向 暖

琼玉抱着一沓花花绿绿的广告单，走在民主路上。这是西城最热闹的街道，实验小学，机关幼儿园，还有一家大型购物中心和一些老店铺，都藏身于这条街。下午四点，接学生的，下班的，逛街的，此时都开始出动了。选择这个时间点出来，不是没有理由的，人多嘛。十个人，只要有一个接了她的传单，就意味着多了一次机会。

这是个阳光晴好的秋日，她在人群中左顾右盼似走非走，看上去就像一个无所事事闲逛的都市丽人。只有她自己心里清楚，不管她怎樣憋着一口西城腔的普通话，化着怎样精致的妆容，她身体里那来自偏远山区的寒酸气还是褪不掉的。来西城快三年了，她始终无法融进这座小城，她感觉这里的每一寸空气，每一缕阳光，都裹挟着一股凛冽之气，让人不由自主地瑟缩。

高跟鞋，窄小的西服套裙，还有无时不在的甜美笑容，是她与这个城市交流的名片。但这张名片大多数时候并不管用，经常是她刚刚对着某人打开笑肌，还没来得及开口说话，对方已连连摆手惊惶逃走，仿佛她身上藏了把杀人于无形的弹簧刀，随时会从她的口袋或者手中的广告单里蹦出来。那个没有完全展开的笑收也不是，放也不是，只能僵僵地冻在脸上。

时间久了，她无师自通练就了一个本领，那就是，无论天晴还是下雨，也无论对着冷眼还是热脸，她都能将一张脸拉满了笑，好似那笑并不是一种表情，也不是一种心情，而是打出生起就长在她脸上的东西，同眼睛鼻子嘴巴一样的属性。

有时候，她觉得自己同那些站街女差不多，撑着一张空洞的笑脸，在人群中找啊找，寻找自己的猎物。只不过站街女卖的是肉体，自己当老板；她卖房子，是给人打工的。可站街女至少不愁生意啊，她呢，每天都活得像只小心翼翼的野猫，看到一点动静，以为是什么吃食，一爪子扑上去，才发现不过是一片树叶或一团纸。公司不养闲人，再这样下去，真的要卷铺盖走人了。

入职这家地产公司之前，她做过几份工作。起初是餐厅服务员，做了一年多，疫情突然爆发，餐厅生意淡了，要裁员，她被裁掉了。后来又进了一个服装厂，她没学过裁缝，只能做些剪线头之类的活，工资自然是低得可怜，扣去食宿费，就所剩无几了。

这天，她收到一条信息，是之前一起在餐厅做事的丽丽发来的：

【西城新隆地产】高薪招聘房地产销售员

要求：男女不限，二十至五十五岁，无需经验

待遇：无责底薪三千八百元+高提成+高奖金

联系人：X经理

她心里一动，马上翻开丽丽的朋友圈，那窗明几净的办公大厅，热火朝天的工作场景，真金白银的奖励机制，还有“跟我干，有钱赚”“新隆地产，助你实现财富梦想”之类令人血脉偾张的文案，像一针高浓度的亢奋剂，把她刺激得心跳加速兴奋不已。一闭上眼，那红艳艳的百元大钞就大雨似地向她砸下来。钱啊，那么多的钱！要是她有了那些钱，就可以把妈妈带到医院，治好她多年的关节炎，她就再也不用拖着病体在地里干活了；还可以给她买件厚厚的羽绒服，那件蓝色棉袄还是爹爹在的时候买的，洗了一水又一水，都薄得照得过人影了。甚至，如果运气好，说不定还可以买套小房子，把弟弟接来上学……

她想了一夜，第二天，她辞掉服装厂的工作，进了新隆地产公司。

新隆地产，据说是西城最大的一家房产开发公司。在上岗之前她参加了公司的培训，培训内容除了公司的资历、旗下的开发项目，和一些行销方面的基础知识，就是没完没了的企业文化熏陶。最常见的熏陶方式，就是一群人围成圈挨个击掌，给对方打气：“你可以的！你一定行！你是最棒的！加油！”声音铿锵有力，响彻云霄。再就是一群人排列整齐，双手在胸前比划，嘴里高唱“感恩的心，感谢有你……”要求唱出感情，唱出眼泪最好。

培训结束后，琼玉正式上岗了，销售的楼盘是一栋商城。经理是山东梁山人，他不仅有着梁山好汉的大块头，还有一副和他身材极为匹配的嗓门，训起人来简直是声振寰宇。琼玉以前做的都是些不用动嘴皮子的活，没有销售方面的经验，到了这里，一切都要从头学起。刚开始的时候，她往人前一站就抖抖索索的，没有一点气场，还没开口呢，脸就红到了脖子。为这，她没少挨经理的批。

一个多月了，琼玉还没卖出一间商铺。经理的脸色越来越沉，越来越黑，每天早上开晨会，他都会反复强调：业绩，业绩，业绩！业绩是一个销售人员安身之本。有些人啊，就是为了混点底薪，根本没想冲业绩，要知道，公司不是慈善机构！有时说着说着，会停顿一下，往琼玉这边斜一眼。那个时候，琼玉就觉得背上有千万只蚂蚁在奔跑，坐立不安。

便是这样，琼玉还是不得不厚着脸皮在公司待下去。她每天比所有人到得早，走得晚，倒水，擦桌子，集体出去拓客时，也尽可能给同事提供方便。她知道，对于她这样一无学历二无背景的农村女孩来说，这份工作就是命运为她裂开的唯一的一丝缝隙，只有顺着这缝隙用力往里钻，才有可能在这个城市找到自己的一席之地。她暗自给自己定下目标：就是爬，也要在这条路上爬下去。

