抗衰老：真相与陷阱

长生不老、青春永驻，这是古今中外人类永恒的追求。过去的几十年里，随着现代科学的发展，我们在理解衰老机制、干预衰老过程方面取得了巨大的进步，但仍有很多未解之迷亟待探索和研究。不管怎样，衰老本身不可怕，可怕的是有很多人对其存在认知误区，进而采取错误的“抗衰老”手段，为此交了“智商税”不说，结果往往事与愿违。本期特别策划，就让我们一起来看看——

据报道，45岁的硅谷富豪布莱恩·约翰逊为了抵抗衰老，进行了“世界上首次多代血浆交换”，即在身体中灌注自己17岁儿子的血浆，然后把自己的血浆提供给70岁的父亲，但是效果并不理想。目前，约翰逊已经终止了这一血浆置换疗法。这条新闻引发了全球范围内的讨论和关注，人们开始重新审视抗衰老的方法和可靠性。

那么，人究竟为什么会衰老？什么样的抗衰老方法才科学呢？

1.人类为什么会衰老？

对于这个问题，科学家们已经探索了很多年，但仍没有统一答案，因为人体是一个极其复杂的系统，从不同层面来看，不同研究领域对衰老都有着不同的定义、解释。截止目前，关于人类衰老的现代主流生物学理论主要分为程序化理论、损伤或误差理论两大类。

世界卫生组织给出的定义为：“衰老是体内各种分子和细胞损伤随时间逐步积累的过程。”也就是说，人体衰老的内因在于细胞，细胞的自然运转、修复和更新才是生命得以延续的关键。

2013年，全球顶尖科研期刊《细胞》刊文提出了9种细胞层级的衰老特征：细胞端粒磨损、基因序列紊乱、表观遗传突变、线粒体功能障碍、干细胞衰竭、细胞间通讯失调、细胞老化、蛋白质动态失衡、细胞营养应激体系失调。拿“细胞端粒磨损”来说，绝大多数人体细胞分裂的次数是有限制的，一旦達到既定的次数，细胞就会走向衰老和死亡；而端粒就是细胞分裂的计时器，它就像个保护套一样，套在染色体顶端，让染色体在复制时保持基因稳定。细胞每分裂一次，端粒就会变短一点。随着端粒磨损得越来越多，染色体的复制变得不稳定，错漏百出，细胞开始老化的进程；当端粒短得不能再短时，细胞的寿命也就走到了尽头。

2.是疾病导致了衰老，还是反之？

中国科学院院士韩启德表示：衰老既是独立的状态，又与疾病相互依存。形象地说，衰老与疾病是两个轨道上跑的车，但又随时可能发生变轨、并轨。一方面，衰老是疾病的温床，会形成、也会加速某些疾病；另一方面，疾病又可助推衰老的进程和程度。

衰老最普遍与突出的表现是全身血管变窄，器官供血不足，由此带来各个器官的功能降低乃至衰弱。衰老使免疫功能普遍下降，抗感染能力低下，少量病原微生物侵入就容易导致严重感染，表现在多个器官，尤其是肺部。衰老使多种激素水平下降，导致肌肉萎缩无力，骨质疏松，容易跌跤和骨折。衰老使脑细胞数量和相互间连接减少，记忆力下降，严重时导致痴呆等精神障碍，失智、失忆会相继发生。衰老使基因复制、转录、翻译出错机会增加，错误叠加累积，加上免疫力下降导致的纠错能力减弱，癌症发病概率会大大增加。所有这些，不仅表现为各种生理功能的下降，而且常常导致各种各样的疾病。

3.为什么有的人老得快？

美国斯坦福大学的遗传学家迈克尔·斯奈德和同事们，采取纵向研究法对43名年龄在29～75岁之间的志愿者进行考察，找到了608种随志愿者年龄增长而发生明显变化的分子、基因和微生物种类。随后，他们有了重大发现：这些微生物、基因和分子大多被证明与4种器官或系统——肾脏、肝脏、免疫系统、一般代谢——之一的衰老存在关联。但每个人的改变模式不尽相同。多数人会沿着4个路径出现衰老，但其中一两个路径的衰老占据支配地位。斯奈德把这4种宽泛的类别称为“衰老类型”。

那么，如何才能发现自己的衰老类型？令人遗憾的是，目前还没有专门的检测，但斯奈德说，有些警示信号可以从标准的临床血液检测中找到。比如，肝脏和肾脏功能会定期得到监测，同样被定期监测的还有C-反应蛋白，后者是炎症——因而也是免疫功能——的指标。代谢健康可以通过一种名叫“糖化血红蛋白”的蛋白质的浓度来大致估测。

