美国收集中国地方志寻踪

早期：搂草打兔子

鸦片战争以前外国人鲜有机会能接触到中国地方志，只有部分西方商人、传教士在自发地零碎地搜寻汉语学习资料或儒家经典等。

鸦片战争以后，英国政府和清政府开始有了外交上的接触。当时，世界各国驻中国的大使及随从人员，回国时都会带走一些中国古籍，并成为一种惯例。之后，美国政府也有机会获赠清政府的交换图书。1904年，清政府参加圣路易斯万国博览会书展，展后将参展的图书全部转赠美国。

中期：专款专人搜集

20世纪初期，美国人开始发现了中国地方志的价值。1915年，佛罗里达州柑橘虫害特别严重，美国农业部拨出特别经费让农业专家施永格博士到东亚、东南亚等地研究柑橘。一次偶然机会，他发现了中国地方志中有大量关于土壤、植物的记载，对于研究课题很有价值，于是他就建议美国国会图书馆收集。

1916年，美国国会图书馆派施永格作为代表，提供相关费用，在中国各地广泛收购地方志。施永格通过张元济等版本目录学家，从广东、上海、北京等地书商的手中，购买省、府地方志达413种。

1916年，民國政客江亢虎向他任教的加州大学伯克利分校捐赠1600种共136000余册的家族藏书。可能正是这个行为，吸引了美国国会图书馆的注意，便于1917年委托江亢虎搜集地方志。

1917年暑假，江亢虎返国探亲，他带回美国国会图书馆馆长普特南撰写的英文公函，将其译成中文，连同自己撰写的信函，呈寄北洋军阀政府和各省地方政府，请求征集省、府、厅、州、县志，受到了北洋和各地方政府的积极响应。

后期：研究机构大量采买

1928年，美国国会图书馆专门设立东方部，开启了对中国地方志专门收藏的时代。第一任东方部主任是恒慕义，此人是个中国通。

1933年，美国国会图书馆经王文山（时任清华大学图书馆馆长）牵线搭桥，收购了山东高鸿裁（字翰生）收藏的118年山东地方志，当时，德国驻青岛领事馆也想购买这批地方志，而美国国会图书馆抢先了一步。1934年，恒慕义还亲自到中国购买了300多种地方志，随后又设法在日本访求中国地方志。

全民族抗日战争初期，国内形势动荡不安，各地藏书散出，美国国会图书馆东方部就派人来华设立专门机构大量收集中文图书。出于避免落入日本侵略者手中的考虑，有的藏书家甚至分文不要，就将珍藏赠予美国国会图书馆。

（摘自《文史精华》 任璀洛/文）