身陷“浪漫骗局”的老年人

保拉·斯班、艾米莉·施梅尔 刘丽丽/编译

越来越多的骗子开始在各种社交媒体平台上寻找目标，他们瞄准孤独的老人，用约会软件进行诈骗。美国联邦贸易委员会的数据显示，在新冠疫情期间，这种以浪漫为名的诈骗模式大行其道。2020年，60岁及以上的人群在浪漫骗局中被骗走了1.39亿美元，高于前一年的8400万美元。

纽约公布的一份联邦起诉书显示，一位可怜的老人被骗走了近300万美元，那是他一生的积蓄。令人担忧的是，这种情况并不是个例。

那么，浪漫骗局是如何运作的呢？

2020年夏天，凯特·克莱内特独居在家。无聊之余，她决定接受一位英俊男士在脸书上发来的好友申请。他自称托尼，挪威人，现居伊拉克，是一名医生。

在一款加密聊天软件上聊了几个月之后，托尼开始向克莱内特索要钱财。到2020年12月，69岁的克莱内特先后给托尼和两名自称是他孩子的人寄了约3.9万美元的礼品卡。这场骗局吞噬了克莱内特的积蓄、她已故丈夫的人寿保险、她的养老金和社会保障收入，让她一贫如洗。她说：“最让人心痛的是失去他的爱，失去我自以为即将拥有的幸福家庭。”

无独有偶。艾伦·弗洛伦是另一个在浪漫骗局中沦陷的受害者。

2022年夏天，一名自称詹姆斯·吉布森的男子在《邻里社交》（一款社交软件，用户需提供家庭住址证明自己属于这一社交范围）上联系了弗洛伦。他说自己也住在同一社区，弗洛伦的个人资料引起了他的注意，所以想和她交个朋友。

同社区的“邻居”身份打消了弗洛伦的警惕和顾虑。“他非常有禮貌，还说希望没有冒犯到我。他认为我很有魅力。”67岁的兼职教育顾问弗洛伦回忆道，“后来，他问我可不可以发电子邮件。”那时，两人在社交软件上大概聊了一个星期。

弗洛伦同意了。很快，他们就舍弃电子邮件，开始转战电话聊天。两个人像热恋的情侣般，每次都会聊上至少一个小时，每天还会发几次短信。“那太让人着迷了。”弗洛伦说。尤其当对方透露自己的妻子和孩子在很久以前的一场车祸中丧生时，她对他的好感中又多了一层同情。

骗局吞噬了凯特·克莱内特所有的财产。

后来，两人互换了照片，但没有约见过。吉布森说自己在通信系统方面担任高级职位，目前被暂派到一个遥远的地区工作，住在酒店里。

几个星期后，吉布森兴奋地告诉她，他马上就要回来了，他们约好一起吃晚饭。“我想，我见到他一定会很开心。”弗洛伦说。结果，她失望了，因为吉布森“到得太晚，没能及时赶到饭店”，然后又抱歉地说自己刚在欧洲接到一份重要的工作，必须马上离开，于是顺理成章地推迟了他们的约会。

对于那些了解网络浪漫骗局的人来说，弗洛伦故事中的骗术听上去并没有什么新颖之处。

骗子们现在可以在任何社交媒体平台上找到受害者，照片墙、脸书等都是他们“撒网捕鱼”的地方。

“他们很快就想把你拽离社交媒体平台。”美国退休人员协会诈骗观察网络主任艾米·诺夫齐格说。骗子们一般会要求切换到短信、电话或即时聊天应用，因为这些应用能给双方提供更多的亲密感，而且安全监管更少。交换个人联系方式也会让受害者放松警惕，增加其对骗子的信任感。

联邦贸易委员会消费者保护局副主任莫妮卡·瓦卡表示，悲惨的个人经历、迅速表白，再加上距离使双方无法见面，这是诈骗最常用的套路。

还有照片。“你会觉得自己对这个人更加了解，因为你看过他的照片。”瓦卡说，“但事实上，那些照片根本不是他的。”

几周或几个月后，骗子才会采取关键行动——要钱。骗子通常不是个人，而是轮班工作的犯罪团伙，因此他们才有能力整天在网上“拉客”。

联邦贸易委员会的数据显示，2021年，70岁及以上人群因浪漫骗局而遭受的损失中位数为9000美元，而所有年龄段的损失中位数为2400美元。

真正引起监管机构注意的正是涉案金额。“从人们报告的损失总额来看，这简直就是头号诈骗案。”瓦卡说。

美国联邦调查局已经针对浪漫骗局发出警告。数据显示，2021年，所有年龄段的美国人向骗子支付了超过10亿美元，高于2018年的3.62亿美元。

艾伦·弗洛伦在被骗走100美元后，及时清醒了过来。

任何人——无论年龄、性别或教育水平——都可能陷入浪漫骗局。然而，老年人遭受的损失尤为惨重。与老年人相比，年轻人受骗后的反应速度更快，更倾向于向相关部门报告自己的损失。“但是，当老年人主动报告时，损失数值往往要比年轻人高得多。”瓦卡说。

