里默默地学着唱。有时坐在垂直的河岸上，两只脚悬在空中，跟着水手们一块儿唱，心里想象着我也是个水手。

那时，我最大的愿望就是能和那些勇敢的水手一块儿去航行。看着水手们背朝着布嘟儿巴的教堂，沿着河流把船慢慢地开走，穿过宽阔而荒凉的沼泽地，向着大海驶去的时候，我多么渴望能和他们一起去周游世界，到非常遥远的印度、中国和秘鲁这些异国的土地上去寻找我的事业，碰一碰我的运气。当帆船渐渐开远，顺着河道拐了弯儿，我的视线依然能越过房顶，看到巨大的褐色风帆的顶端在一排排的房顶上慢慢移动，好像是几位文质彬彬的巨人正悄悄地在那一边的街道上走过。在无边无际的遐想中，每次都要看着船帆渐渐远去，直到完全消失。

那时候我在布嘟儿巴有三个最好的朋友。一个名叫乔义，是个捡贝壳的。他住在桥边一个很小的屋子里。这个人特别会制作小玩意儿。我从没见到过像他那么心灵手巧的人。他为我做了小帆船和别的玩具，让我把小船放到河里玩。他用货箱和酒桶板子做风车，还用旧雨伞做很漂亮的风筝。

每当潮水退了的时候，乔义时常带我坐上他的采贝小船，沿着河道一直划到入海口，捡贝壳和海虾去卖。河口以外，有一片寒冷而荒凉的沼泽，成群的野鹅、麻鹬、赤足鹬和许多其他种类的海鸟，都栖居在这一带长长的大盐沼的草丛中。到了晚上，潮水涨了，我们划着小船往回走，老远就能看到老石桥上的灯光。那灯在黑暗中闪烁着，叫人联想到家里温暖的炉火和热腾腾的香茶。

我的另一个朋友叫马克，是个卖猫食的。他是个很滑稽的人，长着一对斜得很厉害的眼睛。这个人看模样有点儿可怕，其实是个好人。他熟悉全布嘟儿巴的人，连布嘟儿巴的猫和狗他也全认识。

在那样的年头，卖猫食还是个很常见的职业。差不多每天都可以看到卖猫食的人，端着个木头盘子在大街小巷里晃来晃去地喊着：“猫食—猫—食。”人们付一点儿钱买几片肉，拿回家去喂他们的猫和狗。

我的一大乐趣，就是跟着马克沿街叫卖。只要听到他的吆喝声，家家户户的狗和猫就会从家里跑出来，爬在花园的大门上往外看。有时，他就让我把肉送给小畜生们。干这些事我觉得特别有趣。马克懂得许多关于狗的知识。当我们在街上转悠时，他就把各类狗的习性讲给我听。

马克自己也养了几只狗。一只是赛跑用的小狗，叫卫普特。它跑得快极了。到了礼拜六，当地常举行赛狗会，马克带上它去准能赢得奖牌。他的另一只狗，名字叫更犬，是个逮老鼠的能手。马克除了卖肉，还做一种生意，就是带上更犬到磨坊里去逮老鼠。

我第三个最好的朋友是孤独人鲁克，关于他的事，到后边我再讲。

我没上学，原因是我爸太穷，供不起我念书。我特别喜欢动物，整天不是找鸟蛋，就是逮蝴蝶，要不就是到河边去钓鱼，有时还到田野里去采黑莓和蘑菇，或者帮着乔义补渔网。

是啊，现在想起来，那时的我，整天游游逛逛，真是过着无忧无虑的日子。不过那时我并不懂。像所有九岁的男孩子一样，我并不明白那种无牵无挂的岁月才是最珍贵的。我老是急切地盼望着长大成人，离开父母，成为这许多勇敢的水手中的一员，驾着航船，驶出河口，弯过沼泽，奔向大海，到外面的世界去寻找我的未来。

最早听说杜里特

春天里的一个早晨，我又在城背后的山坡上闲逛，突然看见一只鹰正在抓一只小松鼠。小松鼠在鹰爪下拼命挣扎。当我突然出现时，那只鹰吓了一跳，放开松鼠赶紧飞走了。我走过去捡起那只松鼠，发现它的两条腿都已受了重伤。于是我就抱起松鼠回城。走到老石桥时，我先到乔义家去了一趟，问他有没有办法治一治松鼠的伤。乔义戴上眼镜仔细地看了半天，最后摇了摇头。“这只松鼠的一条腿骨折了，”他说，“另一条也伤得不轻。斯大兵，我只会修理破船，让受了伤的松鼠再活蹦乱跳起来，我可不会。我既没有工具，也不懂这个技术。这是医生的事，而且得是个高明的医生才行。我知道一个人，他可以救这只小松鼠的命，那就是杜里特。”

“杜里特是谁？”我问，“他是个兽医吗？”

“不是，”乔义说，“杜里特不是兽医，他是个大博物学家。”

“什么是博物学家？”

“博物学家嘛……”乔义取下眼镜，开始往烟斗里装烟丝，“博物学家就是几乎知道所有的关于动植物如花鸟鱼虫的知识以及别的许多知识的人。杜里特是个大名鼎鼎的博物学家。还说什么你喜欢动物呢—连杜里特都不知道！他在贝壳类方面的学问也不浅。杜里特这人平时不大爱说话，可是人们都说他是世界上数一数二的大博物学家。”

“他住在哪儿？”我问。

“就在城那边，牛街那头。具体哪所房子我说不清。不过去那里一问，人们差不多全知道……”

（选自《怪医杜里特的故事》，太白文艺出版社2008年版）