地震预警，直面大地的震怒

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周末的午后，王梓豪一家正在看电视，突然电视屏幕弹出一则预警：17秒后，地震横波到达XX市滨河区！他们立刻躲进卧室，将身体蜷缩在坚实的衣柜和承重墙一旁。17秒后，房屋开始了震动——吊灯剧烈摇晃、桌椅来回横移、掉落的小物件砸得哐哐当当。

庆幸的是，这次地震来得快去得也快。王梓豪一家因为收到预警，及时避险，没有受到一点儿伤害。那么，地震预警是如何预知地震的到来呢？

地龙翻身，难以循迹

地震，在古时被称为“地龙翻身”。因为古人对地震并没有建立科学的认知，却又慑于地震时所产生的巨大破坏力，才会把这一自然灾害进行神话。如今，地震早已被揭开了那层神秘的面纱——岩层在地壳运动过程中，会持续受到压力，当压力超过承受力时，岩层就会发生断裂，从而把岩层中集聚的能量释放出来，于是便产生了地震。

地震的诱因主要集中于地壳内部，至今仍是人类尚未涉足的禁区。研究人员无法对其进行直接或间接地观测，只能通过深埋地下的传感器，略微感知其内部运动幅度的变化。所以，對地震的准确判断，至今仍是人类的一大难题。

地震预警，速度为王

当然，随着地质研究的不断深入，科学家并非没有收获——当下使用的地震预警系统，就是最新的研究成果之一。

科学家发现：当地震发生时，会产生纵波和横波两种地震波。其中，纵波引发的是上下震动，传播速度较快（每秒5～6千米），但破坏力较小；横波引发的是左右震动，传播速度较慢（每秒3～4千米），但破坏力巨大。所以，在人们感知到通俗意义上的地震（横波）之前的约十秒到1分钟，地震预警系统会先行监测到一些轻微的震感（纵波）前奏。

地震预警系统的原理，正是利用纵波和横波的速度差异，在监测到纵波之后，并依靠电磁波比横波的速度更快得多的优势，向将会受到横波影响的区域发出预警信号——通过对横波的持续监测和计算，预警系统可以精准地计算出，横波到达每一个目标区域的时间，从而给人们争取到几秒至几十秒的预警时间。

预警时间，拯救危难

几秒到几十秒的预警时间看似很短，但可以挽救很多人于危难之中。你可以在几秒之内“蹲下、躲好、抓牢”；如果是几十秒，你还可以快速跑到开阔地带。对于高危工作而言，预警时间的价值更为巨大——比如化工厂，可以在第一时间停止作业，从而避免地震引发工厂事故，造成二次灾害。

另外，要是地震越强，地震预警系统体现出的价值只会越大。因为大地震的潜在破坏区域很大，能达到上百公里，甚至数百公里这个尺度。依赖电磁波传递的预警信息就能在横波到达之前争取到更多的时间。

然而，有了地震预警系统，还并不意味着可以“躺平”。预警并不等于预报，人类的科技还需要不断地发展，才有可能在面对大地的震怒之时，将伤害降到最小。