天色渐渐暗了下来，琼玉手里的传单也发得差不多了，她看看时间，快八点了，回家吧。

今天运气算好，虽说还是有很多人见到她像是见了黑白无常一样仓促躲开，但也有人出于礼貌或同情，接过她的传单。其中有几个甚至还停住脚步，问上几句。这个时候，琼玉会使出浑身解数，先是招牌笑容，然后是小心翼翼地试探，专业详尽地讲解……直到对方缴械，承诺说改天去看看。改天去看看，这话她听得多，有的是随口说说，有的是架不住她的热情而动了念头，但是直到现在，还没有一个真的“去看看”。也不怪，她卖的是铺面，动辄几十上百万的东西啊，就是去看一下，也是要有足够底气的。

唉，要是有个人去看看也好啊，就算不成交，起码说明她还是有资源的，不用做了贼似的躲着经理走。和她同时进来的几个新人，就只有她的业绩是零鸡蛋了。她能不急吗？

琼玉披着一身夜色回来时，楼下王凤娥正捧着一本卷了边的旧书轻声念着，那声音如同微风中的潮汐，从昏暗的小屋轻轻涌出来，将她身处的这团空气也镀上了一层神秘而温柔的光。

才回呀？王凤娥这话像节木栏杆突然伸了出来，阻断了她悄悄上楼的念头，她于是进了屋，对着那个灰白相间的后脑勺，用尽可能轻快的声音说，是呀，今天发传单，晚了点。

王凤娥放下书，慢慢起身，问，还没吃吧？说着，把琼玉拉到被猫抓得千疮百孔的沙发上，又生怕她会逃跑似的按住她的肩，说，晚上炖了筒子骨藕汤，给你留了些。你坐会，我去热热。琼玉还来不及推辞，王凤娥便一瘸一拐走出去，钻进搭在楼梯间的厨房。

这是一栋古旧的小楼，一间，二层，狭长而年久失修的屋身像棵缺少阳光的羸弱树苗，摇摇欲坠，好像随时都可能被身边那些高大林立的建筑挤垮的感觉。但是，这么一栋破旧不堪的老房子，门口却有棵繁茂得不像话的发财树。发财树是娇气的品种树，琼玉以前在乡下种过几棵，尽管她小心翼翼伺候着，它们还是无一例外地夭折了。这世道，连树也欺穷哪！她想，发财树，发财树，树如其名，它终究还是为那些富贵人家而生的，像她这种穷人，大概只配种些烧柴用的泼皮树吧。

当初她决定租下这里，除了离上班的房地产公司近，省了坐车的钱，很大程度上也是因了这棵树。那天她来看房子，还没进屋，一眼看见一棵树干粗壮、叶子密实的树，树冠几乎够到了二楼窗子，油绿发亮的叶子在风中打得啪啪直响。走近了，她才看清楚这是棵发财树，只觉得眼前一亮，真是好兆头哇！她的心里先就喜欢上了这里。房子有些年头了，墙体剥落得很厉害，露出红生生的砖头，像张着的血口大盆。楼梯在外面，极窄，猪肠似的从楼上垂下来。她的房间在楼上，一个通间，被旧衣柜隔成两半，后面是卧室，前面是客厅兼厨房。地板颜色看起来倒不算太旧，但一踩上去，她就吓了一跳，脚下竟像踩着跷跷板一样此起彼伏。然而她一打开窗户，看到那棵发财树托着大团大团的绿扑面而来，心里顿时泰然了。又听说房租才三百，更是心意坚定——这是她看过的房子中最便宜的。前些日子，她被中介带着从城南到城北，整个西城跑遍了，都没有找到合适的。当然，对她来说，所谓的合适就是便宜，越便宜越好。

在西城，再也找不到这么便宜的房子了。那个一脸菜色的房东女人见她有心动之意，在一旁说道。确实如此。西城虽说只是个县级市，但因城市往南三十里有个生态湖岛，一年四季气候宜人，风景如画，近年还被评了4A级风景区，这个名不见经传的鄂西南小城便成了网红地，消费自然不低。这样的房租，在闹市中心是想都不用想的。

她毫不犹豫地交了钱。当时她并不知道这屋子不久前死过人，是这栋房子的男主人，李德军，车祸死的。两口子在菜市场卖锅盔，那天收摊回家时，男人被一辆疾驰而过的小车撞倒，当场殒命。当琼玉得知这事时，已是半个月后，那时她已同这屋子的一老一少处出了感情，每天进进出出，竟不覺得害怕，也就一天天住了下来。

王凤娥有个儿子，叫李小明，虽说同住一栋屋子，但琼玉很少见到他。他几乎整天都关在房间。琼玉第一次见到他，是住进来的第三天。

那天一早，琼玉感觉头重重的，浑身像掉进燃烧的炭盆一样灼得难受，她知道自己感冒了，但想着她一个刚入职的新人，如何好开口请假，便硬撑着到了公司，到了下午，眼见实在撑不住，只好提前下了班。到门口时，她看到那棵发财树下坐着一个人，是一个清瘦的年轻男人。已是十月，天气有些凉了，他却穿着一身夏天的短袖短裤，一阵风吹来，几片叶子在空中打了个转，最后落在他单薄的肩上，但他毫无察觉。他似乎在那里坐了很久，脸上的表情含糊不清，嘴角微微上扬，眼神却空蒙而寒冷，看起来像一个年代久远布满灰尘的雕像。她猜测这是王凤娥的儿子，便上前一步，轻声打了个招呼：嗨！树下的男人没动，他坐在那里，保持着原来的姿势，那种物我两忘的姿势。

琼玉看着他，只觉得哪里不对，但此时的她头昏脑胀，感冒带来的不适像水泥一样浇筑在她身上，压得她摇摇晃晃，她没有力气往下探究，只想早点上楼，把自己扔在床上，然后一觉睡到地老天荒。

