圣诞岛红蟹：陆地“红海”奇观的缔造者

2023-10-29马晓惠

百科探秘·海底世界 2023年10期

马晓惠

独一无二的圣诞岛红蟹大迁徙

每年10 月底开始，成年的圣诞岛红蟹就会从各自的洞穴中爬出来，开始一年一度的迁徙之旅。它们要从位于内陆森林的家，前往位于海边的繁殖地。据统计，这场迁徙每年的参与者有四五千万之多，绝对是地球上一次大规模的动物迁徙活动。

体格强壮的雄蟹往往走在第一梯队，一路上不断有新的圣诞岛红蟹加入迁徙队伍中。它们的行进速度为每小时600 ～ 800 米。根据距离的不同，迁徙时间为7 ～ 20 天。而为了节约迁徙时间，它们一路上很少进食。

在迁徙的路上，圣诞岛红蟹的眼中只有“从森林到海边”这一条道，什么时候停，什么时候躲避，它们完全不在乎。它们会完全无视交通规则，也毫无闪避人类的意思。可以说，它们所到之处皆被淹没在一片“红海”中。因此，为了保护圣诞岛红蟹，也为了岛上的居民能正常出行，当地政府搭建红蟹桥、竖起临时屏障，只为实现车、蟹分离。但由于圣诞岛红蟹的数量实在太多，还总不按规定路线走，人们不得不根据现场情况，临时关闭一些道路，以避免发生大规模碾轧惨剧。岛上的居民也必须关注道路封闭的最新消息，以免耽误出行。

“保湿”乃蟹生第一要务

圣诞岛红蟹为什么一定要在雨季迁徙，为什么不直接来一场说走就走的迁徙呢？原来圣诞岛红蟹虽然是陆蟹，但仍旧需要通过鳃来呼吸。为了能顺畅地呼吸，圣诞岛红蟹的鳃必须保持一定湿润度。因为鳃内的水分一旦蒸发完，迎接它们的就只有死亡这一条路。因此，对圣诞岛红蟹来说，“保湿”是生死攸关的大事，没有之一！

圣诞岛靠近赤道，太阳光很强烈。为避免阳光直射造成体内失水，聪明的圣诞岛红蟹不仅选择生活在遮蔽性很好的森林中，还懂得挖洞躲避阳光。每当干旱来临，它们还会封住洞口，以保持洞中湿度。

然而再怎么精打细算，圣诞岛红蟹也做不到永远不出家门。因为它们必须借助大海，才能繁殖下一代。为了尽可能“保湿”，它们不仅选择等雨季来临时再出门，还刻意挑选相对较阴凉的午后行动。

但即便如此殚精竭虑地规划迁徙，每年仍有许多圣诞岛红蟹因为体内水分丧失而倒在迁徙途中。

圣诞岛红蟹为何选择圣诞岛？

1643 年12 月25 日，英国船长威廉·迈纳斯在印度洋航行时发现了一座无人小岛。这天正好是西方圣诞节，于是他就将这座岛命名为圣诞岛。然而早在圣诞岛被人类发现很久很久之前，圣诞岛红蟹就已经在岛上定居，并牢牢占据老大的位置了。

那么，圣诞岛红蟹为何选择了这座岛呢？

优越的地理位置：圣诞岛靠近赤道南部，属于热带海洋性气候，平均气温是21℃～ 32℃，湿度是80% ～ 90%。这种炎热多湿的环境，无疑很适合圣诞岛红蟹生存。

天然的“家园”：圣诞岛是一座火山岛。岩浆凝固而成的火山岩，形成了海底山脉；珊瑚礁所组成的石灰岩，则覆盖在火山岩上，并随着海底山脉的抬升，逐渐露出水面形成岛。在炎热和降水的双重作用下，岛上的石灰岩出现了许多裂缝。在风雨的长期侵蚀下，这些裂缝又扩大成为大大小小的洞穴。这些洞穴对圣诞岛红蟹来说，是天然的家园。

互利互惠的关系：圣诞岛的土壤比较贫瘠，无法为岛上的动物提供丰富的食物。而圣诞岛红蟹作为杂食动物，不但能以落叶和落花为食，对其他食物也来者不拒。与此同时，圣诞岛红蟹的排泄物也成为滋养树木生长的肥料。这对于养分普遍贫乏的热带雨林来说很重要。除此之外，圣诞岛红蟹非常喜欢在树根处挖洞，这在一定程度上起到了疏松土壤的作用，可以帮助树木长得更好。树木长得好，提供给圣诞岛红蟹的食物就多；圣诞岛红蟹的数量多，给树木提供的肥料也就多。就这样，圣诞岛红蟹与热带雨林过上了互利互惠的好日子。天长日久，无名孤岛变成了数以亿计圣诞岛红蟹和几千居民共同的乐土。