马球：唐代“第一运动”

柯柯

空旷的球场上，一场赛事正在进行：最前方的赛马一跃而起，骑手左手控马，右手高举球杆，骤然反身发力击球；后方，几匹骏马紧跟其后，骑手们紧盯彩球奋力拼抢；旌旗飘扬，众人纵马前驰，互不相让。这是唐代马球比赛的现场实况！

马球起源于汉代，唐朝时成为名副其实的“第一运动”。

唐代武将认为马球水平是军事素质的体现，将领周宝因“怀挟星弹，挥击应手”的妙技闻名天下；唐代文人以打马球庆贺登科及第之喜，他们组织的“月灯阁球会”名噪一时，引得武将们暗暗嫉妒。有一次，武将们故意“使坏”，抢占了文人的球场，面对如此“示威”，新进士刘覃（qín）展开了“反击”，他跨马执杖，打得武将们招架不住，夺回了球场。

唐代妇女也热爱马球运动。“自教宫娥学打球，玉鞍初跨柳腰柔。”优雅的身姿与踩镫放辔（pèi）的豪放动作相融合，更为人们津津乐道。

唐代最著名的“球星”当属李隆基，他的成名之战是一场“国际赛”。唐中宗年间，吐蕃派遣使者来长安迎娶金城公主。唐中宗特意使人安排了马球观赏赛。吐蕃使者却说：“陛下，我们也有打马球的高手，来场‘友谊赛如何？”唐中宗心想：岂有不应之理，真当我大唐无人！

怎料，几场球下来，大唐高手连连败退，唐中宗脸色大变。危急关头，由临淄王李隆基、嗣虢（guó）王李邕和两位驸马组成的皇家马球队披挂上阵。四人不负众望，力克群雄，李隆基更是纵马飞驰，快似闪电，当选本场比赛的最佳球员。皇家马球队精湛的马球技术不仅让唐中宗龙颜大悦，更令吐蕃使者心悦诚服。

馬球运动须驾驭马匹你追我赶、挥杆击球，在好玩刺激的同时也充满危险，即使是精于此道的“专业人士”也难免遭遇事故。比如，裨将刘悟一不小心就把节度使李师古撞得人仰马翻；“球员”田维、朱友伦等丧生马下；球技精湛的节度使周宝因比赛“丧一目”。然而唐代马球爱好者认为：“进若习熟，则无危堕之忧；避能便捷，则免激射之虞。”面对危险，畏惧和躲避不是他们的选择，精进自身、迎难而上，才是积极勇敢的马球精神。