她拖着沉重的步子准备上楼时，几个小学生叽叽喳喳走了过来，经过那棵树时，一个个子高点的男孩突然从书包里掏出什么，往男人身上一丢，大声道，看！蚯蚓来了！这话一出，男人像是被谁打了一棒子，猛地跳了起来，转身抱住那树，噔噔几下，就爬了上去。他的动作之快，身手之敏捷，让琼玉又是愕然又是迷惑，无法把他与刚才那个一脸木然的男人联系起来。树上的他像条灵活的猴子，迅速找到了安身之处，把头埋进了树叶中，任凭那些孩子不停用石子往上扔，也没再动一下。孩子们围在树下，一边拍手，一边喊道：傻子！傻子！

谁是傻子，谁是傻子！你们这群小兔崽子，当心我撕烂你们的嘴！是王凤娥。她不知从哪冲了过来，双臂一张，将那棵树挡在了身后。她目光凛然，不容侵犯，身体里像是长出了一座高大的堤坝，牢牢护着身后的树，任何人休想靠近。她手指朝前，颤声道，作孽呀，你们不该欺负一个病人呀，我要跟你们老师说……突然，她声音一转，哭了出来。这哭声像一把生锈的刀子，不锋利，但总算把那群孩子震慑住了。他们你看看我，我看看你，一哄而散。

这时的王凤娥身体里那个堤坝似乎撤走了，她又矮回了那个瘦小的、小声小气的老女人。她用袖子擦了擦眼睛，露出一个月亮般的笑，仰头唤道，小明，小明。没有动静。她便让琼玉搬来一个梯子，颤颤巍巍爬了两步，用哄婴儿的语气说，小明乖，下来吧，坏人走了，被妈妈赶走了。乖，来，来。她伸出手，将掌心向上打开，像是从树的手里接过一个易碎的玻璃瓶。

就是这天，琼玉知道了小明的故事。

那时小明五岁，一天，他跟我说耳朵里有只蚯蚓，我当时以为是小孩子的胡言乱语，没当回事，直到有天夜里，他突然口吐白沫，浑身抽搐，我们才慌了神。送到医院时，孩子已昏迷不醒，医生说是重度中耳炎引起了脑脓肿，需要马上手术。手术后，孩子命是保住了，人却坏了……你不知道，我的小明之前有多可爱，每个见到的人都说他长得好看，像个小明星，又懂事，我和他爸出去摆摊，他就一个人在家搭积木，画画，不吵不闹，亲戚给他买点好吃的，他从来不会一个人吃，总要给我们留一份……都是我造的孽啊，我这个当妈的有罪啊，如果我灵醒一点，早点送他去医院，怎么会这样？呜呜……

说到这时，王凤娥突然张大了嘴，琼玉感到一场嚎啕大哭即将从那暗红的喉头滚出来，但是并没有，她只是发出一串粗重而低哑的抽泣——她怕惊动了里屋刚刚入睡的儿子。

十五号是发工资的日子。这天，琼玉一上班，就看见售楼大厅张灯结彩，歌声欢腾，过节一样热闹。大厅的投屏上滚动着一行行红色大字：

“喜报：恭喜置业顾问XXX成交旺铺X套！”

“能努力的时候不要选择安逸，能奋斗的时候不要放弃梦想！”

“不要觉得做销售没有面子，全球七十五亿人除了买，就是卖！你不是经营者，就是消费者！面子这东西其实就是努力后的成功！而不是想行动却怕丢面子的借口！”

她仰头看着，感觉这些字像火苗一样噼噼啪啪地烧啊烧，烧得她面红耳赤，又变成了一群红色浪潮张牙舞爪地扑向她，似乎要将她推倒。她一阵眩晕，忍不住后退了几步。这里没她什么事。此时她应该找个角落把自己藏起来，像只蜗牛一样，把头往里缩，再往里缩。

王琼玉。经理叫住了她，下班后到我办公室来一下。

她脑子一轰。随即，一阵凉意从头浇下来，灌进她的领脖子，又顺着胸口往里爬，一直爬进她的心里。她已经意识到将要发生什么。就像一个恶贯满盈的人即将面临宣判，虽然早有预感，但她还是紧张，不，是害怕。

好不容易捱到下班时间，同事一个一个走光了，她还坐在那里没动。她本想能拖一秒是一秒，说不定在这一秒时间里，经理又改变主意了呢？对，说不定看她平时无口无嘴为人老实，愿意再给她一次机会呢？转念又想，不可能，经理的约谈，就跟老师找学生谈话一样，多半凶多吉少。反正是一死，不如死得痛快点吧。这样一想，她反而平静了，于是起身，来到经理办公室。

经理坐在办公桌后面的大椅子上，看样子在等她。她正忐忑不安地想要不要先下手为强，主动提出辞职，只听他问要喝点什么。她一抬眼，正好撞见他的眼睛在看她，那平时墓碑一样严肃的脸上居然荡漾着一丝笑意。她连忙道，不喝，什么都不喝。然而，这个高大的男人已起身，给她泡了一杯玫瑰茶，轻声说，女孩子适合喝玫瑰花茶，养颜。琼玉受宠若惊地接过茶杯，热气缠绕着玫瑰香气袅袅散开，她低头闻那香气，等待着那个意料之中的裁决。

