保卫地球：小行星防御指南

文/吕默默（科普、科幻作家） 图/Cheese

“注意！一颗小行星即将撞击地球！”6500万年前的一次小行星来袭，让霸主恐龙从地球上消失了。小行星的威力如此强大，如果现在又有小行星“造访”，拥有现代科技的我们，该怎么做才能保卫地球呢？

原始星云的“边角料”

小行星主要集中在火星和木星的轨道之间，而直径在1 千米以上的小行星数量在70万～170 万之间，这“边角料”可真不少呀。

我们所在的太阳系诞生于46 亿年前的一大团原始星云。那时，偌大的原始星云中充满了像面粉一样的星际尘埃，“万有引力”像和面一样， 将这些尘埃揉搓在一起，形成了太阳和八大行星。而剩下的一些星际尘埃的“边角料”，逐渐碰撞、合并在一起，就形成了小行星。

威力巨大的“小石头”

我们现在关注的小行星，大多数是迫近地球轨道而且直径大于10 米的小行星因为它们才最有可能穿过大气层砸到地面上。不过，一块直径10 米的石头，为什么会造成巨大的灾难呢？我们还要从小行星的运行速度说起。，

速度越快，撞击力量就越大，想想看，小行星以如此快的速度从天而降，地球要是真被它撞上了，那场面可真是无法想象。

而且，撞击速度还得分两种情况。

第一种，地球围绕太阳公转的速度是30 千米/秒，如果小行星与地球相向而行，正面相撞，相对速度可以达到75 千米/秒，也就是270 000 千米/小时。就像你跟小伙伴玩耍时，你的速度是2 米/秒，小伙伴是1 米/秒，撞在一起就是3 米/秒的速度，哎哟，好疼！

还有另一种情况，你的奔跑速度是2 米/秒，小伙伴是1 米/秒，你从后边追他时撞在一起了，撞击速度则是1 米/秒，没有刚才疼。但如果是小行星，即使从后边追上地球撞击，速度也有54000 千米/小时，是汽车运行速度的450 倍，地球还是承受不起呀！

我们若是不想重蹈恐龙家族的覆辙，就必须提前为小行星撞击地球做准备。简单来说，就是尽早发现对地球“不怀好意”的小行星，然后想办法把它“送走”。

发现很重要：从肉眼到“电子眼”

科学家们在1983 年召开了关于小行星的第一次会议。同年，观测小行星的望远镜也开始研发。到了第二年，科学家架起了一台有“电子眼”的望远镜，不再用人眼去记录和观察，而是直接用计算机来发现和分析小行星。

2018 年2 月，中国加入了国际小行星预警网（简称IAWN）。这是一个由全球各地的科学家、天文台和空间机构组成的组织。组织成员会及时共享有关新发现小行星以及它们有多大可能撞击地球的信息。

随着科技的发展，截至2022 年5 月，已有28 884 颗近地小行星被发现，其中直径超过140 米的就有1 万多颗。科学家用“0～10”这11 个数字来划分这些小行星的危险程度，数字越大，危险性越高。幸好，目前还没有发现危险性特别高的小行星。

处理小行星的方法

那若是发现了“不听话”，执意“来访”地球的小行星，该怎么办呢？科学家们提出了不同的应对办法。

1炸碎“小石头”

用地球上最厉害的核弹炸掉小行星！这个办法在很多科幻电影中都“使用”过，听起来很靠谱，炸起来视觉效果也是一流，但却有个巨大的隐患——假如人类发射的核弹不偏不倚地击中了小行星，被炸碎的小行星就会产生更多的碎块，当这些碎块直接撞击地面，也会造成不小的灾难。总之就是看上去非常炫酷，但并不实用。

2推离“小石头”

最靠谱、最有可能实现的办法，其实是让航天员登上小行星，给它安装上推进器，让它在缓慢推进中发生轨道偏转，最终偏离前往地球的路线。这是不是有点像“流浪地球”计划？这种办法需要科学家们尽早发现小行星，计算小行星的精确轨道，规划发射飞船的路线，以便留出足够的反应时间。

中国在行动

2022 年，中国国家航天局宣布将着手组建近地小行星防御系统，为未来人类真正应对小行星等地外天体对地球家园的威胁，做出中国贡献。