20多岁受害者的平均损失为770美元，50多岁受害者的平均损失是前者的两倍，60多岁受害者的平均损失是3000美元，而70多岁受害者的平均损失则高达6450美元。

“我们听说，有人用自己的房子再融资，甚至把退休账户里的钱都取了出来。”诺夫齐格说，“有钱的地方就有骗子，犯罪分子知道老年人拥有美国的大部分资产。”

本文开头提及的纽约重大联邦案件中，被控诈骗的皮奇丝·斯泰戈从受害者那里骗取了约280万美元。受害者是一名87岁的曼哈顿男子，和斯泰戈在一个约会网站上认识并开始“交往”。联邦检察官说，斯泰戈用其中一部分钱购买了佛罗里达州的一套公寓，支付了丽思卡尔顿酒店房间的入住费，买了数根金条、一辆雪佛兰科尔维特汽车，还有各种名表和服装。诺夫齐格说：“老年人遭遇诈骗时，往往会损失更多钱，因为他们比年轻人更富有。”

2019年，联邦检察官公布了多起令人担忧的浪漫诈骗案件。罗德岛一位76岁的寡居老人把66万多美元转到了一位自称常驻阿富汗的美国陆军将军的银行账户。冒充军人或自称身在海外是骗子常用的手段。

在俄克拉何马州，十名尼日利亚和美国公民被指控团伙诈骗，受害者跨越三个州；在佐治亚州，一个大陪审团起诉了一名男子，该男子被指控诈骗一名拥有650万美元巨额信托的弗吉尼亚女子。

浪漫骗局给受害者造成了巨大的情感创伤。

相比之下，弗洛伦可能算是比较幸运的受害者了。就在吉布森要去欧洲的时候，他突然打来电话，说他的视频网站会员卡过期了。“他真的很想在飞机上看电影。”她回忆说，“他让我给他买一张100美元的充值卡。这样的小要求我怎么能拒绝呢？”

诺夫齐格说，无法追踪又随处可见的礼品卡已成为骗子的首选“货币”。但有时候，他们也可能要求受害者开立专门的银行账户并提供使用权限，或者快递苹果手机。

弗洛伦买了一张充值卡，给她的“追求者”念了上面的号码。三天后，对方又打电话说自己把一袋昂贵的工具落在出租车上了。“他听上去着急得不行。”她说。这些工具价值4000美元，但他只花了2600美元就找到了替代品。弗洛伦会把钱转给他吗？

她休息了一会儿，喝了杯咖啡，琢磨着为什么一个国际旅行者没有信用卡，也没有雇主愿意帮他。她一下子明白了过来。当那个男人再次打电话来时，弗洛伦对他说：“你在骗我。”她骂了几句，然后挂断电话，屏蔽了他的账号和电话号码。

弗洛伦的总经济损失为100美元。当她在社交媒体上发布自己的受骗经历时，许多人都表示他们也遇到过类似的诈骗。

不过，受害者往往会觉得太丢脸了，因而不愿意谈论自己的遭遇。例如，湾区一位68岁的社工要求匿名，因为她还没有告诉家人自己在“我们的时光”上遇到了一个骗子。“我们的时光”是一个面向50岁以上单身人士的约会网站。骗子自称是一名空军飞行员，用电子邮件给她写了情诗（可能是从言情小说里抄来的），然后说服她电汇1200美元到他服役的中东某地。

“你能想象我有多蠢吗？”这名社工说，“我脑子进水了吧？”她后悔自己当时对质疑这段关系的朋友发火。事后回想，她将自己的“脑残行为”归因于刚遭受母亲离世的打击。

诺夫齐格在谈到受害者时说：“这类骗局给受害者造成了太多的情感创伤。他们感到尴尬、心碎，因为他们不仅损失了钱，还失去了心里渴盼的爱情。”

诺夫齐格建议朋友和家人要温柔地对待受害者。“要用善良和同理心来引导。”她说，“千万不要说‘你怎么这么笨之类的话。”

她鼓励受害者向联邦贸易委员会或联邦调查局举报这些犯罪行为。另外，美国退休人员协会还专门设置了举报热线，受理人们的投诉。

总之，任何在网上追求浪漫，但不知何故永远无法露面的人，都可能是骗子。他们有耐心、有技巧，而且索要钱财的理由听起来合情合理——但恰恰如此，受害者更應该远离。

“现在，”弗洛伦说，“哪怕有人问我要十美分，我也会直截了当地拒绝。”

[编译自美国《纽约时报》]

编辑：马果娜