经理看了她一眼，并没有回到那把大椅子上去。他端着自己的茶杯，坐到了琼玉身边，用一种温和得让人不安的语气问，你进公司快两个月了吧？

嗯。

听你口音，不像西城本地人呢。

嗯。我是楼山的，属于湖南和湖北交界。

我看你挺文气的，平时爱看书吧？都看些什么书啊？

小说……网络小说。

工作上有什么困難吗？都是外地人，有困难跟我说啊。

……

这是什么情况？他叫我来办公室不会只是为了拉家常认亲吧？琼玉用眼角偷偷地瞄了他一眼，想确定一下这个人今天这近乎于慈祥的面孔背后，是否蕴藏着一个巨大的阴谋。

这时，几乎没有任何前兆，经理的身体往她这边偏了偏，那粗壮的手臂就绕了过来，一把抱住了她。

她睁大双眼，脑子像断了电似的，一瞬间进入无知无觉的空白状态，直到他粗重的喘息喷到她脸上，她才反应过来。她开始挣扎，但那双手就像一个铁箍，她越是挣扎，就越是箍得紧。救——她刚张嘴，就被他捂住了。乖乖，别叫，别叫，我会对你好的。说着，只听咔擦一声，那沙发突然垮塌下来，变成了一张小床。他顺势往前一扑，整个人扑倒在琼玉身上。对我好？胡乱的挣扎中，琼玉的意识异常清醒，他会怎么对我好法？就在这时，一个念头鱼一样游进她的脑海，一种掺杂了羞耻、恐惧、悲伤、和期待的复杂情绪顿时控制了她，她身体仍在挣扎，但渐渐没了先前的激烈。果然，他开口了，你看你，这么久了，没有业绩，按规定……今天领工资后，你就得走人的……但是，你放心……有我在，谁也不敢动你……我有很多客户资源……以后，都是你的……提成，奖金，都是你的……

琼玉的心里像是闯进了千万只奔突的大象，所到之处，皆是一片凌乱，抗拒的意念此时也在摇摇晃晃。工作，钱，工作，钱，这字眼像根绳子似的一层一层将她捆住，让她失去了动弹的力气。是啊，像她这样的人，在这个陌生的城市，上哪找一份这种没门槛又来钱快的工作呢？如果没了这份工作，她就交不起房租，吃饭都成了问题，更别说给妈妈治病、把弟弟接到身边了……她的眼泪像河水一样流了出来，身体却软了下来。

办公室因为关得太严，整个屋子里有种令人错乱的窒息感，她感觉自己像一只误落草丛的纸风筝，在一阵狂风中勉强飞了几下，又斜斜地坠向一个不知名的沼泽。

第二天去上班，琼玉有一种物是人非的恍惚，售楼大厅，同事，包括她自己，仿佛在一夜之间变了样，变得陌生起来。开晨会的时候，她仍习惯性坐到最不起眼的角落，习惯性地低着头，但当经理那响亮的声音响起时，她突然对自己生起气来，都这样了还怕？她决定把头抬起来。抬头的那一刻，她发现自己真的和这群噤若寒蝉的女人不同了，她的身上在一夜之间已经长出了一层薄薄脆脆的东西，昨天遗留下来的屈辱感，正沿着这层薄脆的东西蒸腾，蒸腾，取而代之的，是一种前所未有的踏实。

经理今天没有像以前那样有意无意地针对她，只是例行公事地说了几句便挥挥手，说，大家去忙吧，然后转身上楼了。在这个过程中，他没有朝琼玉看一眼，好几次，琼玉故意抬起眼睛盯着他，但他没有任何异样，仿佛根本不认识她，仿佛她是人群中一团可有可无的空气。

这算什么？琼玉差点想冲上去，抓住那个人的手，大声质问他，为什么对她这么冷淡？但她忍住了。她很清楚自己有几斤几两，她是他什么人，哪有资格像有些女孩对男朋友一样跟他撒上一娇？况且，她也不想自找麻烦，经理的老婆她是见过的，典型的北方女人，身材像门板，剑眉，削腮，脸上线条生硬，一看就知道是个厉害角色。据老员工说经理本人都不敢跟那女人大声说话。

不管怎样，她现在也算是经理的人了，被盖过钢印了，保险了，以后再也不用提心吊胆地过日子了。这隐秘的情绪让她的生命忽然像叶片一样伸展透亮起来，她松了口气，对未来生出了希望。

然而，琼玉的希望却如同一个充气充得太足的气球，还没等放飞，便轰然炸裂了。

从经理办公室出来的那一刻起，她就开始了一种等待。这个等待的过程很漫长，漫长得似乎望不到尽头，有时候又很短，短得转瞬即过，因为每一天都在重复前一天的事情，便昏昏然感觉不到时间在走动。她等的东西自然不是爱。虽然二十六岁的她还没有谈过一次恋爱，但她知道，爱，对于她这个相貌平平家境贫寒的农村女孩来说，是一个真正的奢侈品，可望不可即。经理和她虽然有了那层关系，但本质上来说，那只是一种见不得光的交易，与情啊爱无关。尽管如此，琼玉还是在心里等待着什么。一天，两天，半个月过去了，经理没有再召见她。每天开晨会，他照旧坐在那里慷慨陈词，讲营销策略，讲如何冲业绩，讲完了便放羊似的一挥手，开工。有时候两人不小心遇到，他也只是一脸上级对下级的僵硬，那天办公室发生的一幕，似乎在他的记忆中一键清除了，风过无痕了，一点水花都没有。为什么会这样呢？就算是交易，也应该多多少少有点礼节性的表示啊，一句问候，一个微笑或者一个眼神也好啊，至少会让她有所安慰，会让她在这个不属于她的城市里找到一种薄如蝉翼的依靠感。

第十六天，她终于忍不住，下班后，等人走得差不多了，她来到经理办公室。刚走到门口，听到里面有女人的声音，她觉得耳熟，就把耳朵凑近了，竟然是丽丽。她盯着关闭的门，一瞬间有种冲动：踢开这扇门，给那个男人甩上一个耳光，留下五个手指印的那种。但她没动。即使在这个时候，她也没忘记自己的身份。她干什么？捉奸吗？谁赋予她这个权利了？她和他那唯一的一次性关系，对于这个公司里一手遮天的男人来说，不过是根小小的、微不足道的鸡毛，难不成她还想拿来当令箭？她能留下来，保住這份工作，已是善莫大焉，是他给她的最大恩惠！她还想得寸进尺？