“衰老类型”这一发现意味着，不同的人可以从不同的抗衰老策略中获益。斯奈德说：“你可以干预并逆转其中的一些趋势。通过生活方式的改变，这是可以实现的。”

免疫系统型衰老 主要表现在两个方面：一是初始T细胞和B细胞数量变少，这样一来，对病原体、肿瘤细胞等的杀伤力就会减弱，更易生病；二是造血干细胞衰老，会使得促炎的免疫细胞增多，执行抗病功能的免疫细胞变少，人体更易发炎。因此，应对这种衰老，我们一方面要补救免疫细胞，另一方面要抗炎。

新陈代谢型衰老 代谢衰老模式者血液中糖分更多，这表明他们身体代谢葡萄糖的效率下降，患糖尿病的风险可能更高。健康的体重和经常锻炼可以帮助此类人群改善机体把饮食转化为能量的过程，从而延缓衰老。

肝型衰老 与其他器官相比，肝脏因其强大的再生能力，或许是人体内唯一能够挑战老化进程的器官。很多学者都表示，没有疾病缠身的人，在老去之后，肝脏仍然能维持在比较年轻的水准；而有疾病，特别是慢性疾病缠身的人，肝脏则老得相对更为迅速。另外，肝脏衰老在两性人群的表现是有差异的——对于男性而言，若出现酒糟鼻、酒量下降、常感疲惫，就需担心肝脏衰老；而对女性来说，若出现面部暗沉发黄、皮肤粗糙浮肿、脾气暴躁、月经失调甚至是闭经的情况，要提高警惕。想要让肝脏保持健康，就要做到少生气、睡眠足、不喝酒、不乱吃药、少吃加工油腻食品。

肾型衰老 随着年纪的增长，肾体积逐渐缩小，肾单位不断减少，肾功能就会慢慢下降，再加上饮食吃太咸、常熬夜、不运动、乱吃药、体重超标、三高等因素的加持，其衰老速度更是会加快。“肾脏型衰老者”则应当多喝水——较高的水摄入量可以导致较低的慢性肾病发生率和延缓肾功能衰退。

4.如何做能延缓衰老？

北京生命科学研究所高级研究员董梦秋介绍，从现有研究来看，影响衰老进程的主要因素有遗传因素、环境因素、生活方式、心理因素以及随机因素等。如果从具有可操作性的实践层面来看，改善饮食、适度进行体育锻炼、保持良好社会关系等都有助于延缓衰老进程。如有相关研究团队进行的动物实验表明，在不引起营养不良的前提下，减少饮食摄入量30%，能够延长寿命约20%。此外，剑桥大学一项涵盖近1.5万人，平均时长达12.5年的跟踪随访调查数据显示，即便年轻时不怎么运动，中老年时期主动增加体力活动，也可以显著降低全因死亡率。

5.置换血液能否抗衰老？

开篇我们提到，硅谷富豪布莱恩·约翰逊已经终止了所谓血浆置换疗法。“在接受了6次‘年轻血浆置换后，我进行了一系列生物标志物检测并得出结论，这并没有带来任何好处。年轻的血浆置换可能对生理年龄较大的人群或在某些条件下才会有益。”布莱恩·约翰逊在其社交媒体上发文表示。而在此之前，由30 多名医生组成的庞大团队批准了该方案，认为这是一种潜在的帮助减缓大脑衰退的方法。

“血浆置换是一种体外循环血液净化疗法，其目的在于用来减轻病理损害、清除致病物质，临床上开展血液置换疗法有严格的条件限制，在一定条件下可以用于治疗严重感染、血液疾病及风湿免疫性疾病。因为血液中含有少量干细胞，有部分研究认为其可以帮助延缓衰老，但目前并没有任何证据可以支持这一观点。”甘肃省人民医院血液内科主任医师孙延庆教授表示。此外，血浆中的大分子蛋白或细胞因子可能导致严重的过敏反应，如低血压、过敏性休克等，且血浆中可能含有乙肝病毒、丙肝病毒、HIV病毒、梅毒等，输注这些血浆可能会导致感染，如乙肝、艾滋病等。

2019年美国食品药品管理局曾在一份声明中写道：“尚未有证据证实输注年轻捐赠者的血浆能够治愈、减轻、治疗或预防心脏病或阿尔茨海默病等，而且使用血浆产品可能会存在相关的风险。”

5.抗氧化剂能延缓衰老吗？

说到抗氧化，首先要明白氧化的概念。人体内的每一次新陈代谢，都会产生氧化还原反应，进而产生自由基。适当的自由基能在体内发挥重要作用。如白细胞会释放自由基来杀死外来微生物；体内一些分解代谢的反应需要自由基来催化等。但是如果自由基过多，且失去控制时，就可能对人体产生各种慢性炎症反应，危害健康。所以我们说抗氧化，其实抗的不是自由基，而是让自由基保持在正常的范围内，维持氧化与抗氧化之间的平衡。

