“劳燕”岂能“纷飞”

钱国宏

翻阅某书时，我发现里面有“劳燕纷飞”一词，诧异之余，再阅读相关成语辞典，竟然发现也有“劳燕纷飞”！看来，误解此成语、以讹传讹的人不在少数。

“劳燕分飞”之所以被误写成“劳燕纷飞”，主要是因为一些人对这个成语的出处和具体释义不甚明了。成語“劳燕分飞”出自南宋郭茂倩的《乐府诗集·东飞伯劳歌》：“东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见。谁家女儿对门居，开颜发艳照里闾。南窗北牖挂明光，罗帷绮箔脂粉香。女儿年几十五六，窈窕无双颜如玉。三春已暮花从风，空留可怜与谁同。”

“劳燕分飞”中的“劳”指的是上面这首诗中的“伯劳”，这是一种鸟的名字，而不是“辛劳”“劳碌”的意思。一些人把“劳燕”理解成“忙碌的燕子”，实在是一种误解。伯劳是一种至今依然存在的候鸟，北方俗称“胡巴拉”，它主要栖息于丘陵开阔林地。在中国古代，伯劳曾被看作是一种恶鸟，它性情凶猛，常将捕获的猎物刺穿悬挂在荆棘或树杈之上，于是在一些地区，它被称作“屠夫鸟”。

“劳燕分飞”中的“燕”指的是人们熟悉的燕子。“劳”和“燕”都是古今常见的两种候鸟。古人见伯劳鸟向东飞去，而燕子向西飞去，两种鸟擦肩而过，于是便发出“东飞伯劳西飞燕”之慨，用来比喻夫妻、情侣、朋友或亲人分手、分别、分离。尤其是伯劳和燕子随着季节的变换而离开故地远徙，所以它们在古人的眼中便成了“别离”的代名词。

“劳燕分飞”不但词义常常被人误解，而且还经常被人误写成“劳燕纷飞”。“劳燕分飞”意指“劳”和“燕”分别朝不同的方向飞去，因此写作“分飞”，而不是一起飞或朝同一方向飞，所以不应写作“纷飞”。

综上所述，成语“劳燕分飞”的意思是伯劳、燕子各飞东西，比喻夫妻、情侣或亲人别离，其正确写法为“劳燕分飞”。