幼稚啊。

琼玉站在办公室门外，眼泪无声地流了下来。此时此刻，她的心里生起一种庞大的悲凉，她觉得自己就像一株瘦小的山野蕨类植物，来到城市的森林，张开了所有的根须左突右冲，拼了命往下伸展，还是没有一小块土壤可供她自由生长。

晚上，她躺在床上翻来覆去睡不着，便下了楼，想找王凤娥说说话。王凤娥果然没睡，她正在专心致志地织毛衣，沙发上堆满了红的绿的毛线团。见到琼玉，连忙向她招手道，过来，你看看这样配色好看不？

琼玉依言上前，接过那件织了一半的毛衣，稍稍比划了一番，便开始织起来。只见她将毛线轻轻一带，再上下穿梭几下，一朵形神逼真的花便开在毛衣上了。

啧啧，多巧的手啊……这么好的女孩儿，不知道以后要便宜哪个小子呢……王凤娥赞叹道。她略微沙哑的声音被摇曳的灯火托着，在屋子里游动，慢慢和灯火融合成一大团暖暖的光，包裹了琼玉的整个心识。置身在这暖光里，琼玉用力垒在身上的那道看似坚硬的壳开始毕毕剥剥地脱落，哇的一声，她扑倒在地，哭了出来。

这半个多月来，她被一只手高高拎起，又重重摔下，摔得血肉模糊，心里那点残余的幻想也随之摔成了一地稀泥。她已彻底明白过来，经理不会给她一丁点儿情，也会不给她承诺的那些好处，他就是想睡她一次！可她又能拿他怎样？去告他？告他强奸？那只是自取其辱，搞不好还会招来杀身之祸。他把她吃得死死的，睡了就睡了，她这个外地女孩翻不起什么浪。她什么都不能说，什么都不能做，打掉了牙只能和血往肚里吞，还要装作一点都不疼，她现在就是一堆残渣，总有一天，会有人拿着扫帚把她扫出去。可她王琼玉再卑微，再低贱，到底也是个人，也是肉身之躯啊！

她哭得浑身颤抖，一边哭，一边将这些天发生的事倒了出来。王凤娥拉起她，哑声道，别哭，孩子，人这一生，总会有些磨难……好好活下去……等日子过好了，你就会原谅这世上的很多……至于那些，老天都看着呢……别哭了，孩子。

她说着，轻轻拍着琼玉的背。琼玉心头一热，索性扑在她怀里，嚎啕大哭起来。

又是一个月的月头，琼玉已经想好，如果到十五号还是一套都卖不出，她就辞职。虽然到目前为止经理没有说要她走的话，但她十分清楚，那也是迟早的事。不如自己主动出击，来个潇洒的转身，保全住最后的尊严。至于以后何去何从，她心里也没底，擦皮鞋，烤红薯，或者做回老本行，餐厅服务员，都行吧，只要人勤快，总会有条路的。

但是，就在十五号这天，琼玉却开了单，卖了一套二十平方米的商铺。买的人不是别人，是王凤娥。

十四号晚上，她写好辞职书，正准备躺下，王凤娥上来了。她红着眼圈告诉琼玉，小明感冒了，一天没怎么吃，连他最爱的红烧肉也只吃了一小口。又说起小明小时候的事，小明才刚满一岁，话都说不利索呢，就会被唐诗了，什么粒粒皆辛苦，床前明月光，也没有谁教他，他就会了……他三岁上就会算算术，一百以内的加减法，眼珠子转几下，结果就出来了……说来说去，还是我的错，是我没把他带好，多好的孩子啊，如果不是我粗心，现在早该上清华北大了……

王凤娥说说停停，眼泪又出来了，琼玉不知道怎么安慰眼前这个苦命的女人，只好陪着她一起掉眼泪。这时，王凤娥突然话锋一转，压低了声音，问，你们那铺面，一间要多少钱？

最便宜的，三十几万，还有一百多万的……按面积算的。琼玉说。

哦……你说，这铺面，好租出去吗？

琼玉觉得她问得奇怪，但还是回答说，这个铺面，跟普通的商铺不同……不存在好租不好租，是公司统一招租，统一管理，然后给业主返租……你看这个，琼玉指指堆在桌上的传单，公司都跟万达签约了，过完年商家就入驻。

王凤娥又是一声哦，沉默了半晌，她冷不丁说，我想买一间。

什么？琼玉先是一惊，随后轻轻笑了。这个王凤娥，大概是脑子糊涂了吧，我想买一间，说得真轻巧，那是几十上百万的铺面啊，又不是一棵白菜一件衣服。

我老了，身体一天不如一天……现在我还能动，小明还有口吃的……哪天我瘫了，或是走了，他怎么办……他也是条人命啊，哪怕是这个样子，但终归是个人啊，总不能让他跟街上那些阿猫阿狗一样，到处拱，到处遭人撵啊……这些天，我一直在想，你不是在卖商铺吗，如果买一个，小明以后的生活不就有了来路吗……

这……

我有钱。他爸用命换的那些钱，我一分没动，还有卖锅盔攒的……怕琼玉不相信，王凤娥急急地从口袋掏出一个存折，往琼玉面前一摊，说，你看，这些，够买一间最小的，是不是？

够是够……

够就行，王凤娥打断她，眼里亮了起来，蜡黄的脸因这个重大决定而泛起激动的红晕，有了铺面，我们就能坐在屋里收钱……以后我要是有个三长两短，小明就不至于饿死了。

……

三个月了，琼玉每天腿都跑断，嘴巴也磨出了泡，但始终一无所获。经理现在是不针对她了，但她很早就从那些狐疑的目光里，看到一道无色无形的、坚硬的门，把她隔离在一个阒寂无人的空间里。她怎么也没想到，将她从这道门里解救出来的，居然是她的房东，一个带着智障儿子、卖锅盔为生的女人。