那通过摄入抗氧化剂，来减少或清除体内的氧自由基，真的会延缓衰老、预防疾病吗？“这个想法有一定的合理性。”河北医科大学第四医院营养科主治医师谢琪介绍说，目前也确实有一些研究结果支持这样的理论。如在线虫的培养体系中，加入某些抗氧化剂，线虫的寿命延长了。于是，抗氧化剂成了保健品、美容用品界的“宠儿”，各种合成的、天然的抗氧化剂，或抗氧化剂含量高的“天然精华”，也因此层出不穷。 然而，也有很多研究结果表明，抗氧化剂并没有传说中的效果。谢琪给记者列举了不少的研究成果：对吸烟与酗酒的人群，确实有证据证实抗氧化剂β胡萝卜素，能够减少肺癌的风险，但对健康人群，β胡萝卜素与肺癌的关联性并不明显。有研究人员总结了22项公开发表的“抗氧化剂防止冠状动脉硬化”的随机双盲对照实验，参与人数多达十几万，其研究结论并没有支持该观点。还有一些研究发现，抗氧化剂虽然能够防止或者终止其他的氧化反应，但它们自身也有可能被氧化产生有害物质。如绿茶、红茶和咖啡中的抗氧化剂多酚，就能够产生过氧化氢，而过氧化氢本身具有很强的氧化性，对细胞有相当的毒性。

“富含抗氧化剂的食物，如蔬菜水果等，同时含有多种有益成分，对人体来说一般是无害的。”谢琪个人认为，通过摄入抗氧化剂，来延缓衰老、预防疾病的想法值得探讨，但其效果暂无定论。

“抗氧化剂是人体需要的营养成分，正常人群可摄入天然食物来获得有效的抗氧化剂，但摄入多少合适，目前的科学研究没有给出统一答案。”对此，谢琪提醒说，使用抗氧化剂一定要谨慎，应注意选择种类与用量，不能一概而论，还应因人而异，其具体情况应咨询专业的营养师。

6.“干细胞抗衰老”靠谱吗？

干细胞由于具有自我更新和多向分化能力，且可以分泌多種细胞因子，因而在组织再生等领域具有良好的应用潜力，也被宣传为是延缓衰老的有力武器。时下，上网搜索“干细胞抗衰老”，大肆宣称可提供“干细胞抗衰老”服务的商家不胜枚举，疗效从美容、抗衰、壮阳到改善免疫功能、抗癌、恢复月经无所不包，有商家甚至宣传“50岁的年龄可以有30岁的表现”。

对此，国家市场监督管理总局发布《关于加强干细胞广告监管的工作提示》明确指出，所有关于干细胞在抗衰、美容等方面的功效宣称均属于虚假违法广告。暨南大学生命科学技术学院教授刘忠表示：“干细胞在目前化妆品的所有剂型里都没法存活。而所谓干细胞的提取物，例如说植物来源的干细胞、哺乳动物干细胞的提取物，就不能叫干细胞了。假设某因子是从干细胞里面提取的，在化妆品里面应该叫这个因子的名字，例如某某蛋白或某某肽。如果还将其称作干细胞，就属于概念上的混淆。”也就是说，在以干细胞为噱头的化妆品中，几乎不可能含有真正的干细胞成分。不仅如此，美容院宣称的将干细胞回输给人体的医美项目，还会给消费者带来额外的安全风险。“从哺乳动物体内提取干细胞，再去扩增（或诱导分化）、再回输，该过程可能因为不恰当的操作造成病毒、细菌或支原体污染，从而导致感染的风险；而回输到体内的干细胞分泌的因子还有可能诱导突变以及肿瘤发生的风险，甚至在回输过程中还会引发免疫排斥反应，严重的话可能会危及生命。”

总之，虽然目前干细胞疗法在动物实验及临床前研究中表现出一定的治疗效果，但对于人类疾病而言，还需要等待临床试验结果。干细胞治疗用于延缓衰老更是有许多问题。因为衰老是机体在整体水平上的系统性变化，不是单一组织的变化，而干细胞目前还无法同时针对所有组织细胞发挥治疗或起到延缓衰老的作用。

【编后】从古代王侯将相到如今普罗大众，人类对于延年益寿的追求从未停歇，也不断梦想着能够找到长生不老的“灵丹妙药”。但事实是，这样的“神药”迄今仍未被发现。目前绝大多数抗衰老研究都还停留在动物实验阶段，也尚未有合法批准的能够真正用于抵抗衰老的药物或疗法。从现有的研究来看，延缓衰老最简单的方法其实就是均衡营养、作息规律、坚持适量运动、保持心情愉悦。