因为王凤娥这个单子，琼玉再次留了下来。

没过几天，琼玉还是辞职了，因为她怀孕了。

这天早上起床，她感到胃里一阵翻涌，她以为是饿的，连忙找了块饼干吃了，没想到饼干刚进去，胃里竟像开了闸似地喷涌而出。一阵翻江倒海的呕吐后，她下楼，王凤娥见她白着脸，忙问怎么了？不问还好，一问，琼玉又是一阵狂吐。王凤娥见这情况，心里猜到了几分，便催促她赶紧去医院。到了医院一查，琼玉简直如五雷轰顶：她竟然怀孕了。

从医院出来后，她没有去上班，来到了离住处不远的玉带湖。她站在湖边看着水面，湖面寂静无波，只有几朵云在里面静静游弋，天气很好，在阳光的映射下，湖中的影子格外清晰和闪亮。她盯着这个影子，像是要确认到底是不是她自己，因为此时她从这个影子身上闻到了一股陌生的、带着血腥味的气息。有些伤口，只要你不去碰它，它就不会痛，它就会自动愈合，长成一块和周围皮肤一样的好皮。这些天来，她以为她已经把自己说服了，把自己从那个耻辱的暗流里拉出来了，但现在，她肚子里正孕育着一个生命，它向她提醒有过的一切以及一个崭新的耻辱。她知道有些东西注定是躲不掉了，要么兵刃相见，要么自行了断。兵刃相见是不可能的，她有自知之明，拿鸡蛋去碰石头，鸡蛋碎得尸骨无存不说，观众还会捂着鼻子骂她是颗臭鸡蛋，而石头仍旧是石头，完好无损。那么就自行了断吧！反正世界这么拥挤，多一个，少一个，也没有什么痕迹……反正像我这样的生命，活着也就是一个笑话……她打定了主意。

她向前一步，湖中的影子也往前移了一寸，她再望过去时，一股眩晕便从脚下升起，天与湖在一股气流中颠倒，糅合，化作一个巨大的、令人疑惑的图画：翠绿的山脚下，一条小溪水声淙淙，一座座石头小屋靠山而建，夕阳西下，炊烟从屋顶袅袅升起……她很快辨认出，那是她的家乡楼山。如果她没有离开，或许她早已嫁人，嫁给一个老实的山里汉子，每天日出而作，日落而息，过着清贫但平静的生活，没有业绩的压力，没有失业的恐慌，更没有这难以启齿的伤害和痛苦，但她偏偏要离开，急于跳出那个山沟沟……这时，她听到一个声音，来自湖中的影子，声音充满了邪魅的诱惑：来呀，快点来，我们一起回老家……她闭上眼睛，在心里喊，妈妈，对不起了，女儿不孝，不能给你治病，给你买羽绒服，也不能为你养老送终了……

扑通，水面像敲碎了的水晶，水花四下飞溅。

像是在混沌的、漫无边际的异度空间睡了个长觉，又像是过了一个世纪那么久，琼玉醒了。醒来时，她发现自己躺在一个旧沙发上，幽暗的灯光里，王凤娥正定定地看着她。她睁大了双眼，一时想不起今夕是何夕。她努力在昏沉的脑子里打捞，终于将飘散的记忆聚拢，原来她还活着。

为什么不让我死？为什么要救我？琼玉挣扎着起来，哑声哭道。

给你讲个故事吧，王凤娥幽幽地说，大海里有一只瞎眼的海龟，它平时沉在海底，每隔一百年，它才浮出水面一次。海面上有一块随风漂移的浮木，浮木上有一个小圆孔。传说，只有当这只瞎眼海龟浮出水面，刚好穿过这块浮木的圆孔时，世上才会有一具肉身。

这……这概率，也太低了吧。

所以说，人身难得，生命这东西，哪能说不要就不要的？

我……

孩子，听我说，人来到这世上，就是來受难的……但你也要明白，没有什么难是过不去的……还是那句老话，人在做天在看，有人做了坏事，老天会指教他……我们千万别把自己的命不当命啊……天无绝人之路，只要命在，事情总有解决的办法……

嗯。

王凤娥忽然拉起琼玉的手，朝里屋看了一眼，再把目光落在琼玉的脸上，压低了嗓门，用一种神秘又激动的语气对她说，我有一个办法……就看你愿意不愿意。

轰的一声，琼玉听到身体里被投了颗炸弹。她看着王凤娥，那双眼里亮得几乎要燃起来。她感觉自己像一个判了刑缓期执行的人，王凤娥就是那个唯一愿意保释她的人，现在，她被带到桌子前，就等着签字画押了，她本能地想后退，想逃走，但她四下环顾，似乎退无可退，逃无可逃。她知道她应该说点什么，可她的嗓子像是被刚才那个炸弹炸出的碎片堵住了，一个字也说不出。

两天后，琼玉到公司辞了职。

王凤娥请了个泥瓦匠，把房子外面那些龇牙露齿的地方全部用水泥抹平了，又把琼玉住的那个房间砌了个隔断，改成一房一厅的格局，作为新房。又请了个油漆工，上上下下粉刷了一遍。这样一来，整个屋子像一个年老色衰的女人，一番涂涂抹抹后，总算有了些看相。王凤娥把原来那些瘸脚跛腿的老家具搬到楼下，添置了几样新家具，给两个新人各买了一身新衣服，又到金店给琼玉打了枚小戒指。

委屈你了，孩子，我们小门小户，做不起人……不过，只要你对小明好，我也不会亏待你，以后这房子，还有那铺面，都是你的……

领证的日子是王凤娥挑的，冬月初六，领完证回来，王凤娥就开始忙活了，杀鸡宰鱼，做了满满一桌子菜，还开了一瓶藏了很久的十二年白云边。吃饭的时候，她给他们三个人各倒了一杯酒，又倒了一杯，放在她旁边的空位上，然后她朝旁边举起杯子，说，老头子，咱们这户人家，终于可以撑起来啦……对李家的列祖列宗，我也算有个交代了。说完，她抿了一口，又对对面的两个人说，从现在开始，我们就是真正的一家人了，你们俩以后要好好的。短暂的空场后，她又转向琼玉，谢谢你……孩子生下来，就是我们李家的后人，只要我还能动，就会帮你带……孩子名字我都想好了，就叫李有吧，你有，我有，咱这个家，往后什么都有……小明就交给你了……你是个好姑娘，我相信你会对他好的……这杯酒，我敬你。说完，她一口喝光了杯里的酒。

琼玉不敢说话，生怕一说话，那刚刚栽下去的决心会像棵小白菜一样被扯起来，只死死地盯着手中的杯子，那酒因为放的时间太久，已变成浅黄色，像一个岁月沉淀下来的琥珀，琥珀一闪一闪的，如同千万只眼睛，正冷眼注视着她和屋子里的每一个人。她端杯子的手微微抖了一下。作为回应，她也对王凤娥举了举杯子，抿了一小口。

小明呆呆地坐着，看看王凤娥，又看看琼玉，不知道发生了什么，也不敢动筷子。琼玉夹了一块鱼糕递到他碗里，柔声道，趁热吃吧。小明嘴巴一扯，露出一个梦幻般的笑，然后埋头大吃起来。

晚上，她把小明哄睡后，来到窗前。今天果然是个好日子，月亮比往常亮许多。月光透过窗户流淌到地板上，像一条银色的大河。这是她的新婚之夜，她并没有什么期待，也没有什么怨尤，只觉得脑里空空，心里也空空，在这无边的空无里，她看到河上泊着一艘小船，她，小明，还有王凤娥，挤在这艘船上，一阵风吹起，小船飘荡，飘向了一个不可知的明天。

不知过了多久，一个极轻的、试探性的敲门声响起，她开门，是王凤娥。她站在门外，朝房内看了看，小心地问，小明他……睡了？你们还好吧？

嗯，还好，琼玉飞快答道。

王凤娥往前探了一步，身子像纸一样贴在门框上，她的声音像是被水淋过了，有一种湿答答的软弱，真是为难你了……慢慢来……小明还没开知识……我在想一个事……那个铺面，以后办证就用你的名字吧。

王凤娥开始重操旧业，每天一早推着四轮车去菜场口子烤锅盔，琼玉忙完家里的事就去帮忙，慢慢也学会了这门技艺，有时候王凤娥身体不舒服，她也能独当一面了。说来也怪，自打结婚后小明的病竟有了好转，虽然人还是木讷讷的，但不像以前那样整天关在屋里了，有时见琼玉出去，便一声不吭地跟在后头。忙不过来的时候，琼玉就安排他做些事情，刷辣酱啊打包啊，他居然也做得有模有样。小明本就长得眉目清秀，加上琼玉把他收拾得好，头发剪得利利索索，衣服一天一换，现在看上去几乎跟正常男人没什么两样了。

琼玉的肚子开始显形，为了给她补充营养，王凤娥每天都变着法子弄吃的。冬夜，外面寒风呼呼，屋里却温暖如春。烤火炉烧得红通通的，炉子上垛着个锅子，有时是土鸡炖蘑菇，有时是排骨藕汤，一家人围着锅子，吃得满脸通红浑身发热。这个时候，琼玉的心里会悄然一动，觉得这样的生活也没什么不好。想想，她肚里怀着别人的骨肉，被这家人收留，吃穿用度都是这个家里最好的，从没听到过一句指责，一句怨言，换成谁能做得到？小明虽然表达不了什么，但对她一直都是恭恭敬敬弯角弯顺的，她指东他绝不往西，王凤娥呢，更是巴心巴肝地疼着她，恨不得修个神龛把她供着，搞得好像倒是他们欠她的一样。过去她一直埋怨命运对她不公，现在看来，命运其实待她还是不薄的……她越想愧意越浓，甚至冒出了一个念头，等这个孩子生了，大一点了，就再生一个，给李家留一个真正的后。

转眼到了春节。按合同约定，正月十五就是万达广场入驻新隆商城的日子。王凤娥兴奋得像个孩子，从大年初一就开始扳着指头算日子，还有几天开业，还有几天返租。到了正月十五这天，她早早把琼玉叫起来，婆媳俩兴冲冲地来到新隆地产公司，一看，她们傻眼了：整个售楼大厅像被洗劫过似的一地凌乱，空无一人。她们又从侧门来到商城，里面黑不隆冬的，哪有半点开业的迹象？

不一会儿，公司门口来了很多人，看样子都是买了商铺的业主。一开始，人们还兴高采烈有说有笑，时间一分一秒过去，大家开始意识到了问题。怎么一点动静也没有？有人问。是啊，不是说今天开业吗？不会是骗局吧？人群骚动起来，一种不祥的气息开始在空中飘荡。等了几个小时，终于有个中年男人出来了，自称是公司的值班人员，面对大家的质疑，他言辞闪烁，顾左右而言他。万达，估计……一时半会还来不成吧。被逼问到最后，他抛出了这句话。

可是我簽了合同的呀！说是年后万达就进来，就给我返租的。王凤娥几乎要哭出来。

万达入驻的事，是琼玉刚进公司时就确定了的，她还记得当时的西城新闻：市委领导在市会议中心接待万达集团某经理一行，万达经理表示对西城的营商环境和新隆商城的业态布局非常满意，十分符合万达广场入驻的条件，然后是签约仪式……那段时间，公司的售楼大厅每天都滚动着一行热气腾腾的大字：离万达广场入驻还有x天，那些买到商铺的人一个个欢天喜地，仿佛拿到了一把拧开财富之门的钥匙。为什么一个年过了，这事就黄了？琼玉百思不得其解。

正月过完了，万达入驻的事没有任何消息，新隆公司这边也没有一句解释。一时间，微博，抖音，朋友圈，铺天盖地都是新隆地产的负面消息：新隆的老总跑路了；他欠银行几个亿无力偿还，新隆商城早就抵押给银行了；那些商铺没有在房管局备案，根本就办不了证……

一连好多天，琼玉都在噩梦中醒来。她梦见自己去公司讨说法，经理见了她，二话不说，对着她的肚子就是一顿狂踢；梦见王凤娥抓着她的颈脖子，骂她和那帮骗子是同伙，要她还钱来……后悔，自责，愤怒，害怕，像根藤条一样紧紧地缠着她。她不敢去看王凤娥的脸，虽然那脸上看起来若无其事，但她知道那不过是一种假象。琼玉在煎熬中等待着王凤娥的驱赶，但一天天下来，她的等待都落空了，日子和以前一样，王凤娥还是一如既往地对她好，吃的喝的，无微不至，小明比以前更听话，也更粘她。她在这密不透风的温情中，更加感到一种巨大的、无法消解的犯罪感。她恨自己，为什么要走进那个公司？为什么不阻拦王凤娥买那个商铺？她知道她已落入了一个陷阱，一个自己亲手编的陷阱。

怎么办？看这情形，这事远比想象的复杂，要等到什么时候才有个结果？不，不能这样干等着，得有个说法。可找谁讨呢？原来售楼部那班人像是集体失踪了，一个都联系不上。找市里领导吗？她这样的人，只怕市委大门都进不了。找律师打官司？可打官司要钱啊，听说律师费很贵，她上哪弄这笔钱？

这天，琼玉独自来到新隆地产，公司门口已聚满了人，一个个情绪激动，有的说去上访，有的说联名打官司，有的说拉横幅……

日子在痛苦的煎熬中走到了四月，事情突然有了進展：新隆公司同意解除购房合同，退回房款。这消息如同一道明亮的光，瞬间刺破了压在琼玉心里的阴云。王凤娥正在街头做锅盔，听了这个消息，顾不得满手的面粉，抱着琼玉又是哭又是笑。

签完退房协议回来，琼玉像卸下了千斤巨石。虽然协议上明确写着要明年年底才能退款，但她还是很开心。明年就明年吧，只要能拿到钱就好。她想好了，等这钱回来后，她就租个门面，装得亮亮堂堂的，把王凤娥的锅盔摊子搬进去，店名就叫“王婆锅盔”，生意做大了，就再开个分店……想着想着，她简直有点兴奋了。美好的憧憬像早春的风，再次吹醒了琼玉身体里对生活的热爱和激情，她突然觉得以前受的那些苦都不值一提了，太阳出来前不都要经过一段黑暗吗？好日子在后头呢，人间终究还是值得的。

琼玉万万没想到，希望的尽头还是失望，等待的结果还是无止境的等待。到了第二年年底，新隆公司以资金链断裂为由，并没有如约退款，那笔钱再度成了一纸协议上的数字。这次新隆公司许的日子是“等资金盘活后”，什么时候能盘活？她问，问完她马上意识到了自己的无知，果然，对方看了她一眼，像是打量一个天外来物，然后用公事公办的语气说，具体不知道，你回家等消息吧。

从新隆公司出来，她抱着新签的协议踽踽走在回家路上。短短的一段路程，她走得极为艰难。该怎么跟王凤娥说呢？一想到她那张愁苦却强装笑颜的脸，琼玉的心里就像被什么重物撞了一下，钝钝的疼。下雨了。她来的时候天还是晴的，这时却突然下起了雨。灰色的天幕下，一切都是湿淋淋的，天空是湿的，街道是湿的，她也是湿的。她打开棉袄拉链，把那张纸小心地塞进了内侧口袋，这是她现在唯一能抓住的幻想了，虽然它已如蜘蛛网一般气若游丝，但她还是不想让它被淋湿了。

腊月二十四，王凤娥天不亮就起床了，打了一屉子鱼糕，卤了一大盆鸡脚猪脚鸭头之类，又炸了藕丸子绿豆丸子，热的冷的，荤的素的，热热闹闹堆满了厨房。午饭后，她换上那件买了几年一直没舍得上身的蓝格子棉袄，同琼玉二人去坟山送亮。

李德军的坟在玉庐公墓，离市区有七八里路。王凤娥的腿脚不太灵便，一家三口走走停停，走了一个多小时才到公墓。李德军葬在公墓最北边，需要走一段不长不短的山路。正是树木萧索时节，杂七杂八的枯叶落了厚厚的一层，踩上去吱嘎吱嘎的响。不时有黑色的大鸟突然俯冲下来，在林立的墓碑间扑闪几下，又迅疾飞走，把褪了色的清明吊子惊得一晃一晃的，晃得琼玉心里慌慌的。

点灯，烧纸，上香，磕头，等琼玉做完这些，王凤娥坐到那块极小的墓碑前，伸出手拂了拂上面的灰，把头靠了上去，脸上浮起一个黯淡的笑。过了好一会儿，她突然问琼玉，你说，那个钱，还能拿回来吗？

能……应该能吧……琼玉把眼睛望向一边，小声答道。

嗯，肯定能……那钱回来后，你就存起来，千万别再弄丢了……我们穷人过日子，得小心又小心……我没有看错人，你是个好孩子……小明有福啊……王凤娥絮絮说着，声音越来越小，越来越悠远，像是从很深很深的地下传出来的。

天色渐晚，送亮的人陆续上山了，墓园很快沉入一片灯的海洋，亮如白昼。琼玉扶起王凤娥，小明跟在身后，一家人踩着三个长长短短的影子，慢慢走向回家的路。

（责任编辑：李娟）

张丹湖北省作家协会会员。作品发表于《莽原》《短篇小说》等刊。